Sau khi kỹ thuật viên x/ác nhận phòng máy dưới tầng hầm an toàn, nhà tắm vẫn duy trì trạng thái đóng cửa, nhưng Minh Tông cuối cùng đã có thể chuyển các tài liệu cũ gần ngăn tủ số 38 lên lầu. Trong thùng tài liệu đó, ngoài vé tắm và sổ cho thuê, còn có một bản nháp "Thời gian ra vào cuối cùng" mà cha anh đã soạn cho gia đình họ Trần năm xưa, chỉ là chưa bao giờ được gửi đi.
Trên bản nháp ghi rõ: Trần Kiến Quốc m/ua vé lúc 1 giờ 07 phút sáng, rời nhà tắm khoảng 1 giờ 40 phút, tàu thực tế rời cảng lúc 2 giờ 20 phút. Chí Thành đặt bản tóm tắt liên lạc c/ứu hộ lên trên: 5 giờ 48 phút sáng là tin báo nghi vấn c/ứu hộ đầu tiên, 6 giờ 04 phút chính thức khởi động c/ứu hộ liên hợp, 16 phút ở giữa được dùng để x/ác nhận tên tàu, tọa độ và độ x/ác thực của tin báo.
"Nếu năm đó bản nháp này được giao cho gia đình, ít nhất có thể x/ác nhận anh ấy thực sự đã đến nhà tắm lần cuối," Chí Thành nói.
Minh Tông nhìn nét chữ của cha, lồng ngựk thắt lại. Tại sao bản nháp không được gửi đi, anh đã không tìm được câu trả lời. Có thể cha anh cho rằng trong tủ không có vật phẩm quan trọng, có thể không muốn nhà tắm bị cuốn vào tranh chấp vụ đắm tàu, cũng có thể vì khóa đã bị thay, hồ sơ quản lý không rõ ràng nên chọn cách im lặng. Dù là lý do nào, Minh Tông năm đó đều làm theo ý cha mà từ chối cho gia đình kiểm tra.
Chiều hôm Nhã Phân đến Cơ Long như đã hẹn, mưa hiếm hoi tạnh một lúc. Cô cùng em trai Trần Chí Hoành đến nhà tắm, cả hai trước tiên xem tất cả tài liệu lịch sử tại quầy. Minh Tông không dẫn họ vào phòng thay đồ, cũng không dùng bất kỳ lời lẽ "có thể là di vật của cha" nào để kích động đối phương, chỉ lần lượt giải thích rõ ràng về vé tắm, lịch tàu, hồ sơ thay khóa và thời gian liên lạc c/ứu hộ.
Chí Thành cũng trực tiếp giải thích trách nhiệm của mình năm đó. Ông không bao biện 16 phút đó là quy trình bình thường, chỉ thẳng thắn rằng lúc đó do nguồn tin hỗn lo/ạn, đội c/ứu hộ thực sự đã chờ đợi lần x/ác nhận thứ hai, còn bản thân ông trong bản giải trình t/ai n/ạn đã đơn giản hóa đoạn này thành "tiếp nhận tin báo liền triển khai".
Sau khi nghe xong, Nhã Phân hỏi: "Ông nói về 16 phút này bây giờ là để chứng minh rằng ngay cả khi nhà tắm đưa tài liệu sớm hơn cũng vô dụng sao?"
Chí Thành lắc đầu. "Không. Hai việc phải tách biệt. Việc nhà tắm có cung cấp thời gian ra vào cuối cùng hay không là một đường; việc bên c/ứu hộ có giải trình trung thực về thời gian chờ đợi hay không là một đường khác. Không bên nào có thể dùng lý do của mình để khỏa lấp cho bên kia."
Minh Tông nghe câu này, lòng như bị ai đó đẩy một cái. Mười bảy năm trước, điều họ thường làm nhất chính là cột hai việc này vào nhau: bạn c/ứu hộ chậm trễ nên đừng trách nhà tắm không phối hợp; bạn nhà tắm không cung cấp tài liệu nên bên c/ứu hộ không tìm được manh mối. Ai cũng lấy lỗ hổng của người khác để che chắn cho mình.
Anh nhìn Nhã Phân, thẳng thắn nói: "Năm đó tôi không kiểm tra mà đã từ chối các người, đó là lỗi của tôi. Không phải vì đội c/ứu hộ có chậm trễ hay không mà lỗi của tôi có thể được xóa bỏ."
Đôi mắt Nhã Phân đỏ hoe, nhưng không vội chấp nhận lời xin lỗi. Cô chỉ nói, điều đ/au khổ nhất của mẹ cô không phải là không biết cha mình cuối cùng ở đâu, mà là mỗi khi hỏi một đơn vị nào đó đều nhận được câu "phía chúng tôi không có vấn đề gì". Ai cũng chỉ giữ phiên bản của riêng mình, gia đình ngược lại vĩnh viễn không bao giờ nhận được một dòng thời gian hoàn chỉnh.
Nói xong, cô và em trai đứng trước ngăn tủ số 38 rất lâu. Cánh cửa tủ rất bình thường, sơn xám bong tróc, lõi khóa lại rõ ràng mới hơn cửa tủ. Minh Tông nhắc lại các lựa chọn: có thể tạm thời không mở, có thể để gia đình chỉ định thợ khóa mở tủ, có thể giám định ngoại quan trước, cũng có thể hoàn toàn không tham gia, để nhà tắm xử lý theo quy trình vật vô chủ.
Sau khi bàn bạc, hai chị em quyết định cùng ủy quyền, mời thợ khóa bên thứ ba mở tủ vào ngày hoàn trả; nếu bên trong x/ác nhận là đồ của cha thì mang về; nếu là đồ do nhân viên hoặc thuyền viên khác chiếm dụng sau này thì không nhận bừa. Về phần tài liệu liên quan đến vụ đắm tàu, họ chỉ đồng ý công khai cho gia đình, không đồng ý làm triển lãm ngừng kinh doanh hay câu chuyện truyền thông.
Minh Tông ghi từng điều vào đơn ủy quyền, mời hai người x/ác nhận từng mục. Sau khi ký xong, Nhã Phân đột nhiên hỏi: "Nếu cha anh còn sống, anh có dám làm thế này không?"
Minh Tông sững người, hồi lâu mới nói: "Trước đây không dám. Giờ ông ấy không còn, tôi mới biết đó không gọi là hiếu thảo, mà là đem vấn đề của người khác bắt ông ấy trả lời hộ tôi."
Chí Thành đứng bên cạnh không xen vào. Sau khi gia đình họ Trần rời đi, ông mới nói với Minh Tông: "Hôm nay cậu có thể nghi ngờ hồ sơ c/ứu hộ của tôi, ngày mai tôi cũng có thể nghi ngờ sổ sách nhà tắm của cậu. Đừng ai giữ hộ cho ai nữa."
Minh Tông khóa đơn ủy quyền vào hộp tài liệu, gật đầu. "Vậy nếu ông lại muốn lược bỏ những chỗ không hay, tôi cũng sẽ hỏi cho ra lẽ."
Câu nói này nghe không giống làm hòa, nhưng lại khiến cả hai nhẹ nhõm hơn một chút. Tình bạn của những người trưởng thành có lẽ không phải là tin tưởng đến mức không cần hỏi, mà là cuối cùng đã cho phép đối phương hỏi những câu khó nghe, còn mình vẫn ở lại để trả lời.
Trước khi rời đi, Nhã Phân còn yêu cầu, trong tương lai nếu đơn vị c/ứu hộ trích dẫn kết quả của lần sắp xếp này, phải trình bày tách biệt 'thời gian ra vào cuối cùng của nhà tắm' và 'thời gian khởi động c/ứu hộ', không được dùng một đường để tìm lý do cho đường kia. Minh Tông và Chí Thành đều đồng ý ngay tại chỗ và ghi hạn chế này vào hồ sơ ủy quyền của gia đình.
