Manh mối của chương bốn nằm trong một biểu đồ làm lạnh gần như đã bị lãng quên.
Hệ thống cũ của kho lạnh ghi lại nhiệt độ và độ ẩm mỗi mười lăm phút, định dạng dữ liệu từ lâu đã bị loại bỏ. Bách Hàn mất cả buổi sáng để chuyển đổi các tệp sao lưu và phát hiện ra rằng sau trận bão vào tháng sáu ba năm trước, nhiệt độ trong kho đã tăng lên trong thời gian ngắn, sau đó cửa kho liên tục đóng mở hơn hai mươi lần trong vòng hai ngày. Nếu chỉ là để c/ứu vãn những hạt giống bị ẩm, việc ra vào thường xuyên là điều có thể hiểu được; nhưng cùng thời điểm đó, xe chở hàng của nhà cung cấp cũng đã vào trạm.
"Phiếu nhập hàng ghi là vật liệu đóng gói khô," Bách Hàn nói.
Mỹ Châu lật sổ giấy: "Còn trọng lượng xe thì sao?"
Hai người tìm ra những tờ phiếu cân cũ do phòng bảo vệ để lại. Chênh lệch trọng lượng giữa lúc vào và lúc ra là hai trăm tám mươi kg, cao hơn nhiều so với trọng lượng có thể có của vật liệu đóng gói.
"Có người đã dỡ hàng xuống," Bách Hàn nói nhỏ.
"Hoặc là đã chở hàng đi."
Họ không vội đoán xem là trường hợp nào, mà tìm những nhân viên làm việc ngày hôm đó trước. Hai công nhân tạm thời đã nghỉ hưu chỉ muốn ẩn danh, một người trong số đó nhớ rằng trên xe có những bao tải dệt màu trắng, nhưng không chắc là hạt giống hay vật liệu sấy khô. Người kia thì nói rằng cựu giám đốc trạm quả thực đã yêu cầu mọi người trải các bao bị ẩm ra để thổi khô, sau đó nhờ nhà cung cấp hỗ trợ kh//âu lại bao.
Mỹ Châu lưu trữ hai bản khai riêng biệt: "Ký ức không chắc chắn không thể gượng ép ghép thành một câu chuyện duy nhất."
Bách Hàn gật đầu, nhưng lại thẫn thờ nhìn tập thiệp mời họp mặt gia đình bên cạnh bàn. Cuối tuần là buổi họp mặt gia đình sau ngày giỗ bà ngoại, chị gái của Mỹ Châu sáng sớm đã gửi tin nhắn hỏi cậu có đến không, còn nói "Dì của con đã chịu làm việc cùng con rồi, mọi người cũng nên làm hòa đi".
"Dì có bảo mẹ con gửi cái này không?" cậu hỏi.
Mỹ Châu nhíu mày: "Không."
"Mẹ nói dì thấy chuyện đã qua rồi."
"Công việc có thể hợp tác, không có nghĩa là chuyện gia đình đã qua."
Bách Hàn thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy hổ thẹn vì sự nhẹ nhõm của chính mình.
Mỹ Châu đẩy tấm thiệp mời sang một bên: "Con có đi hay không là do con quyết định. Dì không lấy việc điều tra lần này ra để đổi lấy việc con quay lại bàn ăn."
"Còn dì thì sao? Dì có đi không?"
"Dì sẽ đi, vì đó là lựa chọn của chính dì."
Chỉ vài câu đơn giản đã c/ắt một đường rạ/ch qua cảm giác ngột ngạt mà hai năm trước, ai cũng tự ý sắp đặt lập trường cho người khác.
Buổi chiều, họ nhận được sự ủy quyền của một nông hộ để xem sổ thu hoạch giống gốc. Nông hộ Lâm Kim Phúc lưu giữ cẩn thận hơn cả phía trạm. Ghi chép của ông ghi rõ ngày giao giống chỉ giao bốn trăm hai mươi kg giống chịu hạn, và đặc biệt chú thích "không được trộn lẫn giống thường". Nhưng danh mục hỗ trợ trong trạm lại nâng lô của ông lên thành sáu trăm kg.
Lâm Kim Phúc không muốn ghi tên, nhưng cho phép đơn vị nghiên c/ứu bên thứ ba x/ác nhận trọng lượng và chủng loại, không công khai vị trí ruộng.
"Tôi không sợ nhà cung cấp," ông nói, "Tôi sợ mọi người biết ruộng của tôi đang làm gì, sau này cứ bị người ta đến xin giống."
Lần này Bách Hàn không thuyết phục, chỉ hỏi: "Nếu bên thứ ba muốn lấy mẫu, có được không?"
"Phải viết rõ mục đích, mẫu dư phải hoàn trả."
"Được."
Trở về trạm, Mỹ Châu trải tờ phiếu nghiệm thu mà bà từng ký một năm trước lên bàn. Bà luôn muốn đợi bằng chứng rõ ràng hơn mới nói, nhưng lại phát hiện ra việc trì hoãn không nói chỉ khiến quá khứ lặp lại.
"Tờ này là do dì ký."
Bách Hàn nhìn thấy chữ ký, không lập tức chất vấn.
"Lúc đó lấy mẫu mười hai bao chỉ chọn ba bao," Mỹ Châu nói, "Dì biết số lượng mẫu không đẹp, nhưng giám đốc trạm nói thời hạn hỗ trợ đã đến, làm trước đi. Dì không đính kèm ý kiến phản đối."
"Dì thấy việc này có liên quan đến việc tráo nhãn sau đó không?"
"Không biết. Nhưng nó khiến người ta có thể lấy chữ ký của dì để coi như toàn bộ lô hàng đều đã được kiểm định."
Bách Hàn im lặng một lúc: "Cháu sẽ liệt kê nó thành lỗ hổng quy trình, không viết là dì tham gia tráo nhãn, trừ khi có bằng chứng."
Mỹ Châu ngước mắt: "Không cần bảo vệ dì."
"Không phải bảo vệ, mà là không được vượt quá bằng chứng."
Câu nói này như đi một vòng từ chính miệng bà rồi quay trở lại với bà.
Chiều tối, hai người dán lại mười hai bao bằng nhãn màu không chữ, chỉ biểu thị trạng thái kiểm định, không thay đổi nhãn gốc. Khi ra về, Mỹ Châu chợt cảm thấy, lòng tin có lẽ không phải là tin rằng đối phương sẽ không làm hại mình, mà là tin rằng đối phương sẵn sàng dừng lại hỏi ranh giới nằm ở đâu trước khi muốn lao về phía trước.
Khi sắp xếp dữ liệu của Lâm Kim Phúc, Mỹ Châu đặc biệt chia sổ tay nhân giống của ông và danh mục công vụ thành hai tệp, tệp trước không đưa vào đám mây dùng chung của trạm. Bách Hàn hỏi nếu sau này cơ quan chủ quản điều tra yêu cầu xem xét thì sao, Mỹ Châu nói: "Xem xét phạm vi pháp lý trước, sau đó thông báo cho chính chủ, chứ không phải cứ thấy hai chữ 'điều tra' là giao cả gói ra." Bách Hàn viết câu này vào ghi chú quy trình. Cậu phát hiện ra, tôn trọng ranh giới thực sự không phải là giấu dữ liệu đi, mà là mỗi khi mục đích sử dụng thay đổi đều phải x/ác nhận lại lý do.
Đêm đó, Mỹ Châu cũng gửi phản hồi về buổi họp mặt gia đình riêng cho Bách Hàn: "Mẹ con hỏi con, không phải dì hỏi con." Bách Hàn chỉ trả lời một chữ "Đã nhận". Lần đầu tiên, họ không lấy việc hợp tác công việc làm điều kiện trao đổi cho sự hòa giải gia đình.
