Sáng ngày thứ chín, Bội San tìm thấy một xấp đơn trả hàng ở ngăn dưới cùng của tủ hồ sơ cũ. Trên bề mặt đơn chỉ ghi "kích thước không phù hợp", "vỏ ngoài lỏng lẻo", "chủ tàu tự thay thế", không hề có phân tích hư hỏng. Bà đối chiếu ngày tháng với giai đoạn m/ua sắm lõi dây thay thế, phát hiện bảy đơn trả hàng tập trung trong hai năm quanh lô F và J. Kỳ lạ hơn, tiền hoàn lại của ba đơn hàng không đi theo các mục kế toán bình thường mà được liệt vào "duy trì qu/an h/ệ khách hàng".
Lệ Vân lật vài trang, sắc mặt ngày càng trầm xuống. "Tôi đã thấy hai trong số những đơn này."
"Lúc đó có biết là do vấn đề dây cáp không?"
"Biết có người phàn nàn về việc dây bị kéo giãn, nhưng không làm kiểm tra phá hủy hoàn toàn."
"Ai quyết định hoàn tiền trực tiếp?"
Lệ Vân nêu tên hai nhà quản lý, trong đó một người vẫn là thành viên hội đồng quản trị đương nhiệm. Bội San không đưa thẳng tên lên bài thuyết trình công khai mà bàn giao cho bộ phận pháp lý và giám đốc an toàn để truy c/ứu trách nhiệm.
"Cô không thấy nên công khai sao?" Lệ Vân hỏi.
"Hội thảo x/ác nhận công khai không phải là phiên tòa. Những vấn đề vật liệu có thể chứng minh, trách nhiệm của chính chúng ta và các biện pháp thu hồi cần phải công khai; trách nhiệm quản lý cá nhân cần có quy trình đầy đủ."
"Trước đây tôi sẽ nghĩ cô đang giữ thể diện cho họ."
"Còn bây giờ?"
"Bây giờ thấy rằng, quy trình không phải là thể diện."
Trước trưa, đại diện hội đồng quản trị nhà xưởng đến nơi, câu đầu tiên là: "Sắp dừng hoạt động rồi, tại sao còn phải lật lại sổ sách từ mười mấy năm trước?"
Bội San đáp: "Vì sản phẩm có thể vẫn còn trên tàu, và vì hoàn tiền không thay thế cho xử lý an toàn."
Người đại diện quay sang Lệ Vân. "Sư phụ Quách, cô năm đó cũng là một trong những quản lý, cô hiểu rõ nhất nhà xưởng dựa vào cái gì để tồn tại qua giai đoạn đó."
Lệ Vân không né tránh. "Tôi hiểu rõ. Cho nên tôi sẽ nói về những gì tôi đã làm trước."
"Cô làm thế sẽ khiến nhiều người đã nghỉ hưu bị liên lụy."
"Nếu chỉ là bị hỏi tên thì không gọi là bị hại. Cái cần tra là đã làm những gì."
Bội San lắng nghe, chợt nhớ lại mười năm trước Lệ Vân thường nói "đừng để người ngoài xem trò cười". Khi đó bà coi nhà xưởng là một chỉnh thể cần bảo vệ, bất kỳ sự truy vấn nào cũng giống như vạch trần vết nứt ra ngoài. Giờ đây Lệ Vân vẫn quan tâm đến nơi này, nhưng không còn coi việc che đậy vết nứt là bảo vệ nữa.
Cuối cuộc họp, họ quyết định ngoài việc thu hồi an toàn, sẽ do bên thứ ba đ/ộc lập kiểm tra kho lưu trữ và các mẫu đã thu hồi. Quy tắc lấy mẫu không do ban quản lý cũ chọn lựa, đồng thời giữ lại vị trí cuộn gốc và số niêm phong của mỗi lần lấy mẫu.
Bội San bổ sung một điều: "Nếu kết quả lần đầu của cùng một lô là bất thường, các lần đo lại sau đó không được xóa dữ liệu lần đầu."
Lệ Vân nói: "Cũng không được vì lần thứ hai bình thường mà nói lần đầu là sai số, trừ khi tìm ra nguyên nhân rõ ràng."
Hai người lần đầu tiên bổ sung cho nhau trong cuộc họp, thay vì một người đề xuất, một người quyết định.
Buổi chiều, một chủ tàu ở Kỳ Tân từng mất liên lạc trước đó đã chủ động gọi lại. Ông thấy mã hàng từ thông báo an toàn của hội nghề cá, bèn lục ra một cuộn dây dự phòng đã dùng hơn mười năm trong kho. Đối phương không muốn nói về quá khứ, cũng không muốn tham gia yêu cầu bồi thường, chỉ yêu cầu có người đến x/ác nhận xem có thể tiếp tục dùng hay không.
"Có thể chỉ làm xử lý an toàn," Bội San nói. "Nếu x/ác nhận thuộc lô thu hồi, chúng tôi đổi mới hoặc bồi thường trực tiếp, không yêu cầu ông cung cấp câu chuyện t/ai n/ạn."
Chủ tàu cười một tiếng. "Các người trước đây thích hỏi 'có thực sự xảy ra chuyện không' nhất, cứ như không xảy ra chuyện thì không cần quản."
Bội San nhìn Lệ Vân.
Lệ Vân nói nhỏ: "Câu này cũng không cần ghi tên người, nhưng tôi sẽ ghi nhớ."
Chạng vạng tối, cuộn dây dự phòng đó được đưa đến xưởng. Lớp vỏ ngoài lão hóa rõ rệt, điểm nóng chảy của lõi dây rơi vào phạm vi bất thường. Bội San niêm phong theo chuỗi mẫu mới, không vì "trông rất giống F" mà phân loại trực tiếp.
Lệ Vân hỏi: "Trước buổi x/ác nhận ngày mai, có kết quả không?"
"Không kịp."
"Vậy thì nói là không kịp."
Bội San mỉm cười. "Cô thực sự đã thay đổi."
Lệ Vân không đáp lại những câu như "ai rồi cũng thay đổi". Bà chỉ ép phẳng túi niêm phong và nói: "Không phải thay đổi để tốt hơn. Mà là tôi bây giờ cuối cùng đã sẵn lòng để người khác hỏi mình làm đúng hay sai."
Câu nói này khiến Bội San im lặng rất lâu. Bà từng nghĩ mình phải đợi một lời xin lỗi trọn vẹn mới quyết định có tôn trọng người này lần nữa hay không. Bây giờ bà mới phát hiện, tôn trọng không nhất thiết là khôi phục sự sùng bái. Nó cũng có thể là nhìn thấy đối phương cuối cùng đã sẵn lòng bị chất vấn, mà bản thân mình cũng không cần phải chứng minh xem năm xưa ai mới là người chịu ấm ức hơn. Trước khi kết thúc công việc, Bội San lập bảng đối chiếu riêng cho bảy đơn trả hàng, không đổi tên "duy trì qu/an h/ệ khách hàng" thành bồi thường t/ai n/ạn, mà đá/nh dấu là đang chờ kế toán và chủ tàu x/ác nhận hai chiều. Lệ Vân nhìn bà giữ lại cột tiêu đề khó coi đó và nói: "Trước đây chúng ta sẽ đổi tên cho đẹp, như thể mọi chuyện sẽ sạch sẽ theo." Bội San đáp: "Lần này không sắp xếp lại ký ức, chỉ sắp xếp lại bằng chứng." Cả hai đều biết, đây cũng là cách họ đối mặt với nhau.
