Sáng hôm sau, đợt phản hồi đầu tiên bắt đầu đổ về.
Diễn viên Thẩm Chi Nghi chọn chỉ cung cấp ảnh diễn xuất, không cung cấp số đo cơ thể, cũng không muốn công khai hồ sơ y tế về vết xước ở cánh tay ba năm trước; một diễn viên khác là Quách Minh Triết đồng ý ghi tên chấp nhận kiểm định vải từ bên thứ ba, nhưng yêu cầu báo cáo t/ai n/ạn lao động của anh chỉ được dùng cho mục đích điều tra an toàn. Nhã Linh ghi chép riêng lựa chọn của từng người, không còn vẽ vài dấu tích vào một cuốn sổ tổng như trước kia là xong chuyện.
"Làm thế này sẽ chậm hơn rất nhiều," cô nói.
Kiến Hoành đang dùng kính lúp xem đường chỉ lùi ở mặt trong nách áo. "Đúng. Nhưng chậm không phải là lý do."
Hai người bắt đầu từ việc đối chiếu ảnh. Trong tấm ảnh sân khấu mà Thẩm Chi Nghi cung cấp, bộ phục trang đỏ đen vào mùa xuân năm ngoái vẫn giữ nguyên lớp Iót màu bạc xám, độ bóng lộ ra khi vạt áo chuyển động rất rõ ràng. Ảnh hậu trường của cùng một bộ trang phục vào mùa thu năm ngoái, lớp Iót đã biến thành màu đen mờ. Thế nhưng hồ sơ bàn giao của đoàn kịch lại không có ghi chú thay đổi.
Nhã Linh lật nhật ký máy giặt. Ông chủ Tô Vinh Xuyên khi còn sống có một thói quen, mỗi khi gặp chất liệu chống ch/áy, ông đều vẽ một hình tam giác nhỏ bên cạnh quy trình giặt. Bộ phục trang đỏ đen đó tổng cộng vào tiệm bốn lần, ba lần đầu đều có hình tam giác, lần cuối cùng lại được một nét chữ khác bổ sung vào cuối dòng.
"Đây không phải chữ chú viết," Kiến Hoành nói.
"Là người mang đi giặt của bên môi giới bổ sung. Tôi nhớ anh ta thường trực tiếp sửa đơn tại quầy."
"Ai?"
"Vương Chính Hòa của công ty cho thuê Hoa Thái."
Kiến Hoành không đưa ra kết luận ngay, chỉ chụp lại vị trí nét chữ. Họ tiếp tục đo mật độ mũi kh//âu. Người thợ may già hợp tác với xưởng giặt nhuộm có thói quen mỗi ba centimet kh//âu mười một đến mười hai mũi, nhưng bảy bộ phục trang khả nghi lại đa số là mười bốn đến mười lăm mũi; trong khi vạt áo cũ vẫn còn lưu lại những lỗ kim cũ thưa hơn, giống như có người sau khi tháo chỉ đã dùng một chiếc máy khác để kh//âu lại.
Trước giờ nghỉ trưa, Nhã Linh ra đầu ngõ gần đó m/ua cháo cá măng. Cô xách hai tô về, theo thói quen đẩy tô không bỏ tiêu về phía Kiến Hoành. Sau khi tay đã đưa ra, chính cô cũng sững người.
"Anh vẫn không ăn tiêu à?"
"Giờ thì ăn rồi."
Cô thu tô về, cúi đầu x/é bao đũa. "Tôi không biết."
Kiến Hoành nói: "Vốn dĩ chúng ta đã có rất nhiều chuyện không biết rồi."
Câu nói đó không hề có ý khiển trách, nhưng lại khiến cô khó chịu hơn cả lúc cãi nhau. Cô nhớ đến năm ông nội qu/a đ/ời, Kiến Hoành cầm quy trình giặt nhuộm đã được sắp xếp gọn gàng đi làm một buổi tọa đàm về an toàn sân khấu, trên slide trình chiếu ghi "Phương pháp bảo dưỡng chống ch/áy cho phục trang Tô Thị". Nhã Linh thấy video đó liền gọi điện chất vấn, anh chỉ nói là để nhiều đoàn kịch biết cách bảo dưỡng đúng hơn. Cô cho rằng đó là ăn cắp; anh cho rằng đó là lưu trữ. Từ đó hai người dùng lý lẽ riêng của mình, cố định đối phương ở vị trí tệ hại nhất.
Buổi chiều, phòng thí nghiệm sợi bên thứ ba phản hồi rằng họ sẵn sàng thực hiện sàng lọc sơ bộ không phá hủy, sau đó người có quyền lợi sẽ quyết định có lấy mẫu vi lượng hay không. Kiến Hoành đặt tờ ủy quyền trước mặt Nhã Linh.
"Lần này cô ký, hay tôi?"
"Điều tra chung, tại sao không phải là cùng ký?"
"Vì vật phẩm gửi kiểm định hiện đang do cô bảo quản. Tôi có thể làm chứng, không ký thay cô."
Nhã Linh ngước mắt nhìn anh. "Hôm nay anh cứ nhắc tôi mãi, đừng làm quyết định thay người khác."
"Cũng là nhắc nhở chính mình."
Cô không hỏi thêm.
Chập tối, một nghệ sĩ hát đào đã nghỉ hưu gửi đến một bức ảnh từ chiếc điện thoại cũ. Chất lượng hình ảnh rất tệ, nhưng trong ảnh, một bộ phục trang màu xanh nước biển được treo trên giá sắt ở hậu trường, cổ áo lật ra, bên trong kh//âu một miếng vải Iót màu vàng nhạt. Ngày chụp là tháng sáu ba năm trước, đúng vào tuần duy nhất trong nhật ký máy giặt ghi chú "Xử lý tạm thời do bị ẩm".
Nhã Linh đột nhiên nói: "Tôi nhớ lần đó."
"Đã xảy ra chuyện gì?"
"Một đoàn kịch ở huyện khác diễn bổ sung đột xuất, rương quần áo bị mưa tạt trên xe tải. Chú nửa đêm tháo lớp Iót bị ẩm ra, nói thay lớp khô vào trước, nếu không ngày mai không có đồ mặc."
"Thay bằng chất liệu gì?"
"Tôi không thấy. Chú chỉ nói là c/ứu nguy trước đã."
Đây là lý do đầu tiên có thể giải thích cho việc tháo lớp Iót.
Thế nhưng Kiến Hoành chỉ vào ngày tháng trên ảnh, rồi chỉ sang sáu bộ phục trang khác sau này cũng xuất hiện cùng mật độ mũi kh//âu đó.
"Một bộ thay Iót khẩn cấp, có thể giải thích điểm khởi đầu. Nhưng không giải thích được tại sao hai năm sau, cả bảy bộ đều biến thành cùng một phương pháp kh//âu."
Nhã Linh nhìn hàng mũi kh//âu tinh xảo đó, trong lòng lần đầu tiên nảy sinh một khả năng khó chấp nhận hơn.
Có người đã biến một lần c/ứu nguy thành một phương pháp dài hạn.
Họ lại đưa ảnh chụp đường kh//âu cho hai người thợ may khác giám định ẩn danh, tránh việc chỉ dựa vào lời của một bên. Cả hai đều chỉ ra rằng đường kh//âu mới sử dụng máy may công nghiệp tốc độ cao, không khớp với cách kh//âu thủ công lùi mũi mà xưởng giặt nhuộm vẫn thường dùng, nhưng cả hai đều từ chối khẳng định ai là người thực hiện chỉ dựa vào ảnh. Nhã Linh ghi cả "Không thể x/ác định người thực hiện" vào hồ sơ. Trước đây cô sợ nhất là báo cáo xuất hiện sự không chắc chắn, luôn cảm thấy điều đó sẽ khiến khách hàng nghi ngờ tính chuyên nghiệp; giờ đây cô bắt đầu hiểu ra, ghi chép rõ ràng những chỗ không biết, còn đáng tin hơn là dùng kinh nghiệm để lấp đầy những khoảng trống.
