Đích tỷ và Tĩnh Vương gửi thư qua lại, thề non hẹn biển, hứa hẹn bên nhau trọn đời.
Cho đến khi Tĩnh Vương từ biên cương trở về, một trận hỏa hoạn đã th/iêu m/ù đôi mắt, nửa khuôn mặt cũng ch/áy sạch da th!t.
Đích tỷ nhìn một cái, lập tức nôn mửa tại chỗ.
Mẫu thân liền đẩy ta lên xe ngựa của chàng ngay trong đêm.
"Dung mạo con vốn chẳng bằng tỷ tỷ, gả cho một kẻ m/ù lòa cũng chẳng có gì là uất ức."
Ta thay đích tỷ gả vào Tĩnh Vương phủ.
Chàng không nhìn thấy, nhưng lại nhớ rõ mọi điều trong thư của đích tỷ.
Chàng bảo ta đối thơ, ta đối không được.
Bảo ta gảy đàn, ta gảy một cách vụng về, đ/ứt quãng.
Chàng im lặng rất lâu.
Không hề vạch trần.
Trái lại, chàng từng câu từng chữ dạy ta đọc thơ, từng nốt từng nốt chỉnh lại tiếng đàn cho ta.
Khi ta gảy sai, chàng sẽ cười, rồi mò mẫm kéo ta vào lòng mà nói: "Không sao, cứ từ từ thôi."
Nhưng đồ giả mãi là đồ giả.
Ngày thần y chữa khỏi mắt cho chàng, người đầu tiên chàng nhìn thấy khi mở mắt ra chính là đích tỷ đang đến phủ làm khách.
Đích tỷ đỏ hoe mắt.
"Những năm qua ta không dám đến gặp chàng, là sợ chàng h/ận ta..."
"Nhưng người trong lòng ta, chưa bao giờ thay đổi."
Tĩnh Vương quay đầu nh/ốt ta vào căn phòng không chút ánh sáng.
Kẻ m/ù lòa suốt ba năm, cảm thấy khiến người khác cũng phải m/ù lòa thì mới coi là công bằng.
Ba tháng sau, ta th/ối r/ữa trong bóng tối.
Khi mở mắt ra lần nữa.
Mẫu thân đang dặm phấn lên mặt ta, chuẩn bị đưa ta đến Vương phủ.
Ta đẩy tay bà ra.
"Mẫu thân, con không gả."
"Phúc phận Tĩnh Vương phi nên để đích tỷ hưởng, không liên quan đến con."
......
"Con đi/ên rồi sao?"
Hộp phấn son đ/ập mạnh xuống nền gạch xanh, chất son đỏ quánh bết dính cả một vùng.
Ta chỉ hỏi một câu.
"Mẫu thân đã thấy gả cho kẻ m/ù không uất ức, sao không để đích tỷ đi?"
Triệu phu nhân nghẹn lời, cơ mặt co gi/ật dữ dội.
Ta rũ mắt, đ/á văng hộp son vỡ dưới đất.
Bà ta mất kiên nhẫn, hét về phía cửa: "Lưu bà tử, giữ ch/ặt nhị cô nương lại, thay hỉ phục cho nó!"
Hai mụ già thô kệch xông vào phòng, vươn tay định túm lấy cánh tay ta.
Ta không giãy giụa, cũng không khóc.
"Nếu mẫu thân dám trói con lên kiệu hoa, ngày mai cả phố Chu Tước sẽ biết, đích nữ nhà họ Triệu chê Tĩnh Vương mặt mũi x/ấu xí, nên bắt thứ muội gả thay."
Cánh tay đang giơ lên của Triệu phu nhân khựng lại giữa không trung, hai mụ bà cũng dừng động tác.
Tống Cảnh Sâm tuy hủy dung và m/ù lòa, nhưng tước vị vẫn còn đó, Hoàng thượng vẫn còn nhớ đến chiến công của chàng.
Chuyện x/ấu nhà họ Triệu tráo người gả thay mà truyền ra ngoài, chức quan thị lang của phụ thân sẽ không giữ nổi.
Triệu phu nhân nghiến răng: "Con đe dọa ta?"
Ta không đáp, đi thẳng ra cửa.
Ngoài cửa đứng đó là Triệu Minh Châu.
Nàng mặc y phục mùa xuân màu vàng nhạt, tóc búi mây kiều diễm.
Đôi mắt nàng ửng đỏ, nắm lấy tay ta.
"Muội muội, ta biết muội sợ. Nhưng Vương gia không phải người x/ấu, chàng chỉ là..."
Ta dùng sức rút tay lại.
Nhìn khuôn mặt này, mùi hôi thối trong căn phòng tối ở kiếp trước ùa vào khoang mũi.
Ngày thứ bảy mươi chín.
Chuột bò qua chân, ta thậm chí chẳng còn chút sức lực để cử động ngón tay.
Một bát cháo thiu được nhét qua khe cửa.
"Muội muội, nếu muội ch*t sớm một chút, có lẽ còn đỡ chịu tội hơn."
Tiếng bước chân xa dần.
Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng cười nói của nàng và Tống Cảnh Sâm.
Họ trò chuyện về những bài thơ mới trong yến tiệc ngắm hoa mấy ngày trước.
Tống Cảnh Sâm cười: "Nàng còn tuyệt hơn những gì viết trong thư."
Trong phòng, chẳng ai bận tâm đến sống ch*t của ta.
Ta nhìn đôi mắt đỏ hoe của Triệu Minh Châu, nghiêng người bước vòng qua nàng.
"Tỷ cùng Tĩnh Vương gửi thư qua lại ba năm, thơ từ xướng họa, cầm sắt hòa minh."
"Mối nhân duyên này vốn dĩ là của đích tỷ, một thứ nữ không thông thi thư như ta, đi đến đó chỉ làm chướng mắt người ta thôi."
Triệu phu nhân và Triệu Minh Châu cùng lúc biến sắc.
Đẩy cửa căn viện tồi tàn của mình, ta cúi đầu nắm ch/ặt lấy cổ tay.
Lần này, ta tuyệt đối không thay bất cứ ai đi ch*t.
Tuyệt đối không.
Ngoài tường viện vọng lại tiếng chiêng trống ồn ào.
Nha hoàn Xuân Hạnh chạy vào sân, thở hổ/n h/ển gọi:
"Cô nương, xuân huyên năm nay đã yết bảng! Trạng nguyên là công tử nhà Trần đại nhân bộ Hộ, Bảng nhãn là nhị lang nhà họ Lâm..."
"Thám hoa là một thư sinh xuất thân hàn môn, tên là Lục Cảnh Minh!"
Tim ta thắt lại.
Lục Cảnh Minh.
Kiếp trước, sau khi ta th/ối r/ữa trong căn phòng tối, chính chàng đã bỏ tiền m/ua chuộc hạ nhân trong Vương phủ, đưa th* th/ể ta ra ngoài thành, ch/ôn dưới gốc cây đào.
Chàng lập cho ta một tấm bia không tên.
Ta không quen biết chàng.
Chàng chỉ cảm thấy, không ai đáng ch*t đến mức ngay cả một tấm bia cũng không có.
Ta nhắm mắt, nuốt xuống vị m/áu tanh trào lên cổ họng.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta nhìn về phía Xuân Hạnh.
"Chuẩn bị cho ta một phần lễ vật, gửi đến cho Thám hoa lang."
Sáng hôm sau.
Triệu Minh Châu đích thân bưng một bát cháo yến sào bước vào sân của ta.
Nàng hạ thấp tư thái xuống cực thấp.
"Muội muội, chuyện tối qua là mẫu thân quá nóng vội, muội đừng để trong lòng."
Nàng rút từ trong tay áo ra một chiếc trâm ngọc bích, đẩy về phía ta, nói là vật để tạ lỗi.
