Ngày hôm sau, Bội San bắt đầu từ dữ liệu máy móc.
Các bánh xe căng dây, lỗ dẫn sợi và bộ thu cuộn của máy dệt cũ đều có ghi chép về độ mòn. Bà phát hiện trong mười bốn cuộn, bước dệt của lớp vỏ ngoài trên các cuộn A, B, D, E phù hợp với thiết lập gốc, trong khi C, F, J, L lại xuất hiện các đường vân dệt dày hơn ở cùng một giai đoạn năm, như thể đã điều chỉnh lực căng để bù đắp cho việc đường kính lõi bên trong bị nhỏ hơn.
Lệ Vân dùng thước kẹp đo ba lần rồi mới nói: "Lõi thay thế mềm hơn, máy sẽ kéo vào sâu hơn."
"Vậy thì bước dệt có thể coi như một dòng thời gian."
"Chỉ có thể coi là manh mối."
Bội San ngẩng đầu nhìn bà. Câu này khác hẳn mười năm trước. Trước đây Lệ Vân luôn biến kinh nghiệm hiện trường thành đáp án, còn bây giờ lại chủ động nhắc nhở không được lấy kinh nghiệm làm kết luận.
Họ tra c/ứu sổ xuất kho, lõi dây quy cách gốc quả thực thiếu hụt mười bảy ngày vào tháng Tám một năm nọ. Nét chữ của Lệ Vân xuất hiện bên cạnh cột xuất kho, ghi "Đơn hàng c/ứu hộ khẩn cấp, dùng thay thế trước". Không có mã hàng, không có thời hạn, cũng không có theo dõi sau đó.
"Đây là cô viết?"
"Phải."
"Ai phê duyệt?"
"Trưởng bộ phận sản xuất lúc đó nói miệng."
"Tên gì?"
Lệ Vân nói ra tên một vị quản lý đã nghỉ hưu từ lâu, rồi bổ sung thêm một câu: "Nhưng người đề xuất dùng vật liệu thay thế là tôi. Đừng viết tất cả là do ông ấy."
Bội San không ngờ bà lại nói như vậy.
Bà lập bảng ghi chép riêng các cột "Người đề xuất", "Người phê duyệt miệng", "M/ua sắm tiếp theo". Tiếp đó, bà kiểm tra đơn xuất hàng, phát hiện giai đoạn thiếu hụt vật liệu thay thế chỉ bao gồm hai đơn hàng, nhưng sự bất thường về bước dệt lại kéo dài gần ba năm.
Điều này có nghĩa là ngoại lệ ban đầu sau đó đã trở thành tiền lệ.
Trước trưa, vị chủ tàu đầu tiên đồng ý liên lạc lại đã gọi điện. Đó là Trần Quốc Thành, cựu thuyền trưởng của một tàu giao thông ở Kỳ Tân. Năm đó ông từng báo cáo một sợi dây c/ứu sinh bị trượt lõi trong lúc diễn tập, không gây thương tích cho nhân sự. Xưởng lưu lại ba tấm ảnh t/ai n/ạn.
Bội San giải thích trước: "Chúng tôi không phải muốn công khai t/ai n/ạn lịch sử, mà là để x/ác định xem lô sản phẩm cùng loại còn rủi ro an toàn hay không. Ông có thể chỉ nhận thông báo an toàn, cũng có thể đồng ý cho chúng tôi xem dữ liệu t/ai n/ạn; không đồng ý cũng không sao."
Trần Quốc Thành hỏi: "Nếu tôi đồng ý cho xem, các cô có lấy nó ra triển lãm khi dừng xưởng không?"
"Không. Trừ khi ông đồng ý thêm."
"Vậy ảnh chỉ đưa cho hai cô và bên kiểm định thứ ba xem thôi. Không được để tên tàu, không được để tên người."
"Được."
Lệ Vân ở bên cạnh ghi lại phạm vi ủy quyền, rồi hỏi: "Nếu sau này cần thông báo thu hồi, có thể liên lạc với chủ tàu hiện tại không?"
Trần Quốc Thành suy nghĩ một chút. "Thông báo an toàn thì được, nhưng đừng nói là do tôi báo."
Cuộc gọi kết thúc, Bội San niêm phong bảng ủy quyền vào bìa hồ sơ. Lệ Vân đột nhiên nói: "Trước đây chúng ta sẽ không hỏi chi tiết đến vậy."
"Trước đây chúng ta coi việc biết t/ai n/ạn là có quyền sử dụng t/ai n/ạn."
"Tôi cũng từng làm như vậy."
Bội San không đáp.
Buổi chiều, những bức ảnh được ủy quyền cho thấy trước khi đ/ứt, lớp vỏ ngoài không có vết c/ắt rõ ràng, nhưng lõi bên trong như bị kéo thành bó mảnh, vị trí đ/ứt có hiện tượng nóng chảy cục bộ. Bội San chỉ chiếu ảnh lên màn hình nội bộ, không c/ắt vào bài thuyết trình. Bà và Lệ Vân đối chiếu sợi của cuộn F, phát hiện ngoại quan tương tự nhau.
"Điều này vẫn chưa thể chứng minh là cùng loại vật liệu," Bội San nói.
"Gửi bên thứ ba."
"X/ác nhận xem chủ tàu có đồng ý đối chiếu kết quả mẫu t/ai n/ạn không đã."
Lệ Vân gật đầu.
Chạng vạng tối, Giám đốc vận hành nhà xưởng Lâm Chí Hoành đi tới, nhìn thấy mười bốn cuộn hàng có nhãn tạm thời trên bàn, liền hỏi: "Nghiêm trọng vậy sao? Hoạt động dừng xưởng tuần tới định mời truyền thông, hay là làm một đoạn lịch sử tiến hóa an toàn của xưởng đi?"
Bội San nói: "Không được dùng hình ảnh t/ai n/ạn chưa được ủy quyền."
Lâm Chí Hoành cười làm hòa. "Tất nhiên không để lộ mặt người, ảnh cũ làm mờ đi là được."
Lệ Vân lên tiếng trước: "Không phải vấn đề có lộ mặt hay không. Người ta chưa đồng ý thì không được đưa."
Bội San nghiêng đầu nhìn bà.
Cuộc họp tranh cãi mười năm trước, Lệ Vân từng đứng ở vị trí tương tự nói với bà: "Xưởng muốn tồn tại, không phải việc gì cũng làm theo lý tưởng của phòng kiểm định được."
Nay chính người đó đứng trước mặt quản lý nhà xưởng, lại nói là không.
Sắc mặt Lâm Chí Hoành hơi khó coi. "Sư phụ Quách, trước đây cô không phải là người hiểu thực tế nhất sao?"
Lệ Vân đáp: "Cho nên tôi mới biết thực tế là nơi dễ lấy câu 'ai cũng biết' ra để làm lý do không cần hỏi."
Đợi người đi khỏi, Bội San mới hỏi: "Bây giờ cô không sợ đắc tội người khác sao?"
"Nghỉ hưu rồi."
"Chỉ vì nghỉ hưu thôi sao?"
Lệ Vân im lặng vài giây. "Cũng vì trước đây tôi đã đắc tội nhầm người."
Bội San không hỏi thêm "người nhầm" đó có phải là mình hay không.
Bà liệt kê bốn cuộn C, F, J, L vào danh sách ưu tiên gửi kiểm định, đính kèm đơn ủy thác bên thứ ba chỉ mô tả trạng thái vật liệu, không chứa thông tin chủ tàu. Trước khi gửi đi, bà đưa bảng biểu cho Lệ Vân.
"Cô có muốn ký tên cùng lấy mẫu không?"
Lệ Vân nhìn rất lâu mới ký tên.
Đó không phải là sự phục hồi qu/an h/ệ sư đồ.
Chỉ là lần đầu tiên, họ đứng cạnh cùng một mẫu vật, không ai yêu cầu người kia chỉ cần tin tưởng mình là được.
