Vào ngày thứ năm, phòng thí nghiệm bên thứ ba gửi tới kết quả kiểm định huyết thống đợt đầu tiên. Kết quả rất dứt khoát: trong chín bể, có bốn bể có đặc điểm khác biệt đáng kể so với nhóm cá bố mẹ hoang dã tiêu chuẩn hiện có, trong đó hai bể có đặc điểm di truyền rất gần với dòng cá bố mẹ của một trại nuôi trồng thương mại ở phía Đông.
Sau khi đọc báo cáo, Nhã Cầm xoay màn hình về phía mình. Cô không đọc tên trại nuôi trồng ra, vì đó chỉ là dữ liệu hạn chế trong kho đối chiếu, chưa có ủy quyền sử dụng công khai.
Chí Hào hỏi: “Có thể chứng minh việc trộn lẫn cá không?”
“Chỉ có thể chứng minh có nghi vấn cao, chưa thể khẳng định trực tiếp là do nhà nào cung cấp.”
“Bên thầu chắc chắn sẽ nói kho dữ liệu tiêu chuẩn không đầy đủ.”
“Vì vậy cần làm đợt mẫu m/ù thứ hai, và phải kiểm tra cả kh//âu vận chuyển.”
Họ chia chín bể thành ba khu vực dựa trên mức độ rủi ro, thực hiện cách ly vật lý, sử dụng dụng cụ riêng biệt và dừng mọi hoạt động thả cá. Dù trạm trưởng không hài lòng với tiến độ bàn giao, nhưng sau sự cố hỏa hoạn, ông không dám thúc ép thêm nữa.
Từ dữ liệu quản lý đường bộ và dữ liệu sẵn có tại trạm, Chí Hào chỉ lấy hồ sơ các chuyến xe hợp pháp, không đụng đến định vị cá nhân. Cậu phát hiện trong hai lần được cho là “thu thập từ thượng nguồn về trạm”, xe cộ thực chất vào cùng một buổi sáng từ hướng Tô Áo vào Nghi Lan, rồi mới vòng đến trạm thí nghiệm. Bản thân lộ trình không thể chứng minh đã chở cái gì, nhưng nó không khớp với đoạn sông thu thập.
Ở một phía khác, Nhã Cầm tìm gặp Mỹ Châu, nhân viên hợp đồng từng phụ trách cân trọng lượng năm xưa. Mỹ Châu đã nghỉ việc nhiều năm, nghe thấy hai chữ “cá bố mẹ” thì im lặng, sau đó chỉ đồng ý nói qua điện thoại: “Tôi không muốn bị kéo vào chuyện này nữa.”
Nhã Cầm không thuyết phục.
“Được. Vậy chúng tôi sẽ không ghi lại lời cô, cũng không ghi là cô từng liên lạc.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. “Nếu tôi chỉ nói về quy trình, không nói về con người, được không?”
“Được, cô cũng có thể rút lại lời nói sau khi đã nói xong.”
Mỹ Châu mới từ từ kể lại, một vài lô cá khi vào trạm có trọng lượng quá đều nhau, diện mạo thùng chứa cũng không giống dụng cụ thu thập tạm thời ở ven sông. Cô từng hỏi có phải mượn từ trại nuôi trồng để bổ sung khẩn cấp không, cấp trên bảo cô “ứ đăng ký theo danh mục trước đi”.
“Tôi không muốn nêu tên.” Mỹ Châu nói, “Cũng đừng viết tôi đang ở đâu.”
“Được.”
“Còn nữa, tôi hy vọng phần này chỉ gửi cho bên thứ ba kiểm định, không đưa vào cuộc họp công khai.”
Nhã Cầm ghi lại các hạn chế. “Được.”
Sau khi cúp máy, Chí Hào nhìn cô viết từng điều kiện ủy quyền vào danh sách. “Trước đây chị sẽ thấy làm vậy rất phiền phức.”
“Bây giờ cũng rất phiền phức.” Nhã Cầm nói, “Nhưng phiền phức không phải là lý do để từ bỏ.”
Chí Hào cười nhẹ.
Chiều hôm đó, Kh//âu Minh Hiền dẫn theo luật sư công ty đến trạm. Luật sư nói chuyện khách sáo, cho rằng nếu kết quả huyết thống của bên thứ ba chưa được tòa án công nhận thì không nên ảnh hưởng đến quy trình thả cá và trợ cấp đã định.
Nhã Cầm trả lời: “Chúng tôi không kết luận tội danh. Chúng tôi chỉ dừng sử dụng khi nguồn gốc chưa được x/ác minh.”
Kh//âu Minh Hiền hỏi: “Vậy tại sao năm đó cô lại nghiệm thu?”
“Tôi sẽ giải trình về việc lấy mẫu không đầy đủ của mình trong buổi bàn giao.”
“Cô làm vậy chẳng phải là tự chứng minh sơ suất sao?”
“Sơ suất hay không là do quy trình sau này quyết định. Tôi chỉ nói rõ những gì mình đã làm.”
Chí Hào đứng ở góc xa nhất của phòng họp. Luật sư quay sang cậu: “Ông Lâm, nghe nói ông là em trai của kỹ thuật viên Lâm. Hai người cùng điều tra, vậy xung đột lợi ích giải quyết thế nào?”
Chí Hào trả lời: “Tôi không can thiệp vào kết luận nghiệm thu của chị ấy, chị ấy cũng không thay tôi lấy dữ liệu tuần tra. Thông tin đoạn sông do tôi cung cấp đều được bên thứ ba đối soát lại. Mối qu/an h/ệ thân nhân sẽ được công khai, nhưng sẽ không được dùng làm bằng chứng.”
Đây là lần đầu tiên Nhã Cầm nghe cậu vạch ra ranh giới giữa hai người một cách trọn vẹn như vậy.
Sau khi luật sư rời đi, cô nói: “Cậu đã chuẩn bị trước à?”
“Không. Chỉ là mấy ngày nay bị chị ép phải nói rõ phạm vi.”
“Chị ép hồi nào.”
“Lần nào chị cũng hỏi ‘mục đích là gì, rút lui thế nào, ai được xem’.”
Nhã Cầm không nhịn được cười. Cười xong lại trầm tĩnh lại.
Cô rút lịch trình chăm sóc cha gần đây ra. Đêm trước Chí Hào đã gửi một sắp xếp mới: cậu cố định về Nghi Lan hai đêm mỗi tuần, nếu có việc đột xuất không về được thì tự tìm người thay thế, không mặc định chị gái phải lấp chỗ trống nữa. Nhã Cầm chưa trả lời.
“Cái lịch cậu xếp đó,” cô nói, “không phải chị đồng ý là sau này cứ thế mà làm mãi.”
“Em biết. Mỗi tháng sẽ bàn lại.”
“Nếu chị không muốn nhận thêm việc thì sao?”
“Vậy thì không nhận.”
Cô ngước nhìn cậu, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.
Trước đây họ luôn coi “người nhà” là bản hợp đồng dài hạn không cần giải thích. Bây giờ mới nhận ra, một câu “mỗi tháng bàn lại” còn đáng tin hơn mọi lời “em sẽ giúp chị”.
Chập tối, trước khi gửi đợt mẫu m/ù thứ hai, Nhã Cầm kiểm tra lại chip ở bể thứ bảy. Máy quét hiện ra một mã số không nằm trong bất kỳ danh mục nào của chín bể.
Chí Hào lật kho dữ liệu cũ đến tận cùng, tìm ra nguồn gốc của nó.
Đó là một con cá bố mẹ nuôi trồng đã đăng ký t/ử vo/ng từ hai năm trước.
Nhã Cầm nhìn chằm chằm vào màn hình.
“Có người không chỉ đổi nhãn.” Cô nói.
“Mà là lấy danh tính của con cá đã ch*t, gán cho con cá đang sống hiện tại.”
Tiếng nước trong trạm thí nghiệm vắng lặng cứ đ/ập từng nhịp vào bức tường.
Sự trộn lẫn thực sự, cuối cùng đã lộ ra hình hài.
