Ngô Kim Phúc sống trong một căn hộ cũ không có thang máy ở Phượng Sơn. Bội Văn và Lệ Phân giữ đúng hẹn, chỉ mang theo các câu hỏi trên giấy, không ghi âm. Lão nhân đặt bản sao cuốn sổ bảo dưỡng lên đầu gối, nhìn hồi lâu rồi mới nói: "Bốn con chip đó, là do tôi thay."
Tháng Bảy mười năm trước, luồng khí Tây Nam mang theo mưa lớn nhiều ngày. Sau khi vài tàu đá/nh cá nhỏ cập cảng, các thẻ cảm biến vốn treo ở hầm cá lần lượt báo sai số. Đúng lúc đó, kho lạnh lại cần nghiệm thu một lô thủy hải sản xuất khẩu, xưởng không còn đủ thẻ đạt chuẩn dự phòng. Ngô Kim Phúc sợ cá trên tàu bị trả lại cả lô do không thể chứng minh nhiệt độ, nên đã tháo bốn con chip vẫn còn thời hạn sử dụng từ những thẻ cũ đang chờ hiệu chuẩn, lắp vào vỏ ngoài tại hiện trường.
"Tôi cứ nghĩ hai ngày sau sẽ tháo ra trả lại," ông nói.
Bội Văn hỏi: "Có văn bản phê duyệt không?"
"Không. Tôi có nói với xưởng trưởng, ông ấy bảo cứ xử lý trước đi."
Lệ Phân truy vấn: "Bốn thẻ nào?"
Ngô Kim Phúc lắc đầu: "Lúc đó không phải phân loại từ A đến K như bây giờ. Tôi chỉ nhớ có hai cái vỏ bị nứt, một cái bị vào nước, một cái hiển thị nhảy số lo/ạn xạ."
Bội Văn đẩy từng tấm ảnh cũ qua, chỉ cho ông xem thiết bị, không để lộ tên vụ án. Lão nhân nhận ra vết hàn trên vỏ cũ của thẻ F, cũng nhận ra thẻ H từng dùng băng dính đỏ để cố định nắp pin.
"F và H chắc chắn có đụng vào," ông nói, "Hai cái kia thì tôi không dám chắc."
Lệ Phân viết vào sổ tay "Trí nhớ người được phỏng vấn hỗ trợ", không viết là đã x/ác nhận.
Ngô Kim Phúc bổ sung thêm một câu: "Sau đó không phải tôi cứ tiếp tục thay."
Hai người cùng ngẩng đầu lên.
"Sau khi tạnh mưa, tôi bảo người tháo chip ra trả lại. Phía phòng quản lý bảo không cần vội, dù sao số liệu chuẩn là được. Sau đó nữa, bên môi giới bồi thường đến hỏi, bảo nếu thay chip hỏng bằng chip tốt thì có thể làm cho nó trông như bình thường trong suốt quá trình không. Tôi bảo không được."
"Ai hỏi?" Lệ Phân hỏi.
Ngô Kim Phúc nhíu mày: "Tên thì tôi không chắc. Công ty môi giới đó tên là Hải Thừa hay Hải Thành gì đó, tôi chỉ nhớ thường có một người họ Cao đến."
Bội Văn ghi lại tên nhưng chú thích "cần tra c/ứu". Cô biết một khi liên quan đến bên môi giới bồi thường, rất dễ đẩy mọi mâu thuẫn thành hành vi làm giả á/c ý, nhưng hiện tại vẫn chưa đủ bằng chứng.
Trước khi rời đi, Ngô Kim Phúc đột nhiên nói với Lệ Phân: "Hai cô trước đây giải thể, tôi cứ thấy tiếc."
Lệ Phân cất bút vào: "Sư phụ Phúc, việc này không liên quan đến buổi phỏng vấn hôm nay."
Lão nhân sững người một chút rồi gật đầu: "Được, không nói nữa."
Khi xuống lầu, Bội Văn nói: "Cô bây giờ rất giỏi chặn những lời như thế."
"Trước đây thì không. Trước đây chỉ cần có người nói chúng tôi tình cảm tốt, tôi lại cảm thấy như trách nhiệm cũng phải gánh chung."
"Vậy nên sau đó cô đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi?"
Lệ Phân khựng bước chân lại.
Bội Văn cũng hối h/ận vì nói quá nhanh, nhưng không thu hồi lại được.
Lệ Phân im lặng đi đến hành lang mới nói: "Có. Lúc đó tôi cần một người chứng minh việc tôi rời đi là đúng, cô là người tiện nhất."
Đây không phải là một lời xin lỗi, nhưng lại nặng nề hơn nhiều so với những câu xin lỗi mà Bội Văn từng nghĩ tới.
Chiều quay lại xưởng, họ nhận được phản hồi ủy quyền đầu tiên từ chủ tàu. Trong sáu vụ án cũ, ba chủ tàu đồng ý cung cấp dữ liệu bồi thường để đối chiếu nhưng yêu cầu ẩn danh; một người chỉ chấp nhận thông báo an toàn, không muốn bàn về tổn thất nữa; một người hy vọng nếu x/ác nhận bị định giá thấp thì được bảo lưu quyền đòi bồi thường; người cuối cùng đã qu/a đ/ời, gia đình cho biết không tham gia.
Lệ Phân niêm phong lại tài liệu của trường hợp không tham gia vào túi cũ: "Vụ này từ nay về sau không mở lại nữa."
Bội Văn hỏi: "Ngay cả số thứ tự chip cũng không được tra sao?"
"Nếu số thứ tự có thể lấy từ hồ sơ thiết bị của xưởng thì có thể tra bản thân thiết bị; không được lấy nội dung bồi thường của nhà họ ra để đối chiếu nữa."
Bội Văn gật đầu.
Họ sắp xếp lại lộ trình x/ác minh của mười một thẻ. A, B, F, H có nghi vấn về chip; J có dấu vết tiếp xúc muối biển; D có tem niêm phong dán bổ sung; C, E, G, I, K tạm thời không có bằng chứng tráo chip. Kết quả này phức tạp hơn việc "cả mười một cái đều có vấn đề", nhưng lại chân thực hơn.
Chập tối, Lệ Phân tìm thấy một quy luật trong bảng tổng hợp bồi thường cũ. Những lô hàng nào có sự xuất hiện của thẻ F và H thì giá trị tổn thất thủy hải sản đều thấp hơn nhiều so với các sự cố tương tự cùng kỳ; lý do đính kèm gần như giống hệt nhau: "Hồ sơ cảm biến ổn định, tổn thất được suy đoán là do chậm trễ khi dỡ hàng".
Bội Văn nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó: "Nếu chip là đồ thay sau, thì suy đoán này không đứng vững."
"Đừng nói 'nếu' nữa," Lệ Phân lật mặt sau của một văn bản, "Chúng ta cần đối chiếu hiệu chuẩn bên thứ ba với nhật ký máy nén."
Bội Văn mỉm cười: "Câu này rất giống kiểu tôi hay nói."
"Trước đây cô nói xong còn tự đưa ra kết luận."
"Bây giờ có người sẽ truy vấn."
Lệ Phân nhìn cô: "Cô không thích sao?"
Bội Văn nghĩ một lát: "Tốt hơn là không có ai hỏi."
Họ đều không nói thêm gì nữa.
Ánh nắng buổi chiều Cao Hùng ngoài cửa sổ chiếu lên chiếc máy làm đ/á đã ngừng hoạt động, trong bể đ/á chỉ còn lại nước tan. Bội Văn đột nhiên hiểu ra, hợp tác lại không phải là tìm lại sự ăn ý của mười năm trước.
Mà là để những chỗ trước đây chỉ cần một câu "cô hiểu mà" là bỏ qua, thì bây giờ đều có thể được hỏi đến tận cùng.
