Một tháng sau khi đóng cửa vườn ươm, kho lạnh chính thức dừng hoạt động. Việc xử lý mười hai bao hạt giống cũng dần hoàn tất.
Kiểm định lại từ bên thứ ba x/ác nhận năm bao chủ yếu là giống lúa phổ thông, hai bao là giống chọn lọc chịu hạn nhưng tỷ lệ tạp chất vượt mức cho phép, một bao vẫn khớp với dữ liệu đăng ký ban đầu; số còn lại được hoàn trả hoặc ngừng nghiên c/ứu theo lựa chọn của nông hộ. Cơ quan quản lý dựa vào đó để truy thu các khoản trợ cấp không hợp lệ, nhà cung cấp và người quản lý thầu trạm bước vào quy trình xử lý trách nhiệm hành chính và hợp đồng, còn nông hộ nhận được bồi thường về giống, kiểm định và thiệt hại do chậm trễ dựa trên lô hàng thực tế bị ảnh hưởng.
Điều Mỹ Châu quan tâm nhất là hệ thống chuỗi nguồn giống mới cuối cùng đã không còn chỉ dựa vào một bảng tính có thể chỉnh sửa. Mỗi lần thu hoạch, giao hàng, đóng bao, nhập kho, lấy mẫu và phát hành đều sẽ tạo thêm một bản ghi phiên bản không thể ghi đ/è; lỗi có thể được sửa, nhưng bản ghi gốc không được biến mất; các thửa ruộng nh.ạy cả.m được phân cấp truy cập riêng, không bị rò rỉ ra ngoài cùng với báo cáo nghiên c/ứu.
Khi Bách Hàn đưa bản thảo hệ thống cho bà xem, cậu hỏi trước: "Dì có muốn xem không? Chỉ là xin ý kiến từ góc độ kiểm định của dì, sẽ không để tên dì, trừ khi dì đồng ý."
Mỹ Châu cười nhẹ: "Được. Thời hạn là bao giờ?"
"Trước thứ Sáu tuần sau. Không kịp cũng không sao."
"Thế này mới giống một lời mời."
Họ thảo luận hai tiếng đồng hồ tại một quán cà phê yên tĩnh ở thành phố Gia Nghĩa. Mỹ Châu chỉ ra rằng "không thể ghi đ/è" không có nghĩa là không thể chỉnh sửa, hệ thống phải phân biệt rõ ràng giá trị gốc, giá trị sửa đổi và lý do sửa đổi; Bách Hàn bổ sung thêm cột "mục đích sử dụng dữ liệu", cho phép nông hộ đồng ý riêng biệt cho việc bảo tồn, nghiên c/ứu, thống kê chính sách hoặc công khai.
Sau khi bàn xong công việc, Bách Hàn mới nói: "Chủ nhật con sẽ đến nhà bà ngoại ăn cơm."
Mỹ Châu nhìn cậu.
"Không phải vì vụ điều tra này," cậu nói trước, "Cũng không phải vì ai bảo nên làm hòa. Mẹ con hỏi trực tiếp, con tự đồng ý."
"Được."
"Nếu có người nhắc đến chuyện hai năm trước, con có thể sẽ về trước."
"Con có thể về."
"Dì sẽ không bảo con làm mọi người khó xử sao?"
Mỹ Châu lắc đầu: "Lời mời gia đình cũng nên có cách rút lui."
Bách Hàn cười, trong nụ cười cuối cùng đã không còn sự phòng bị.
Mỹ Châu cũng tự mình làm một việc. Bà chủ động hẹn chị gái nói chuyện về những năm chăm sóc bà ngoại, không dùng câu "đều là em làm" để tóm gọn tất cả những ấm ức, mà nói cụ thể những lúc nào bà thực sự muốn từ chối, những lúc nào bà dùng sự hy sinh của mình để ép người khác phải quyết định theo cách của bà. Hai chị em không nói hết trong một lần, cũng không ôm nhau khóc lóc, chỉ đồng ý sau này khi gặp chuyện chăm sóc gia đình, trước tiên hãy hỏi ai có thể làm, làm được đến mức nào, không lấy việc chưa kết hôn, là phụ nữ hay ở gần làm trách nhiệm mặc định.
Bách Hàn sau đó biết chuyện, chỉ nói: "Việc này có ích hơn việc bảo con về nhà."
Khi lô hạt giống thu hoạch bổ sung đầu tiên của mùa xuân vào trạm bảo tồn mới, Mỹ Châu không còn là nhân viên dự án đóng cửa vườn nữa. Bà đến với tư cách chuyên gia tư vấn bên ngoài để thực hiện một đợt kiểm tra lấy mẫu đóng bao. Bách Hàn cũng ở đó, nhưng cậu không đứng sau lưng bà đợi chỉ thị, mà đang đối chiếu dữ liệu ủy quyền với một nhóm nghiên c/ứu khác.
Kết thúc công việc, cậu cầm một lời mời nghiên c/ứu đi tới.
"Có một thí nghiệm chịu hạn muốn nhờ dì xem thiết kế. Không phải họp mặt gia đình, cũng không phải tư vấn miễn phí. Hai cuộc họp, cuối tháng kết thúc; dữ liệu chỉ dùng trong đăng ký nội bộ. Dì có thể từ chối."
Mỹ Châu nhận tài liệu, không đồng ý ngay.
"Ngày mai dì trả lời con."
"Được."
Cậu quay người định đi, Mỹ Châu lại gọi lại: "Bách Hàn."
"Dạ?"
"Nếu sau này muốn đổi mục đích sử dụng, hãy hỏi lại lần nữa."
"Con biết rồi."
Cánh đồng lúa ngoài trạm vừa được dẫn nước, ánh mặt trời phản chiếu trên mặt ruộng. Trước đây, họ luôn coi huyết thống như một tấm vé thông hành vĩnh viễn: bề trên có thể quyết định thay bề dưới cái gì là "tốt cho con", bề dưới cũng có thể lấy lợi ích công cộng để xâm nhập vào những nơi bề trên không muốn công khai. Mười hai bao hạt giống bị tráo nhãn đã cho họ thấy, một khi nhãn mác bị mượn quá lâu, ngoại lệ sẽ trở thành điều mặc nhiên.
Vì vậy, mối qu/an h/ệ mới không viết hai chữ "làm hòa".
Nó chỉ có thêm vài câu hỏi rất thực tế: Lần này vì mục đích gì? Đến bao giờ? Có thể dùng đến đâu? Nếu không muốn tiếp tục, có thể rút lui không?
Và mỗi lần như thế, họ đều trả lời lại từ đầu.
Trạm bảo tồn mới cũng đưa "dữ liệu do gia đình hoặc người quen cung cấp" vào quy trình ủy quyền thông thường, không vì quen biết mà bỏ qua việc giải thích. Mỹ Châu đặc biệt giữ lại điều khoản này khi nhìn thấy. Cả bà và Bách Hàn đều từng coi qu/an h/ệ thân thích là sự tiện lợi: một người nghĩ rằng bề dưới nên hiểu nỗi khổ của bề trên, một người nghĩ rằng sổ tay của dì đương nhiên có thể dùng để chứng minh vấn đề công cộng. Giờ đây, họ không tuyên bố huyết thống nhạt đi, mà chỉ thừa nhận huyết thống không nên thay thế cho việc đặt câu hỏi. Sự thay đổi này rất nhỏ, nhưng lại có thể tồn tại trong cuộc sống thường nhật sau này hơn bất kỳ lời xin lỗi chính thức nào.
Vài tháng sau, một phần tiền truy thu được chuyển thành phí thu hoạch giống và kiểm định bên thứ ba cho nông hộ, sự bồi thường không phải để m/ua sự im lặng, cũng không kèm theo điều kiện từ bỏ khiếu nại sau này. Mỹ Châu đặc biệt x/ác nhận điểm này mới ký tên vào biên bản kiểm điểm hệ thống.
