“Cứ đợi mà xem.”
Trời vừa hửng sáng, tôi đã bê thang ra bảng tin dán thông báo tuyển dụng.
“Chỉ tuyển người nhà quân nhân - ưu tiên gia đình có thương binh hoặc đông con, gánh nặng kinh tế lớn.”
“Lương bốn mươi đồng một tháng, bao một bữa trưa.”
Chẳng bao lâu sau, tôi đã tuyển đủ người.
Việc kinh doanh cửa tiệm nhỏ của tôi ngày càng phát đạt.
“Một con bé nhà quê mà cũng dám mở lớp dạy nghề trong khu gia đình quân đội sao?”
Vợ của Phó Chính ủy Vương, bà dì Trương, bước vào.
Tôi cười chào hỏi:
“Dì Trần sớm thế ạ, dì muốn may quần áo sao?”
“Cháu trai dì tròn một tuổi, muốn may một chiếc áo khoác thêu hình hổ, cháu có làm được việc tinh xảo không?”
Tôi không tranh cãi, lấy một mẫu áo từ trong tiệm đưa qua.
“Dì xem thử cái này trước ạ.”
Bà cầm lấy xem qua vài lần, sắc mặt hơi thay đổi.
Tôi chỉ vào mấy chị em đang đạp máy may trong nhà:
“Đó là chị Lý, chồng chị ấy năm ngoái làm nhiệm vụ bị thương ở chân, ba đứa con đều nhờ một tay chị ấy gánh vác. Còn kia là chị Vương, chồng chị ấy đã hy sinh, mẹ già đ/au ốm quanh năm. Trước kia ngay cả tiền m/ua th/uốc chị ấy cũng không gom đủ.”
Bà dì Trần sờ vào những đường kim mũi chỉ khít khao, môi mấp máy nhưng không nói gì.
Đúng lúc không khí đang căng thẳng, cán bộ Lý bên hậu cần đạp xe xộc thẳng vào, chuông kêu leng keng.
“Chị Hứa!”
Anh ấy nhìn thấy đống quần áo huấn luyện mùa đông chất ở góc tường, mắt sáng rực lên.
“Lô quần áo huấn luyện mùa đông dày dặn chị quyên góp này, đường may khéo quá!”
“Cổ tay và đầu gối đều được may đắp hai lớp vải, mặc đi tuần tra thì tuyệt!”
“Các chị ấy đã thức hơn mười đêm để kịp hoàn thành đấy.”
Tôi đưa đống quần áo đã gấp gọn cho anh ấy.
“Các chiến sĩ ngày nào cũng chạy ngược chạy xuôi ngoài trời, phải mặc ấm mới có sức được.”
“Tuyệt quá! Mấy nhà cung cấp trước làm, mặc hai lần là bục chỉ, chiến sĩ toàn ch/ửi thề!”
Bà dì Trần đứng bên cạnh nhìn, cuối cùng cũng nở nụ cười.
Bà chủ động lại gần giúp tôi sắp xếp quần áo:
“Tiểu Hứa, trước kia dì nghe lời đồn đại nên có thành kiến với cháu, cháu đừng để bụng nhé.”
“Không sao đâu ạ.” Tôi cười đáp.
Đang trò chuyện thì chị Trương ở phòng truyền tin chạy vào, tay cầm một phong bì đỏ rực có chữ vàng, từ xa đã reo lên.
“Tiểu Hứa! Giấy báo nhập học trường quân đội của Cố Lỗi đến rồi! Đứng thứ ba toàn tỉnh! Thật là nở mày nở mặt cho khu mình!”
Cố Lỗi là em họ của Cố Ngật. Mấy tháng qua, dựa vào những gì thấy được từ ký ức kiếp trước, tôi đã dạy cậu ấy không ít kiến thức.
Tôi vừa nhận giấy báo thì Phó Chính ủy Vương chắp tay sau lưng bước tới.
“Ta đã bảo mà, thằng bé Cố Lỗi này có tiền đồ!”
Tôi chưa kịp đáp lời thì chiếc loa lớn trong sân đột nhiên vang lên.
“Chú ý, tất cả đồng chí gia đình quân nhân! Huyện lân cận xảy ra hạn hán đột ngột, mùa màng mất trắng, lại còn bùng phát dịch kiết lỵ!”
“Quân đội cần tổ chức đội tình nguyện đến vùng thiên tai, ai muốn đăng ký thì đến phòng chính trị ghi danh!”
Giọng nói the thé của chị Trương bồi thêm một câu:
“Nghe nói đã có vài người ch*t rồi, trạm y tế bên đó đến th/uốc cũng không có!”
Giấy báo trong tay tôi siết ch/ặt lại.
Cố Ngật không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào, một tay ấn ch/ặt vai tôi.
“Vùng thiên tai quá nguy hiểm. Đang có dị/ch bệ/nh, em không được đi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Mẹ em trước kia là thầy th/uốc, từng dạy em bài th/uốc trị kiết lỵ. Bên đó bây giờ thiếu nhất là th/uốc và người.”
“Thế cũng không được--”
“Cố Ngật--” Tôi nắm lấy tay anh, “Em nhất định phải đi.”
“Em đi cùng anh, em sẽ làm đơn xin với Chính ủy.”
Cán bộ Lý giơ tay: “Tôi sẽ đi nói với bên hậu cần, điều một lô vật tư ra. Hai người cứ yên tâm đi, đồ đạc chúng tôi lo.”
Phó Chính ủy Vương nhìn người này rồi lại nhìn người kia.
“Được! Ta đi báo cáo với đoàn bộ ngay. Tiểu Hứa đi đầu, khu gia đình quân đội chúng ta không thể tụt hậu.”
Tôi nhìn những người trước mắt, trong lòng trào dâng một luồng nhiệt huyết.
“Sáng mai, tập trung trước cổng phòng chính trị.”
Tôi dùng hết một ngàn đồng tích góp được để m/ua lương thực, thảo dược và vải bông, đầy ắp một xe tải.
Đêm đó tôi theo đội tình nguyện tiến vào vùng thiên tai.
Vừa vào khu lều trại, đã thấy mấy bà cụ ngồi xổm dưới đất nôn mửa.
Bác sĩ đi cùng lắc đầu ngán ngẩm:
“Hoàng liên không còn đủ nữa, kiết lỵ mà không kh/ống ch/ế được thì sợ là sẽ có người ch*t mất.”
Tôi mở gói vải ra:
“Dùng cái này, nấu nồi lớn, mỗi người một bát, uống liên tục ba ngày.”
Chưa đầy một tuần, số người bị kiết lỵ đã giảm quá nửa.
Lão bác sĩ bưng nồi th/uốc tôi nấu, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới:
“Đồng chí Hứa, bài th/uốc này lấy ở đâu ra vậy?”
“Mẹ em dạy ạ, bà từng là bác sĩ chân đất.”
Dị/ch bệ/nh đã ổn định.
Thế nhưng những người lao động khỏe mạnh trong làng vẫn ngồi đợi c/ứu trợ bên vệ đường.
Tôi tìm đến Đoàn trưởng Lý:
“Để họ sửa lại con đường núi bị lũ cuốn, làm một ngày đổi ba cân lương thực, lấy công làm c/ứu trợ.”
Hai cán bộ già bên cạnh trợn mắt lên ngay tại chỗ.
“Cô là phụ nữ, thì biết cái gì về c/ứu trợ chứ?”
Tôi không thèm để ý, chỉ hỏi Đoàn trưởng Lý:
“Nửa tháng sửa thông hai cây số, làm hay không?”
“Làm!”
