Làn nước hồ lạnh buốt tràn vào cổ họng, hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy là gương mặt vặn vẹo của Hứa Thư Lan khi đứng trên bờ.
Cô ta túm tóc tôi dìm xuống nước, móng tay cào rá/ch da đầu khiến m/áu chảy dọc thái dương.
“Nếu không phải tại mày lo chuyện bao đồng đi tìm tao, thì tao đã sớm cao chạy xa bay cùng ông chủ Triệu rồi!”
“Tao làm sao phải gả cho cái tên tàn phế Cố Ngật đó chứ? Hứa Thư D/ao, mày ch*t là đáng đời!”
Sau khi ch*t, linh h/ồn tôi không tan biến, tận mắt chứng kiến Cố Ngật chữa khỏi chân, quay lại quân đội và trở thành vị đại tá trẻ tuổi nhất.
Cho đến một ngày, ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối.
“Con ranh ch*t ti/ệt! Còn giả vờ ngủ à? Có tin tao lấy chổi quất mày không!”
Giọng nói the thé của mẹ kế n/ổ tung bên tai.
Tôi gi/ật mình mở mắt, nhìn quanh bốn phía.
Bức tường đất, tờ báo cũ, chiếc ca tráng men sứt mẻ.
“Nói gì đi chứ! Chị mày bỏ theo ông chủ Triệu từ phương Nam tới rồi! Ngày mai nhà họ Cố đến rước dâu, mày thay chị mày gả qua đó!”
“Cái thằng Cố Ngật đó tuy chân bị què, nhưng dù sao trước kia cũng là lính, vẫn hơn là mày ở nhà ăn bám!”
“Nếu mày không đồng ý, mẹ sẽ b/án mày cho lão Vương Móm ở đầu làng làm vợ kế, tiền sính lễ lão đưa đủ để đóng học phí cho em trai mày!”
Lão Vương Móm năm nay hơn sáu mươi, hai người vợ trước đều bị lão đá/nh ch*t.
Lời này căn bản không phải thương lượng, mà là đe dọa.
Tôi nhìn bà ta, bỗng nhiên mỉm cười.
“Mày cười cái gì?”
Lưu Quế Phượng bị nụ cười của tôi làm cho dựng tóc gáy.
“Gả thì cũng được thôi.” Tôi nói, “Nhưng phải lập giấy trắng mực đen.”
“Giấy tờ gì?”
“Là bà và Hứa Thư Lan tự nguyện c/ầu x/in tôi thay gả, sau này dù có xảy ra chuyện gì, cũng không liên quan đến tôi, cũng không liên quan đến nhà họ Cố.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta:
“Nếu không thì tôi có ch*t cũng không gả.”
“Tao tưởng chuyện gì! Được, tao viết, tao viết ngay bây giờ! Tao còn sợ mày đổi ý ấy chứ!”
Bà ta vội vàng bò dậy tìm một tờ giấy nhăn nhúm, lục lọi tìm nửa mẩu chì rồi viết nguệch ngoạc tờ giấy.
“Thế được chưa?” Bà ta đ/ập tờ giấy lên bàn.
“Vẫn chưa đủ.”
“Mày còn muốn gì nữa?”
“Điểm chỉ.”
Lưu Quế Phượng ch/ửi thề một tiếng, nhưng vẫn chấm mực đỏ ấn xuống.
“Cho mày này!”
Khi bà ta đưa tờ giấy qua, tấm rèm cửa bông bất ngờ bị vén lên.
Hứa Thư Lan lén lút chui vào.
“Mẹ, nó đồng ý rồi ạ?”
Lưu Quế Phượng đắc ý vẫy vẫy tờ giấy:
“Đồng ý rồi! Giấy trắng mực đen viết rõ ràng đây này!”
Hứa Thư Lan thở phào nhẹ nhõm.
“Cô đến đúng lúc lắm.” Tôi đưa mẩu chì cho cô ta, “Cô cũng viết một tờ đi.”
“Tôi viết cái gì?”
“Tự nguyện từ bỏ hôn ước với Cố Ngật, sau này tuyệt đối không dây dưa.”
Hứa Thư Lan cư/ớp lấy mẩu chì, sợ tôi đổi ý, cô ta viết loẹt xoẹt vài nét rồi điểm chỉ nhét vào tay tôi.
“Em gái tao vẫn là hiểu chuyện nhất!”
Cô ta hớn hở vỗ vai tôi:
“Đợi chị sau này đi phương Nam có cuộc sống tốt, chắc chắn sẽ không quên phần của mày!”
Tôi gấp hai tờ giấy lại, nhét vào túi áo trong.
Lòng đã hoàn toàn an tâm.
Kiếp trước, Hứa Thư Lan trèo cửa sổ bỏ trốn vào đêm tân hôn, tôi đuổi theo tìm cô ta và chặn lại ở ven hồ.
Cô ta oán tôi lo chuyện bao đồng làm hỏng tương lai của mình, nên đã đẩy tôi xuống hồ dìm ch*t tươi.
Sau khi ch*t, linh h/ồn tôi không tan, nhìn Cố Ngật chữa khỏi chân, nhìn anh mặc lại quân phục, cuối cùng trở thành vị đại tá trẻ tuổi nhất của quân khu tỉnh.
Đã Hứa Thư Lan không cần vinh hoa phú quý này, vậy thì tôi xin nhận lấy.
Sáng sớm hôm sau, người nhà họ Cố đến rước dâu.
Chỉ có một chiếc xe bò, phủ một tấm vải đỏ cũ kỹ.
Người đá/nh xe là em họ của Cố Ngật, đầu cúi thấp, ngay cả một câu cũng không dám nói.
Người trong làng vây quanh cổng nhà họ Hứa xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán.
“Nhìn xem, con gái út nhà họ Hứa đúng là không ai thèm lấy, mới phải thay chị nó gả sang nhà họ Cố thủ tiết đấy!”
“Cái chân của Cố Ngật kia sợ là cả đời này phải chống nạng rồi!”
“Nghe nói nhà họ Cố nghèo đến mức bữa cơm sau cũng không có, nó qua đó là kiếp làm trâu làm ngựa!”
Tôi ôm gói hành lý bọc vải đỏ, bên trong chỉ có hai bộ quần áo thay đổi.
Thậm chí chẳng thèm liếc nhìn họ một cái, tôi trực tiếp leo lên xe bò.
Lưu Quế Phượng đứng ở cổng gào lên:
“Hai trăm đồng tiền sính lễ nhà họ Cố đâu?”
Tôi giả vờ như không nghe thấy, vỗ vỗ người em họ đang đá/nh xe:
“Đi thôi.”
Xe bò xóc nảy hơn nửa tiếng mới đến làng Cố Gia.
Dừng lại trước căn nhà tranh rá/ch nát nhất.
Hàng rào sân đổ mất một nửa, dưới mái hiên treo những bắp ngô khô cứng, ngay cả chữ “Hỷ” cũng không dán.
Thật sự là nghèo.
Tôi vừa ôm hành lý xuống xe, đã nhìn thấy một người đứng dưới mái hiên.
Anh mặc bộ quần áo giặt đến bạc màu, chống chiếc nạng gỗ đã mòn bóng.
Dáng người thẳng tắp, đường xươ/ng hàm căng cứng.
Anh đang nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt lạnh lẽo như đóng băng.
Tim tôi lỡ một nhịp.
Kiếp trước tôi chưa từng tiếp xúc với Cố Ngật, chỉ biết anh tính tình lạnh lùng, khó đụng vào.
Chẳng lẽ anh đã biết chuyện thay gả từ lâu, định đuổi tôi đi ngay tại chỗ sao?
