Buổi sáng ở Ngư Trì có sương m/ù mỏng, Cao Thế Minh đến sớm mười phút so với giờ hẹn. Ông ta ngoài năm mươi, mặc chiếc áo khoác chắn gió bình thường, câu đầu tiên nói là: "Tôi không đến đây để gánh trách nhiệm thay cho Hòa Nhạc."
Tịnh Nghi đặt tờ câu hỏi lên bàn, không có thiết bị ghi âm. "Hôm nay chỉ hỏi về công việc ông từng tham gia. Ông có thể từ chối trả lời, cũng có thể rời đi giữa chừng. Chúng tôi sẽ làm bản tóm tắt bằng văn bản, ông x/ác nhận trước khi rời đi."
Cao Thế Minh liếc nhìn Chí Khải. "Hai người bây giờ vẫn cùng nhau xử lý vụ án à?"
Chí Khải chỉ nói: "Hôm nay bàn về dữ liệu."
Tịnh Nghi không để câu hỏi bị chệch hướng.
Cao Thế Minh thừa nhận mình từng nhiều lần tra c/ứu kết quả đo đạc sau thiên tai. Ông nói, hồ sơ xin phép phát triển sợ nhất là ranh giới không rõ ràng, chủ đầu tư sẽ yêu cầu x/ác nhận phạm vi sử dụng trước. Một số dải giấy của đội đo đạc cũ đã bị c/ắt mất phần đuôi, nhân viên phụ trách cũng cung cấp như bình thường, nên ông cho rằng bản bị c/ắt ngắn là phiên bản có hiệu lực.
"Ông từng xem trang 50 của báo cáo tháng hiệu chỉnh chưa?" Tịnh Nghi hỏi.
Ngón tay Cao Thế Minh khựng lại. "Không nhớ."
"Trang đó ghi rõ điểm đo sau thiên tai chỉ dùng để đối chiếu tạm thời."
"Chuyện mười năm trước ai mà nhớ được?"
Trước khi Chí Khải lên tiếng, anh liếc nhìn Tịnh Nghi. Cô gật đầu.
"Mười năm trước ông từng viết thư hỏi tôi, cọc ranh giới sau thiên tai bị sai lệch thì có thể lấy dải giấy sau này làm chuẩn hay không. Tôi trả lời ông là không được chỉ nhìn vào dải giấy." Chí Khải nói.
Sắc mặt Cao Thế Minh thay đổi một chút. "Anh vẫn còn giữ à?"
"Email công việc công ty lưu giữ theo luật, lần này chỉ đối chiếu trong phạm vi được ủy quyền."
Cao Thế Minh dựa lưng vào ghế. "Được, cho dù tôi biết phải đo đạc bổ sung, người thực sự phê duyệt giấy phép phát triển cũng không phải là tôi."
"Chúng tôi không hỏi ông về việc phê duyệt," Tịnh Nghi nói, "Chúng tôi hỏi ông về bản đồ tham chiếu ranh giới mà ông làm sau đó, tại sao có vài mảnh lại vừa vặn lấy điểm cuối bị c/ắt ngắn làm ranh giới ngoài."
Cao Thế Minh im lặng rất lâu, cuối cùng nói đó là cách làm phổ biến trong ngành: khi dữ liệu có sự mơ hồ, trước tiên dùng kết quả hiện có của cơ quan chủ quản để nộp hồ sơ thẩm định, có vấn đề thì bổ sung sau.
"Có lần nào ông yêu cầu c/ắt ngắn dải giấy thêm không?" Tịnh Nghi hỏi.
"Không."
"Còn thay thế vật liệu giấy thì sao?"
"Càng không."
Ông ta đồng ý x/ác nhận vào bản tóm tắt rằng "từng coi dải giấy bị c/ắt ngắn hiện có là kết quả có thể sử dụng", nhưng từ chối thừa nhận biết có người sửa đổi bản gốc. Ông cũng không đồng ý công khai địa chỉ và phương thức liên lạc cá nhân, Tịnh Nghi vẫn ghi lại các hạn chế đó.
Sau khi rời quán cà phê, Chí Khải nói: "Ông ta không nói hết."
"Có thể. Nhưng chúng ta không thể lấy biểu cảm làm bằng chứng."
"Tôi biết."
Trở lại kho, ba cuộn cuối cùng đã được đưa ra ngoài an toàn. Trong ống giấy của cuộn thứ mười lăm kẹp một mẩu nhỏ phần đuôi dải giấy bị c/ắt rời, như thể có người không kịp vứt bỏ. Màu sợi giấy, nét mực hoàn toàn khớp với cuộn hiện có.
Tịnh Nghi đặt hai đoạn lên giấy không axit, không dán lại. Sau khi ghép lại, điểm cuối gốc vừa vặn dài hơn kết quả hiện tại sáu mươi lăm phân.
"Cuộn này thuộc vụ án nào?"
Chí Khải tra c/ứu chỉ mục. "Một vụ san lấp sườn núi, tư vấn không phải là Hòa Nhạc."
Cả hai đều sững sờ.
Nếu vấn đề đã lan rộng sang các đơn vị tư vấn khác, sự thật không còn là một công ty làm giả, mà là một phương pháp sai lầm nào đó đã bị sao chép trong hệ thống.
Tra c/ứu luồng xử lý, họ phát hiện đơn vị tư vấn của vụ án này từng là nhân viên hợp tác phân thầu của Hòa Nhạc.
"Vậy là phương pháp đã bị lan truyền ra ngoài," Tịnh Nghi nói.
Chí Khải rời tay khỏi con chuột. "Cô có từng nghĩ mình sẽ tra ra bao nhiêu vụ án cuối cùng không?"
"Có."
"Có sợ không?"
"Có."
Cô không sợ khối lượng công việc, mà sợ chữ ký không kèm ý kiến phản đối của mình mười hai năm trước đã trở thành bàn đạp đầu tiên để tất cả những người sau này có thể nói "trước giờ vẫn làm như vậy".
Chí Khải không nói "đó không phải lỗi của em".
Anh chỉ hỏi: "Nếu x/ác nhận ảnh hưởng đến nhiều vụ án hơn, cô định làm thế nào?"
Tịnh Nghi suy nghĩ rất lâu. "Làm xong mười sáu cuộn mà chúng ta có thể chứng minh trước. Sau đó đề xuất mở rộng kiểm kê, nhưng không dùng dữ liệu chưa được ủy quyền để chứng minh khả năng."
Chí Khải gật đầu. "Vậy thì tôi theo."
"Không phải theo tôi," cô nói, "Theo quy tắc."
Anh nhìn cô, ý cười rất nhạt. "Đúng, theo quy tắc."
Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên Tịnh Nghi cảm thấy, có lẽ sau tám năm ly hôn, họ thực sự có thể học được một kiểu hợp tác không cần quay về quá khứ.
