Ngày thứ tư, họ tìm đến cựu máy trưởng Hứa Quốc Thắng. Ông lão sống ở Kỳ Tân, hẹn gặp tại một quán trà gần bến phà. Ông Hứa x/ác nhận trước là không quay phim, chỉ đồng ý ghi âm lưu trữ trong ba mươi ngày, nếu sau đó không muốn giữ lại thì có thể yêu cầu xóa.
Huệ Linh nói xong các lựa chọn, ông lão cười nhẹ: "Các người bây giờ phiền phức hơn trước rồi."
"Phiền phức một chút vẫn hơn là sau này nói không rõ ràng," cô đáp.
Ông Hứa thừa nhận đoạn "thay thế ống dẫn dầu khẩn cấp" trong cuốn thứ bảy là do ông viết bổ sung vào ngày hôm sau. Đêm đó sau khi cập cảng, nhân viên trực ca bận rộn xử lý rò rỉ, ông chỉ ghi lại thời gian và áp suất vào giấy nháp, nhật ký chính thức bị sót một dòng. Hôm sau, sợ có người hiểu lầm là tháo sửa mà không có ghi chép, ông đã viết bổ sung vào và thêm chữ ký tắt của mình bên cạnh.
"Lúc đó ông có báo chuyện này cho nhà thầu không?" Minh Đức hỏi.
"Có. Người của nhà thầu nói sau này gặp xử lý tạm thời cũng có thể bổ sung như vậy."
"Ông có ủy quyền cho họ dùng cách này để ghi chép các bảo trì khác không?"
"Không." Ông Hứa cau mày: "Viết bổ sung phải có giấy nháp gốc, có chữ ký x/ác nhận của người trực ca, không thể tự dưng bịa ra một đoạn."
Ông mang từ nhà đến một túi giấy cũ, bên trong vẫn còn lưu giữ bản sao của tờ giấy nháp năm đó. Trên giấy có vết dầu, ghi rõ thời gian, áp suất dầu và vị trí tháo dỡ. Huệ Linh đặt vết hằn trên nhật ký, nét chữ trên giấy nháp và thời gian phà bị trễ lại với nhau, lần đầu tiên cô có thể tái dựng hoàn chỉnh một chuỗi phiên bản "viết bổ sung hợp lý".
Phát hiện này lại khiến những bất thường sau đó trở nên chướng mắt hơn. Các cuốn khác cũng có viết bổ sung, nhưng không có giấy nháp, không có chữ ký x/ác nhận, cũng không có linh kiện tương ứng.
Sau khi xem xong, ông Hứa chỉ nói: "Có kẻ đã lấy cách làm của tôi ra làm tấm màn che đậy."
Trước khi rời đi, ông rút lại một đoạn nội dung đề cập đến ca phẫu thuật tim của bản thân, chỉ giữ lại hồ sơ công việc. Huệ Linh x/ác nhận xóa ngay tại chỗ, còn Minh Đức liệt kê bản sao túi giấy vào mục "chỉ dùng để x/ác minh, không công khai ra ngoài".
Trên chuyến phà quay về, gió từ boong tàu lùa vào. Minh Đức đứng bên lan can nói: "Nếu năm đó cuộc điều tra t/ai n/ạn cũng có sự phân định như thế này, có lẽ đã không đá/nh đồng mọi ghi chép bổ sung đều là giả mạo."
Huệ Linh nhìn mặt nước cảng Cao Hùng. "Có lẽ vậy. Nhưng lúc đó anh chỉ muốn nhanh chóng tìm ra một phiên bản có thể thuyết phục mọi người."
"Còn cô?"
Cô không trả lời ngay.
Sau vụ t/ai n/ạn tám năm trước, Huệ Linh thực sự biết có một số ghi chép thiếu chứng từ gốc, cũng biết người của nhà thầu thường bổ sung phiếu công việc sau. Cô không có bằng chứng để chứng minh là giả mạo, vì vậy chọn cách chỉ trả lời những phần mình đã x/ác nhận. Cô luôn gọi đó là sự cẩn trọng, nhưng giờ nhìn lại, cũng có một phần là vì sợ hãi.
"Lúc đó tôi cũng đang trốn tránh," cô nói, "không phải trốn tránh lương hưu, mà là trốn tránh một kết quả mà tôi không biết phải gánh vác thế nào."
Minh Đức không tiếp lời giải thích thay cho cô.
"Câu này nếu sau này cần viết vào báo cáo, hãy hỏi tôi trước," cô nói thêm.
"Được."
Câu trả lời giản đơn như vậy lại khiến lồng ngựk cô nhẹ nhõm hơn một chút.
Sau khi trở về cảng Cao Hùng, Huệ Linh tìm thêm cuốn sổ bàn giao trực ca cũ mà ông Hứa từng nhắc đến. Sổ bàn giao không phải là nhật ký máy chính thức, nhưng lại lưu giữ một dòng ghi chú ngắn gọn đêm đó: "23 giờ 15 phút, ống dẫn dầu tạm thời được thay bằng phụ tùng dự phòng, ngày mai sẽ bổ sung nhật ký chính thức." Thời gian khớp hoàn toàn với tờ giấy nháp.
Minh Đức hỏi ông Hứa có đồng ý để nội dung bàn giao này được nêu tên hay không. Ông lão suy nghĩ rất lâu qua điện thoại, cuối cùng đồng ý, nhưng yêu cầu chỉ được dùng làm ví dụ minh họa cho "viết bổ sung hợp lý", không được lấy đó để bảo chứng cho việc viết bổ sung của người khác.
Huệ Linh viết hạn chế đó vào hồ sơ ủy quyền. "Điều này rất quan trọng. Có người sẵn sàng chứng minh một sự việc, không có nghĩa là họ sẵn sàng bảo chứng cho cả một hệ thống."
Minh Đức nói: "Trước đây tôi rất dễ dàng biến lời nói của một người thành một lập trường."
"Tôi trước đây cũng từng coi một lần giúp đỡ là sau này lúc nào cũng có thể tìm đến họ."
Họ đều không gọi sự tự nhìn nhận này là trưởng thành, chỉ biến nó thành cách làm cho bước tiếp theo.
Buổi chiều quay lại phòng máy, hai người chia mười một cuốn nhật ký thành ba loại: viết bổ sung có chứng cứ gốc, viết bổ sung không có chứng cứ nhưng còn có thể x/ác minh, và viết bổ sung mâu thuẫn trực tiếp với linh kiện và phiếu công việc. Sau khi phân loại xong, những vấn đề vốn hỗn tạp cuối cùng cũng lộ rõ đường nét.
Minh Đức chỉ vào cuốn thứ chín: "Cuốn này có nhiều bất thường tập trung nhất."
Huệ Linh lật đến một trang. Đường cong áp suất dầu cho thấy một chuyến tàu từng bị giảm áp suất đột ngột, nhưng nhật ký lại viết bổ sung vào cùng thời điểm đó là "khôi phục ổn định sau khi thay linh kiện mới". Tuy nhiên bảng trực ca cho thấy, ngày hôm đó nhà thầu hoàn toàn không có ai lên tàu.
Cô ngẩng đầu lên: "Vậy thì đó không phải lỗi viết bổ sung, mà là viết về một việc không hề xảy ra."
Minh Đức không nói "cuối cùng cũng bắt được rồi", chỉ đá/nh dấu trang đó là chờ kiểm tra.
Huệ Linh nhìn bàn tay anh, chợt nghĩ, ranh giới thực sự cũng giống như chuỗi phiên bản. Không phải nói một câu "tôi tôn trọng anh" là xong, mà là mỗi lần đều phải để lại những hành động có thể kiểm chứng được.
