Sau sự cố dung dịch, hai anh em chuyển trọng tâm x/ác minh sang lộ trình gửi sửa. Chính Hùng lật lại sổ nhận hàng và hóa đơn gửi bưu điện cũ của tiệm, còn Tú Tuệ dựa vào sự ủy quyền của chủ đồng hồ để đối chiếu với đầu mối an toàn lao động của công ty thầu. Kết quả nhanh chóng tập trung vào một người: Khưu Thế Xươ/ng.
Ông ta không chỉ gửi chín chiếc đồng hồ này, mà trong mười năm qua còn có ít nhất hai mươi bảy lần ghi chép "hiệu chuẩn đồng loạt". Phần lớn không có chữ ký của chính chủ đồng hồ, chỉ ghi công ty gửi hộ. Quan trọng hơn, ngày gửi sửa của chín chiếc đồng hồ bất thường đều rơi vào khoảng thời gian xảy ra t/ai n/ạn lao động, thanh tra lao động hoặc khiếu nại.
Chính Hùng nhớ ra một chuyện. Những năm cuối đời, cha từng dạy Khưu Thế Xươ/ng cách xem cần điều chỉnh nhanh chậm, cách phán đoán độ căng của dây tóc ngay tại tiệm. Đó không phải là dạy nghề chính thức, chỉ là tiện miệng làm mẫu khi khách quen đến uống trà. Khi đó Khưu Thế Xươ/ng cứ hỏi: "Nếu muốn đồng hồ ổn định nhanh ba phút, không phải tích lũy mỗi ngày, mà là cố định nhanh hơn thì làm thế nào?" Cha còn cười ông ta ngoại đạo, nói đồng hồ cơ không phải máy tính, không thể đảm bảo lần nào cũng sai lệch y hệt.
"Rất có thể ông ta biết từ lúc đó rằng ở đây có thể làm được gì." Tú Tuệ nói.
Chính Hùng gật đầu, sắc mặt rất khó coi. "Lại còn biết chúng ta không thích lưu lại quá nhiều hồ sơ."
Họ tìm thấy một mảnh giấy viết tay của cha: "Quản lý Khưu gửi đến, làm theo thời gian công trường, không được hỏi nhân viên." Dòng này không còn giống như cách bảo vệ "giữ lại đồng hồ gốc" trong vụ Trương Tiến Phúc thuở đầu, mà là trực tiếp loại bỏ chủ đồng hồ khỏi việc điều chỉnh.
Tú Tuệ không lập tức nói "Anh thấy chưa", chỉ đưa mảnh giấy vào dòng thời gian, đá/nh dấu "Phía tiệm giai đoạn sau chấp nhận chỉ thị đơn phương của công ty". Chính Hùng xem xong chủ động bổ sung: "Chính chủ chưa đồng ý."
Tiếp đó, họ đối chiếu việc xuất hàng của nhà cung cấp linh kiện. Trong chín bộ dây tóc, có sáu bộ do Khưu Thế Xươ/ng hỏi thông số trước với cha rồi nhờ tiệm m/ua hộ; ba bộ còn lại do công ty tự m/ua rồi đưa Chính Hùng thay. Điều này cho thấy phía thầu không chỉ đơn thuần gửi sửa, mà đã từng bước can thiệp vào cách điều chỉnh.
Chủ nhân chiếc đồng hồ thứ chín, Hoàng Tuấn Đạt, vốn không muốn tham gia, sau đó chỉ đồng ý ẩn danh cung cấp quá trình gửi sửa. Anh ta kể sau một vụ t/ai n/ạn, công ty thu lại đồng hồ của cả nhóm năm người, hai ngày sau trả lại, giám sát dặn dò đặc biệt "sau này cứ theo thời gian tiêu chuẩn của công ty". Anh ta lúc đó thấy lạ, lấy điện thoại so sánh thì thấy đồng hồ mình nhanh bốn phút, nhưng vì sợ bị ghi lỗi nên không hỏi thêm.
Câu "thời gian tiêu chuẩn của công ty" khiến Tú Tuệ khựng lại. Vì mười năm trước, trong buổi phỏng vấn theo dõi sức khỏe người lao động, cô cũng từng nghe cách nói tương tự. Khi đó cô tưởng chỉ là văn hóa chấm công sớm phổ biến ở công trường, nên đã không truy tới lộ trình sửa chữa đồng hồ cơ.
"Em cũng bỏ sót." Cô nói.
Chính Hùng nhìn cô.
"Lúc đó em chỉ chăm chăm vào bất thường sức khỏe và giờ làm thêm, không nghĩ tới bản thân công cụ thời gian cũng bị sửa." Cô viết đoạn này vào phần ghi chú trách nhiệm của mình, "Vì vậy em không thể nói sau lưng rằng mình đã sớm biết công ty hệ thống hóa việc gian lận."
Chính Hùng nghe xong, bỗng thấy bầu không khí giữa họ đã thay đổi. Em gái không còn đứng ở vị trí "em đã cảnh báo các anh từ lâu", còn anh cũng không vội vàng chứng minh cha là người tốt từ thuở ban đầu. Hai người bắt đầu tách biệt các giai đoạn: ban đầu cha giấu đồng hồ thật cho công nhân là bảo vệ; sau đó chấp nhận công ty gửi hộ, loại bỏ chính chủ, điều chỉnh theo "thời gian công trường" là vượt ranh giới; về sau do Khưu Thế Xươ/ng chỉ định linh kiện và độ nhanh đã hình thành nên sự sửa đổi có hệ thống.
Cách phân đoạn này khiến sự thật trở nên khó coi hơn, nhưng cũng chính x/ác hơn.
Buổi chiều, Tú Tuệ đề nghị có nên liên lạc trực tiếp với Khưu Thế Xươ/ng không. Chính Hùng không từ chối, nhưng nói trước: "Hỏi xem chủ đồng hồ có đồng ý để chúng ta lấy trường hợp của họ ra đối chất không. Ai không đồng ý thì không được lấy."
Tú Tuệ gật đầu. "Đồng ý cũng chỉ dùng phần họ ủy quyền."
Lời x/ác nhận qua lại này không cần ai nhắc lần thứ hai.
Họ cuối cùng chọn ra ba trường hợp đã được ủy quyền rõ ràng, chuẩn bị cùng người đại diện lao động xử lý bước tiếp theo. Những người rút lui hoặc hạn chế sử dụng thì chỉ lưu lại trạng thái bộ máy trong tiệm, không đưa vào khiếu nại bên ngoài.
Chập tối, Chính Hùng bỏ mảnh giấy "không được hỏi nhân viên" của cha vào túi trong suốt, bỗng nói: "Nếu cha còn sống, anh sẽ hỏi ông tại sao sau này lại thành ra như vậy."
Tú Tuệ im lặng hồi lâu, chỉ đáp: "Anh có thể hỏi, nhưng không cần thay ông trả lời."
Chính Hùng gật đầu. Câu nói này cũng chính là yêu cầu của họ đối với nhau lúc này.
Họ cũng sắp xếp riêng tên công ty, đuôi số liên lạc và nguồn linh kiện mà Khưu Thế Xươ/ng sử dụng mỗi lần gửi sửa, tránh việc công ty đổi tên thì mất dấu truy vết. Tú Tuệ nhắc nhở rằng những thông tin này chỉ được chuyển cho đại diện lao động trong phạm vi ủy quyền của chủ đồng hồ; còn Chính Hùng quét sổ nhận hàng cũ thành phiên bản không thể ghi đ/è, cột ghi chú vốn để trống không còn viết thêm suy đoán. Điều này giúp bằng chứng sau này không bị biến thành một câu chuyện khác do việc "sắp xếp" lại.
