Kết quả phân loại đầy đủ được gửi đến vào sáng ngày thứ tám. Trong mười hai bao, tám bao được cấp phép kiểm định thì có năm bao xuất hiện tình trạng không nhất quán về chủng loại, trong đó ba bao phần lớn là giống lúa phổ thông, chỉ có một lượng nhỏ giống chọn lọc chịu hạn trộn lẫn bên trong; ba bao còn lại do nông hộ chọn hoàn trả hoặc rút lui nên không tiến hành kiểm tra bổ sung.
Bách Hàn sắp xếp kết quả thành bảng, không điền tên nông hộ. "Điều này đã đủ căn cứ để dừng cấp trợ cấp."
"Cần phải kết nối thêm với các khoản trợ cấp và chuỗi cung ứng," Mỹ Châu nói.
Họ tra c/ứu từ phòng tài chính về các khoản trợ cấp bảo tồn giống chịu hạn. Nhà cung cấp báo giá mỗi kg cao gần gấp ba lần giống lúa thường, tổng số tiền trợ cấp cho mười hai bao này vượt quá một triệu tệ. Đáng nghi hơn là, sau hai lần "bổ sung niêm phong", nhà cung cấp đều yêu cầu thanh toán thêm phí tổn hao nhưng không đưa ra được bằng chứng về việc bị ẩm ướt.
Mỹ Châu tìm thấy một bản in email cũ. Ba năm trước, cựu giám đốc trạm từng viết rõ: "Lô hàng bị ẩm do bão chỉ được mượn nhãn tạm thời lần này, sau khi sấy khô xong phải khôi phục mã số gốc cho từng bao." Câu nói này tương đương với việc vạch ra giới hạn cho ngoại lệ ban đầu.
Bách Hàn nói: "Người sau này biết nó chỉ được dùng một lần."
"Ít nhất là người nhận được thư biết."
Danh sách người nhận có quản lý nhà cung cấp và cả nhân viên phụ trách trạm lúc bấy giờ. Mỹ Châu lại nhìn thấy tên mình trong phần gửi kèm (CC).
Bà sững sờ.
"Dì từng nhận được thư này sao?" Bách Hàn hỏi.
"Dì không nhớ."
Bà lật lại các tệp sao lưu thư cũ và tìm thấy cùng bức thư đó. Lúc ấy bà chỉ trả lời vỏn vẹn hai chữ: "Đã nhận."
Mỹ Châu ngồi xuống, im lặng rất lâu.
Bách Hàn không an ủi bà, chỉ hỏi: "Trách nhiệm của dì lúc đó là gì?"
"Kiểm định, không quản lý việc bổ sung niêm phong trong kho."
"Vậy 'đã nhận' nghĩa là biết có ngoại lệ, chứ không có nghĩa là biết sau này họ tiếp tục tráo nhãn."
"Nhưng lúc nghiệm thu lẽ ra dì phải nghĩ đến việc kiểm tra."
"Việc này có thể ghi là 'đáng lẽ phải kiểm tra nhưng chưa kiểm'."
Mỹ Châu ngẩng đầu: "Cháu đang giúp dì chia sẻ trách nhiệm sao?"
"Là đang ngăn chúng ta viết trách nhiệm lớn hơn hoặc nhỏ hơn bằng chứng thực tế."
Câu nói này khiến bà dần gật đầu.
Buổi chiều, Ngô Thế Hùng lại đến trạm, lần này thái độ cứng rắn. Ông ta nói việc trộn lẫn giống lúa thường có thể do nông hộ tự giao hàng không thuần chủng, nhà cung cấp chỉ chịu trách nhiệm đóng gói, không nên gánh vác vấn đề chủng loại.
Mỹ Châu hỏi: "Vậy tại sao hai lần các người bổ sung niêm phong đều có xe ra vào chênh lệch trọng lượng?"
"Vật liệu đóng gói, dụng cụ, rác thải đều có trọng lượng."
"Hơn hai trăm kg cơ à?"
Ngô Thế Hùng im lặng.
Bách Hàn không dồn ép, mà đề nghị: "Ông có thể cung cấp phiếu vận chuyển rác thải, hóa đơn nhập vật liệu đóng gói và danh sách nhân sự ngày hôm đó, chúng tôi sẽ cùng đối chiếu."
"Tại sao tôi phải phối hợp với cậu?"
"Ông có thể không phối hợp. Chúng tôi sẽ ghi 'chưa nhận được giải thích từ nhà cung cấp' vào báo cáo, sẽ không tự điền câu trả lời thay cho ông."
Ngô Thế Hùng cười khẩy rồi bỏ đi.
Buổi tối, Mỹ Châu nhận được điện thoại của chị gái. Người kia nói Bách Hàn gần đây cuối cùng cũng biết điều, bảo bà đừng so đo chuyện hai năm trước nữa.
Lần đầu tiên Mỹ Châu ngắt lời trực tiếp: "Không phải nó biết điều, mà là chúng ta đặt lại quy tắc làm việc. Chị đừng thay em nói lời tha thứ, cũng đừng thay nó nói lời xin lỗi là đủ rồi."
Đầu dây bên kia im lặng.
Sau khi cúp máy, Bách Hàn vừa vặn gửi tin nhắn hỏi có thể trích dẫn một cuốn sổ tay cũ không.
Mỹ Châu đáp: "Trang nào, mục đích gì?"
Vài giây sau, cậu gửi lại số trang và mục đích cụ thể, chỉ muốn x/ác nhận năm thay máy kh//âu bao, không liên quan đến mã số nông hộ.
Mỹ Châu trả lời: "Được, chỉ giới hạn trong mục đích này."
Đó là một sự cho phép rất nhỏ, nhưng lại gần với những gì họ thực sự muốn xây dựng lại hơn là câu "mọi chuyện đã qua rồi".
Trước khi rời trạm hôm đó, Mỹ Châu đưa bức email ba năm trước vào danh mục bằng chứng, nhưng không xóa chữ "đã nhận" của mình. Bách Hàn hỏi bà có lo lắng gia đình lại lấy chuyện này ra nói bà tiếp tay cho người ngoài không. Mỹ Châu nói: "Nếu một hồ sơ chỉ được tính là hồ sơ khi nó có lợi cho tôi, thì đó không phải là lưu vết."
Bách Hàn im lặng vài giây, nói rằng cậu cũng sẽ giữ lại bản gốc của bài thuyết trình cũ, không quay lại lén lút sửa đổi, mà chỉ đính kèm thêm lời giải thích đính chính. Trách nhiệm của cả hai vì thế đều để lại dòng thời gian có thể nhìn thấy được.
Để x/ác nhận việc trùng lặp thu m/ua không phải là ngẫu nhiên, Bách Hàn đối chiếu dữ liệu thu m/ua công khai và ngày vận chuyển trong ba năm, phát hiện giống lúa thường nhập kho tập trung vào một đến ba ngày trước khi bổ sung niêm phong. Mỹ Châu vẫn yêu cầu ghi mục này là "có liên quan mật thiết", không viết thẳng là "dùng để thay thế". Cùng buổi chiều, một nông hộ yêu cầu rút lại bức ảnh đã đồng ý công khai trước đó. Bách Hàn xóa phiên bản trong bài thuyết trình, chỉ để lại thời gian rút lại và cách xử lý trong hồ sơ kiểm toán, không giữ lại bản sao ảnh gốc. Những hành động nhỏ này khiến cậu hiểu rõ hơn rằng, nếu chuỗi bằng chứng được duy trì bằng cách hy sinh quyền rút lui, cuối cùng sẽ chỉ sao chép lại kiểu tiện lợi mà họ đang truy tra.
Sự trống trải bản thân nó cũng là một quyết định cần được tôn trọng.
