Hai ngày trước buổi giải trình, Thanh Nhạc Quốc Tế gửi đến một bản "đề nghị hòa giải". Trong thư không thừa nhận việc tráo đổi mẫu lưu, chỉ bày tỏ ý muốn cung cấp một khoản "kinh phí hỗ trợ sản xuất tiêu thụ" cho "những nghi vấn do quy trình lịch sử gây ra", với điều kiện nông hộ và trạm kiểm định không được tiếp tục chỉ trích công ty có hành vi không đúng mực. Bội San xem xong, đặt tài liệu lại lên bàn.
"Đây không phải là việc con có thể quyết định thay cho nông hộ."
Thủ Nghĩa hỏi: "Nếu có người thực sự muốn lấy tiền để kết thúc vụ việc thì sao?"
"Đó cũng là lựa chọn của họ. Với điều kiện là họ biết mình đang từ bỏ những gì, và không b/án luôn cả quyền phát ngôn của người khác."
Hai cha con thông báo đề nghị hòa giải cho các nông hộ đã ủy quyền liên lạc, chỉ nêu điều kiện, không khuyên chấp nhận hay từ chối. Liêu Xuân Mộc nói thẳng là không cần; một hộ khác hỏi có thể chỉ xử lý tổn thất của riêng mình mà không ký bảo mật cho người khác được không. Bội San khuyên đối phương tìm tư vấn pháp lý đ/ộc lập, không tự nhận mình là đại diện cho tất cả mọi người.
Chiều hôm đó, phòng thí nghiệm bên thứ ba gửi đến bản báo cáo quan trọng nhất. Trong bốn hũ mẫu nghi bị tráo đổi, đặc điểm vân tay trà (dấu vết hóa học) của chúng trùng khớp với nhau ở mức độ cao, nhưng lại không khớp với hình dạng lá, độ lửa và biểu đồ phổ gốc trong ảnh lấy mẫu của từng hộ; ba trong số đó lại trùng khớp hoàn toàn với một lô mẫu dự bị đạt chuẩn trước xuất khẩu.
Thủ Nghĩa nhìn chằm chằm kết quả rất lâu. "Chính là lô mẫu bảo hiểm đó."
Bội San vẫn nhắc nhở: "Có thể nói là trùng khớp cao, không được nhảy vọt thành x/ác định nguồn gốc một trăm phần trăm."
"Bố biết."
Ông nói không chút thiếu kiên nhẫn.
Cùng lúc đó, chính quyền huyện và các đơn vị trung ương liên quan căn cứ vào chứng cứ hiện có đã khởi động kiểm tra hành chính, yêu cầu Thanh Nhạc dừng b/án và xuất khẩu các lô hàng liên quan, đồng thời làm rõ các sản phẩm còn trong chuỗi lưu thông. Những biện pháp này không phải do Thủ Nghĩa hay Bội San quyết định, cả hai chỉ cung cấp dữ liệu đã được ủy quyền và cần thiết.
Chiều tối, một nông dân trẻ chạy đến trạm, tâm trạng rất kích động. Cha anh từng giao trà cho Thanh Nhạc nhưng không tham gia x/ác minh lần này. Anh đưa điện thoại cho Bội San xem nhóm chat gia đình, nói cha anh sợ bị truy thu tiền hàng nên kiên quyết không đụng vào vụ này.
"Cô là luật sư, cô nói với ông ấy đi, việc này liên quan đến an toàn thực phẩm của mọi người, ông ấy không được trốn tránh."
Bội San không nhận điện thoại. "Ông ấy có phải là người có quyền đối với dữ liệu không?"
"Có."
"Vậy phải để ông ấy tự quyết định."
"Nhưng ông ấy không hiểu luật."
"Không hiểu thì có thể giải thích, không có nghĩa là có thể đồng ý thay cho ông ấy."
Người thanh niên quay sang Thủ Nghĩa. "Chú Trần, chú thân với bố cháu nhất, chú khuyên ông ấy đi."
Thủ Nghĩa theo phản xạ muốn nói "Để chú gọi điện hỏi thử", nhưng dừng lại trước khi kịp nhìn thấy Bội San.
"Chú có thể hỏi ông ấy có sẵn lòng nghe giải trình không." Thủ Nghĩa nói, "Nhưng chú sẽ không thay cháu ép ông ấy tham gia."
Người thanh niên rõ ràng thất vọng, cầm mũ bảo hiểm rời đi.
Sau khi cửa đóng lại, Thủ Nghĩa thở dài. "Trước đây chắc chắn chú sẽ gọi."
"Bây giờ bố cũng có thể gọi, chỉ là hỏi trước xem ông ấy có sẵn lòng không thôi."
"Khác nhau nhiều không?"
"Đối với người được hỏi, khác nhiều lắm ạ."
Thủ Nghĩa nhớ lại sáu năm trước, sau khi Bội San đưa ông vào danh sách người tố giác, cô từng nói "Con đang bảo vệ bố". Lúc đó điều ông gi/ận nhất không phải là cái danh sách, mà là việc cô không hề hỏi xem ông có muốn gánh vác việc công khai danh tính hay không.
Ông quay đầu hỏi: "Chuyện đó, giờ con sẵn sàng nói chuyện chưa?"
Bội San không trả lời ngay.
"Được ạ." Cô nói, "Nhưng sau giờ làm hôm nay, không tính vào thời gian làm việc của vụ án."
Họ thu dọn tài liệu, tắt đèn phòng lưu mẫu, lần đầu tiên hẹn nhau nói chuyện gia đình tại một quán ăn nhỏ ngoài trạm.
Không có hồ sơ, cũng không có nông hộ.
Bội San nói trước: "Năm đó con đưa bố vào danh sách người tố giác, là con đã vượt giới hạn. Con không có sự đồng ý của bố."
Thủ Nghĩa nắm lấy cốc trà. "Bố lúc đó không chịu nói cho con biết tình hình đầy đủ, để con phải đoán, cũng là sự thật."
"Đó không phải lý do để con bao biện cho mình."
"Cũng không phải lý do để bố đẩy hết trách nhiệm cho con."
Hai người dừng lại ở đó. Không ôm nhau, cũng không ai nói "mọi chuyện đã qua rồi".
Chủ quán bưng mì lên, hơi nóng ngăn cách giữa hai người.
Thủ Nghĩa chợt cảm thấy, như thế này lại đáng tin cậy hơn hòa giải. Vì không có câu nào yêu cầu họ phải xử lý xong vết thương cũ trong một lần.
Bội San cầm đũa lên trước khi hỏi: "Bố còn muốn nói tiếp không?"
Thủ Nghĩa suy nghĩ. "Hôm nay đến đây thôi."
"Vâng."
Cô thực sự không hỏi thêm.
Đó là lần đầu tiên hai cha con coi "dừng lại" là một câu trả lời được tôn trọng, chứ không phải sự trốn tránh.
Trước khi rời quán, Thủ Nghĩa không hỏi con gái còn gi/ận không như trước đây. Bội San cũng không truy hỏi tại sao năm đó ông không chịu nói rõ lỗ hổng bàn giao. Hai người tự trả tiền phần mình, đến ngã tư mới hẹn nhau chín giờ sáng mai gặp ở trạm. Trước khi lên xe, Bội San chợt nói: "Hôm nay bố nói dừng, con thực sự sẽ dừng." Thủ Nghĩa đáp: "Lần sau con nói dừng, bố cũng phải nhớ." Câu nói này không giải quyết được chuyện sáu năm trước, nhưng khiến chuyện sáu năm trước không còn chi phối mỗi một hiện tại nữa.
