Ngày hôm sau buổi x/ác nhận, nhà xưởng chính thức ngừng sản xuất. Công tắc nguồn chính của máy dệt cũ bị treo biển "Ngừng sử dụng", công việc còn lại chỉ là thu hồi, bồi thường, bàn giao mẫu vật và lưu trữ hồ sơ.
Lô dây cáp thu hồi đầu tiên đến từ Kỳ Tân, Đông Cảng và Tiểu Lưu Cầu. Bội San yêu cầu mỗi cuộn khi đến nơi đều phải đăng ký nguồn gốc, không được vì chủ tàu đã đồng ý bồi thường mà trực tiếp c/ắt mẫu. Việc có c/ắt lấy mẫu hay không, c/ắt bao nhiêu, dùng cho hạng mục kiểm định nào đều phải có sự đồng ý riêng.
Một thủy thủ già ném dây cáp lên bàn, nói: "Các cô muốn kiểm tra thế nào thì cứ lấy, dù sao tôi cũng cần bồi thường."
Bội San không coi câu nói này là sự ủy quyền toàn diện. "Phần bồi thường sẽ xử lý trước. Nếu vật liệu cần c/ắt ra để phân tích, chúng tôi sẽ x/ác nhận lại với ông."
Thủy thủ già có chút mất kiên nhẫn. "Đưa cho cô rồi còn hỏi."
Lệ Vân ở bên cạnh nói: "Trước đây chúng ta cứ thấy người ta nói một câu 'cầm lấy đi' là phía sau coi như đồng ý tất cả. Bây giờ tách bạch ra vẫn tốt hơn."
Đối phương lầm bầm vài câu, cuối cùng vẫn đá/nh dấu đồng ý vào mục c/ắt mẫu, nhưng từ chối công khai hình ảnh.
Buổi chiều, hai thủy thủ từng bị ảnh hưởng bởi t/ai n/ạn chấp nhận phương án bồi thường. Một người chọn ẩn danh để lưu trữ dữ liệu t/ai n/ạn phục vụ nghiên c/ứu an toàn, người kia yêu cầu toàn bộ hồ sơ t/ai n/ạn phải được rút khỏi cơ sở dữ liệu của nhà xưởng sau khi kết thúc vụ việc, chỉ giữ lại những hồ sơ tối thiểu cần thiết theo luật định và truy xuất an toàn.
Bộ phận pháp lý hỏi: "Rút đi rồi thì nghiên c/ứu tương lai chẳng phải thiếu một trường hợp sao?"
Bội San nói: "Thiếu một thì thiếu một. Giá trị nghiên c/ứu không phải là lý do để chiếm dụng vĩnh viễn."
Lệ Vân lắng nghe, không còn nói đỡ cho câu "tương lai có thể có ích" nữa.
Điều hóc búa hơn là trách nhiệm quản lý. Kiểm tra đ/ộc lập phát hiện việc m/ua sắm vật liệu thay thế dài hạn ít nhất đã qua sự phê duyệt của hai đời quản lý, và có một khoảng thời gian cố tình ghi mã hàng lõi dây một cách chung chung là "sợi cường độ cao" để né tránh tên quy cách gốc. Điều này đã vượt xa sự thay đổi tạm thời ban đầu của Lệ Vân.
Hội đồng quản trị nhà xưởng quyết định giao các hồ sơ liên quan cho cố vấn pháp lý và bảo hiểm xử lý, đồng thời mở rộng phạm vi thu hồi.
Lâm Chí Hoành nói riêng với Bội San: "Sư phụ Quách ít nhất còn chịu thừa nhận. Những người ký phê duyệt kia giờ đều nói không nhớ."
Bội San đáp: "Thừa nhận là một chuyện, bằng chứng là một chuyện. Cả hai bên đều cứ theo hồ sơ mà làm."
Bà không muốn vì Lệ Vân hiện tại sẵn sàng đối mặt mà biến đối phương thành người hùng duy nhất đáng tin.
Chạng vạng tối, Lệ Vân cầm một quy trình lấy mẫu mới đến tìm bà. "Ở đây viết mỗi lô kiểm định viên lấy ngẫu nhiên ba mẫu. Tôi thấy không đủ."
Bội San hơi ngạc nhiên. "Chỗ nào không đủ?"
"Nếu kiểm định viên có mối qu/an h/ệ quá tốt với hiện trường, vẫn có thể chọn cái thuận tiện. Có thể để bên thứ ba bốc thăm số thứ tự không?"
"Được. Cũng phải giữ lại vị trí cuộn gốc đã bốc trúng."
"Nếu bên thứ ba phán đoán khác với chúng ta thì sao?"
"Đặt song song, không được xóa."
Lệ Vân gật đầu, viết ý kiến sửa đổi của mình vào hồ sơ phiên bản. Bội San không vì bà là sư phụ đã nghỉ hưu mà chấp nhận ngay, mà đưa vào thảo luận trong cuộc họp ngày hôm sau.
"Cô không nói đồng ý ngay sao?" Lệ Vân hỏi.
"Đây chính là điều cô nói hôm qua, ý kiến chuyên môn đều có thể bị truy vấn."
"Vậy cô truy vấn tôi điều gì?"
"Tại sao nhất định phải là ba mẫu?"
Lệ Vân sững người, rồi bật cười thành tiếng. "Được. Ngày mai tôi sẽ tìm căn cứ."
Nụ cười này khiến Bội San nhớ lại rất lâu về trước khi họ mới quen nhau. Lệ Vân cũng từng yêu cầu bà trên dây chuyền sản xuất rằng "đừng chỉ học thuộc tiêu chuẩn, hãy nói cho tôi nghe tại sao". Sau đó, sự truy vấn đó dần dần trở thành một chiều, chỉ có sư phụ hỏi đồ đệ, đồ đệ không được hỏi lại sư phụ.
Giờ đây nó đã quay lại, nhưng ở một vị trí khác.
Buổi tối, hai người ăn cơm hộp ở cửa xưởng. Mưa tạnh, ánh đèn cảng phía xa phản chiếu trên mặt đất ẩm ướt.
Lệ Vân đột nhiên hỏi: "Cô còn gọi tôi là sư phụ không?"
Bội San đặt đũa xuống.
"Cô có thể không gọi," Lệ Vân nói trước, "Tôi chỉ muốn biết thôi."
Bội San suy nghĩ rất lâu. "Trong công việc tôi gọi chị là chị Lệ Vân. Thỉnh thoảng nếu tự mình muốn gọi sư phụ, tôi sẽ gọi. Nhưng đó không phải là danh xưng chị có thể dùng để yêu cầu tôi nghe lời."
Mắt Lệ Vân hơi đỏ lên, nhưng không đưa tay chạm vào bà.
"Được," bà nói.
Tiếng "được" này rất nhẹ.
Bội San cầm đũa lên lần nữa. Họ không khôi phục lại sự thân mật của mười năm trước, cũng không nói rằng những vết nứt đã biến mất.
Chỉ là cuối cùng đã đưa một danh xưng từ quyền lực trở về thành sự lựa chọn. Cửa sổ bồi thường hôm đó cũng thực hiện một sự đính chính: các khoản chi đổi hàng trước đây không còn bị dùng để khấu trừ vào yêu cầu bồi thường mới của thủy thủ. Pháp luật vốn cho rằng "năm đó đã bù một cuộn dây mới" nên coi là xử lý một phần, nhưng thủy thủ chỉ ra rằng đó chỉ là để tàu tiếp tục hoạt động, chưa bao giờ thông báo có khả năng khiếm khuyết vật liệu. Bội San yêu cầu tách biệt hai việc để x/ác định, Lệ Vân cũng bổ sung vào hồ sơ rằng năm đó khi gửi dây mới, bà đã không nói rõ những nghi ngại thực sự. Lời thừa nhận này không làm tăng thêm công lao của bà, chỉ khiến việc bồi thường không còn được xây dựng trên sự im lặng cũ kỹ.
