Một tháng sau, trong tuần cuối cùng trước khi tiệm đồng hồ chính thức đóng cửa, thủ tục điều chỉnh giờ công và bồi thường cho sáu người tham gia đã dần có kết quả. Sau khi cơ quan chức năng can thiệp, công ty thầu đã rà soát lại nhiều vụ t/ai n/ạn và hồ sơ làm thêm giờ, x/ác nhận một phần giờ công thực sự bị đẩy lùi do "thời gian tiêu chuẩn của công ty". Ngoài việc truy lĩnh tiền làm thêm giờ và các khoản bồi thường liên quan, công ty cũng rút lại một số kết luận về trách nhiệm t/ai n/ạn vốn gây bất lợi cho người lao động.
Chín chiếc đồng hồ được xử lý theo lựa chọn riêng của từng người: sáu chiếc được trả lại cho chính chủ hoặc người đại diện sau khi đối chiếu, một chiếc sau khi rút lui chỉ được trả lại nguyên trạng, hai chiếc còn lại được chủ nhân đồng ý giữ lại làm tài liệu nghiên c/ứu hạn chế, nhưng khi trưng bày bên ngoài chỉ được dùng ảnh bộ máy đã xóa thông tin định danh. Không có chiếc nào tự động trở thành tài liệu giảng dạy công khai dưới danh nghĩa "giáo dục an toàn lao động".
Chế độ hiệu chuẩn thời gian bên thứ ba cũng chính thức được khởi động. Sau này, nếu khu công nghiệp có sử dụng đồng hồ bấm giờ cơ học cho mục đích an toàn, kiểm tra thiết bị hoặc ghi chép t/ai n/ạn, sau khi sửa chữa cần có đơn vị hiệu chuẩn đ/ộc lập không liên quan đến bên gửi sửa cấp biểu đồ trước và sau khi chỉnh. Đối với các vụ việc quan trọng, phải lưu giữ phiên bản không thể ghi đ/è và hồ sơ thay đổi linh kiện. Chính Hùng quyên góp chiếc máy hiệu chuẩn cuối cùng của tiệm cũ cho đơn vị đào tạo nghề, nhưng kèm theo một điều kiện: không được trưng bày nó như "di sản của tiệm đồng hồ nhà họ Lâm", mà chỉ dùng để giảng dạy hiệu chuẩn.
Tú Tuệ nghe xong mỉm cười: "Bây giờ đến cả cái biển hiệu anh cũng không muốn giữ sao?"
"Giữ biển hiệu để làm gì?" Chính Hùng nói, "Dạy người ta cách lưu giữ hồ sơ đầy đủ thì hữu ích hơn."
Công việc chung cuối cùng của hai người là đào tạo ba kiểm toán viên mới cho công đoàn và đơn vị đào tạo nghề. Chính Hùng dạy họ cách xem vết xước trên bộ máy, mã lô dây tóc, giới hạn của cần điều chỉnh nhanh chậm và biểu đồ hiệu chuẩn; còn Tú Tuệ dạy họ cách xin ủy quyền dữ liệu ra vào cổng và hồ sơ sức khỏe, cách xử lý khi đương sự rút lui, và làm thế nào để tránh đẩy người khác ra mặt chỉ vì lợi ích công cộng.
Trong buổi học đầu tiên, một kiểm toán viên trẻ hỏi: "Nếu chúng ta rất chắc chắn rằng một vụ việc có thể giúp ích cho nhiều người, nhưng đương sự tạm thời không muốn công khai, thì có thực sự phải dừng lại không?"
Tú Tuệ không trả lời trực tiếp kiểu "phải vì đại cục" như trước nữa, mà nói: "Bạn có thể x/ác nhận lại xem họ có sẵn lòng đổi sang ẩn danh hoặc hạn chế phạm vi sử dụng hay không, nhưng nếu họ nói rút lui hoàn toàn, thì hãy dừng lại. Lợi ích công cộng không phải là lý do để tước đoạt quyền lựa chọn của con người."
Chính Hùng bổ sung thêm: "Bằng chứng cơ học cũng vậy. Đồng hồ là của họ, không phải vì bạn thấy nó có giá trị mà có thể cứ tháo ra, cứ giữ lại mãi."
Sau buổi học, khi đang thu dọn tài liệu, Tú Tuệ bỗng nói: "Cách chúng ta nói chuyện bây giờ nghe như thể mình rành rẽ lắm vậy."
Chính Hùng cười một tiếng: "Đều là vì làm sai mới học được đấy thôi."
Câu nói này khiến cả hai đều im lặng một lúc. Chiếc hộp sắt của cha vẫn khóa trong tủ ở gian sau, mảnh giấy ghi "Trương Tiến Phúc thời gian thực" đã được sao chép lưu lại, còn bản gốc được niêm phong theo ý nguyện của gia đình, không trưng bày công khai. Hai anh em không xây dựng hình tượng cha thành người hùng, cũng không đóng khung ông thành kẻ đồng phạm. Ông để lại một phương pháp bảo vệ công nhân, nhưng cũng để lại cách làm thiếu ranh giới, dễ bị người khác lợi dụng. Sự thật không hoàn hảo này gần gũi hơn với hình ảnh người cha mà họ sẵn sàng chấp nhận hiện nay, hơn bất kỳ sự hiếu thảo hay lời cáo buộc nào.
Ngày tiệm chính thức đóng cửa, Chính Hùng tháo tấm biển gỗ "Lâm Ký Đồng Hồ" xuống, gói cẩn thận bằng báo cũ. Tú Tuệ không hỏi có muốn để lại cho gia đình không, cũng không nói rằng cha chắc chắn muốn anh giữ lại. Cô chỉ hỏi: "Anh định xử lý thế nào?"
"Cứ để trong kho đã. Sau này rồi tính."
"Được."
Lời "Được" này không kèm theo sự thuyết phục, Chính Hùng ngược lại cảm thấy nhẹ nhàng hơn bất kỳ sự quan tâm nào trong quá khứ.
Khi họ bước ra ngoài cửa tiệm, điện thoại Tú Tuệ reo, là đồng nghiệp ở b/ệnh viện hỏi về buổi học tuần tới. Sau khi nói chuyện xong, cô quay lại hỏi anh trai: "Tháng sau là đợt kiểm tra ngẫu nhiên đầu tiên của chế độ hiệu chuẩn bên thứ ba, anh có muốn đi cùng không?"
Chính Hùng không đáp ứng ngay: "Em cứ gửi mục đích, thời gian và trách nhiệm của anh cho anh trước. Để anh xem lịch trình."
"Được." Tú Tuệ nói.
Cả hai đều hiểu, đây chính là điểm khởi đầu mới cho mối qu/an h/ệ của họ. Không phải chỉ cần em gái nói một câu là anh trai phải xuất hiện, cũng không phải cứ anh trai im lặng là em gái lại phán xét anh đang trốn tránh. Mỗi lần liên lạc đều nói rõ lý do, mỗi lời mời đều có thể từ chối, và mỗi sự chất vấn đều không cần phải coi là thiếu tin tưởng.
Trước khi rời đi, Chính Hùng khóa cửa tiệm, chìa khóa nằm trong lòng bàn tay một lúc. Anh bỗng nói: "Trước đây cha thường bảo anh đừng nói chuyện trong tiệm với em, sợ em lại đi điều tra bên ngoài."
Tú Tuệ nhìn anh: "Em cũng có nhiều chuyện không nói với anh, vì em mặc định là anh chắc chắn sẽ bao che cho cha."
Chính Hùng gật đầu: "Sau này nếu anh không muốn nói, anh sẽ nói là anh không muốn nói, không lấy lý do 'giữ bí mật cho ai đó' nữa."
Tú Tuệ cũng gật đầu: "Nếu em muốn hỏi, em sẽ nói rõ mục đích trước. Anh có quyền từ chối."
Hai người không bắt tay, cũng không nói "chúng ta làm lại từ đầu". Chỉ là dọc theo gió biển mà đi về hai hướng khác nhau, mỗi người mang theo những vết thương cũ chưa hoàn toàn biến mất, nhưng cuối cùng cũng không cần phải đoán đáp án thay cho người kia nữa.
Đối với cặp anh em trung niên này, sự tái thiết thực sự không phải là bù đắp lại những năm tháng mất liên lạc, mà là từ bây giờ, mỗi câu hỏi đều chừa lại không gian cho sự từ chối, và mỗi lần hợp tác đều không còn dùng huyết thống hay lợi ích công cộng để ép buộc ai phải đồng ý.
