Trong số năm hải viên đồng ý tham gia tái thẩm định bồi thường, có ba người chấp nhận kiểm tra lại bởi bên thứ ba. Nghi Đình liên lạc với một trung tâm thính học ngoài khu vực Cơ Long, không có qu/an h/ệ hợp tác với công ty vận tải biển ban đầu, sắp xếp các khung giờ riêng biệt để tránh việc họ nhận diện lẫn nhau tại khu vực chờ khám. Chí Thành không tham gia kiểm tra, chỉ cung cấp lịch sử thiết bị và giải thích phiên bản đã được ủy quyền sử dụng.
Người đầu tiên là Quách Tiến Tài. Ông đeo máy trợ thính cũ ngồi ngoài phòng cách âm, cười nói: "Tôi nghỉ hưu lâu thế này rồi, giờ đo còn có tác dụng gì nữa không?"
Chuyên viên thính học bên thứ ba giải thích, kết quả hiện tại không thể khôi phục trực tiếp tình trạng của mười lăm năm trước, nhưng có thể x/ác nhận tình trạng thính lực hiện tại, đồng thời phối hợp với dữ liệu có thể x/ác minh từ năm đó để đọc lại những thay đổi. Quách Tiến Tài nghe xong chỉ hỏi: "Sẽ không lấy dữ liệu của vợ tôi ra chứ?"
Nghi Đình nói: "Không đâu ạ."
Lúc này ông mới bước vào.
Sau khi có kết quả kiểm tra lại, cả ba người đều bị suy giảm thính lực tần số cao rõ rệt, không tương xứng với mức độ nhẹ hơn được trình bày sau khi vẽ lại năm đó. Tuy nhiên, báo cáo của bên thứ ba rất chừng mực, không viết "x/ác nhận gian lận", mà chỉ viết "tồn tại sự không nhất quán giữa các phiên bản hiện có, kiến nghị đá/nh giá lại dựa trên vết hằn gốc, hồ sơ thiết bị và sự phơi nhiễm tiếng ồn nghề nghiệp".
"Thế này đã đủ chưa?" Quách Tiến Tài hỏi.
"Đối với việc tái thẩm định bồi thường, đây là ý kiến chuyên môn mới." Nghi Đình nói, "Nhưng kết quả vẫn phải do đơn vị tiếp nhận thẩm định theo pháp luật."
"Tôi không muốn chạy ngược chạy xuôi thêm mười năm nữa."
"Nếu ông không muốn tiếp tục, có thể dừng ở bất kỳ giai đoạn nào."
Quách Tiến Tài nhìn cô, cười hơi bất lực: "Cô nhân viên công tác xã hội này thật lạ, cứ bảo tôi là có thể không cần làm."
"Vì trước đây có quá nhiều người chỉ bảo ông là nhất định phải làm."
Ông không nói gì thêm, chỉ cất báo cáo đi.
Khi Chí Thành nhận được bản tóm tắt kết quả kiểm tra lại tại phòng khám, điều ông quan tâm nhất không phải là con số suy giảm thính lực, mà là "sự không nhất quán giữa các phiên bản" mà bên thứ ba chỉ ra. Câu nói này đã đẩy công việc của họ từ sự nghi ngờ cá nhân lên mức độ có thể được x/ác nhận bởi chuyên môn bên ngoài.
Cùng ngày, Hiệp hội Phúc lợi Hải viên phản hồi, sẵn lòng hỗ trợ năm trường hợp nộp đơn tái thẩm định bồi thường riêng biệt, không công bố ra ngoài là "vụ án tập thể mười lăm người". Nghi Đình vốn lo truyền thông sẽ thấy quy mô quá nhỏ, nhưng sau đó cô tự dập tắt ý nghĩ đó. Quy mô không phải là nghĩa vụ của đương sự.
Chí Thành bắt đầu thiết lập phương thức lưu dấu kiểm tra thính lực không thể ghi đ/è. Ông tìm một đơn vị tư vấn thông tin y tế, nhờ họ thiết kế phương án lưu trữ phiên bản dành riêng cho dữ liệu chuyển giao lần này: bản quét gốc, giải thích nguồn gốc, mỗi lần thêm ghi chú mới đều tạo ra dấu thời gian và giá trị băm (hash), tệp cũ không thể bị ghi đ/è; quyền truy cập được phân tách theo ủy quyền của từng hải viên, không tự động mở cho "nghiên c/ứu công ích".
"Trước đây cha gh/ét nhất là máy tính khóa chỗ này chỗ kia." Nghi Đình nói.
"Trước đây thấy phiền, giờ mới biết sự phiền phức đôi khi chính là một cánh cửa."
"Nhưng hệ thống có hoàn thiện đến đâu cũng không thể thay thế cho việc hỏi lại mỗi lần."
"Cha biết."
Chí Thành đáp nhanh, như sợ bị kiểm tra.
Buổi chiều, một hải viên chỉ đồng ý cho mục đích y tế gọi điện bất ngờ, nói muốn đổi dữ liệu thành "hoàn trả rồi tiêu hủy bản sao điện tử". Chí Thành đã hoàn tất quét, nếu xóa đi, chuỗi phiên bản kỹ thuật sẽ thiếu một đoạn.
Ông hỏi Nghi Đình: "Xóa đi rồi, hệ thống chẳng phải vẫn quảng cáo là không thể ghi đ/è sao?"
"Không thể ghi đ/è là để ngăn chặn việc lén sửa nội dung, chứ không phải khiến người ta vĩnh viễn mất quyền rút lui. Có thể để lại hồ sơ sự kiện 'đã xóa theo yêu cầu của đương sự, nội dung gốc không còn truy cập được', nhưng không được để lại nội dung đó nữa."
"Tư vấn làm được không?"
"Phải hỏi."
Đơn vị tư vấn x/ác nhận có thể dùng phương pháp hủy bằng khóa mã hóa để tệp vĩnh viễn không thể giải mã, chỉ giữ lại hồ sơ xử lý không chứa b/ệnh sử. Chí Thành yêu cầu họ đưa cơ chế này vào quy phạm bàn giao.
"Vậy không thể ghi đ/è, không đồng nghĩa với không thể xóa?" ông hỏi.
Nghi Đình nói: "Đúng. Không được lén sửa lịch sử, cũng không được lấy lý do bảo tồn lịch sử để trói buộc con người."
Chí Thành gật đầu suy tư.
Buổi tối, họ chạy thử phần lưu trữ phiên bản đầu tiên. Màn hình hiển thị bản quét gốc, phiên bản vẽ lại, dữ liệu hiệu chỉnh và kết quả kiểm tra lại của bên thứ ba đ/ộc lập với nhau, không ai có thể thay thế trực tiếp tệp cũ. Chí Thành nhìn chuỗi ghi chép thời gian đó, bỗng nói: "Nếu trước đây có cái này, thì đã không thành ra nông nỗi như bây giờ."
Nghi Đình đáp: "Nếu trước đây có, thì vẫn có thể có người muốn tìm cách lách qua."
"Cũng đúng."
Cô không coi công nghệ là sự c/ứu rỗi, ông cũng không còn coi quy trình là sự bảo đảm. Hai người giờ đã biết, thứ thực sự giữ được ranh giới không phải là hệ thống, mà là mỗi người có quyền chạm vào dữ liệu đều thừa nhận: đây không phải đồ của mình.
Ngày hoàn tất kiểm tra lại của bên thứ ba, cảng biển hiếm hoi có nắng đẹp. Chí Thành nhìn bóng những chiếc cần cẩu từ cửa sổ, nói: "Còn lại chỉ chờ phiên họp x/ác nhận thôi."
Nghi Đình hỏi: "Cha có muốn con ngồi cạnh cha hôm đó không?"
Ông suy nghĩ một lát. "Không cần. Mỗi người ngồi vị trí của mình tốt hơn."
"Vâng."
Lần này, sự sắp xếp về khoảng cách của họ không bị hiểu lầm là sự xa cách.
