Lâm Khải Chương sống trong một khu chung cư cũ không có thang máy tại Phụng Sơn. Di Quân gọi điện giải thích mục đích trước, rồi mới hỏi liệu ông có sẵn lòng gặp mặt hay không. Cụ già trả lời dứt khoát: "Thiết bị thì có thể nói, chuyện gia đình thì đừng hỏi."
Mỹ Linh viết các hạn chế vào trang đồng ý phỏng vấn: có thể nêu tên, chỉ giới hạn trong điều tra thiết bị đèn hiệu, không được đưa thông tin y tế và gia đình vào, có thể rút lại trước buổi hội nghị x/ác minh.
Lâm Khải Chương nhìn thấy tấm thẻ ố vàng đó, ngón tay dừng lại trên mặt bàn một lúc. "Đây là do tôi viết. Năm đó cơn bão đá/nh hỏng hai thiết bị đèn, hàng chính hãng bị kẹt ở nơi khác, ban đêm không thể không có đèn nhận diện. Tôi lấy lõi đèn tương thích thay thế tạm hai ngày, tất cả đều có đăng ký."
"Sau đó có thay lại không?" Di Quân hỏi.
"Có một phần," Lâm Khải Chương nói, "Trước khi nghỉ hưu tôi đã bàn giao, phần còn lại cũng được liệt kê trong danh sách việc cần làm. Ai đã sửa cột 'tạm mượn' đó, tôi không biết."
Ông không muốn đoán tên ai. Mỹ Linh hỏi hai lần về mốc thời gian, không truy hỏi thêm động cơ. Trước khi rời đi, Lâm Khải Chương nói thêm một câu: "Sửa chữa khẩn cấp không phải là sai, lấy việc sửa chữa khẩn cấp làm cái cớ để làm mãi mới là chuyện khác."
Câu nói này khiến Di Quân im lặng suốt dọc đường.
Sau khi về trạm, họ đặt dòng thời gian của Lâm Khải Chương chồng lên dữ liệu m/ua sắm. Bước ngoặt thực sự xảy ra vào năm thứ hai sau khi ông nghỉ hưu. Công ty Cơ điện Hải Dữ bắt đầu m/ua số lượng lớn các mô-đun giá rẻ dưới danh nghĩa "thay thế cùng thông số", nhưng dữ liệu thanh toán vẫn sử dụng mã hàng chính hãng; cùng thời điểm đó, các bài kiểm tra tải trọng đầy đủ dần dần bị rút ngắn, ảnh chụp cũng bắt đầu bị sử dụng lại.
Phòng thí nghiệm điện bên thứ ba theo quy trình tháo kiểm tra bốn chiếc đèn đại diện. Phòng thí nghiệm chỉ lấy thiết bị, không lấy lời khai của thuyền viên. Kết quả kiểm tra cho thấy, hai bộ nghi là linh kiện tương thích có thể bật sáng bình thường trong điều kiện nhiệt độ thường và tải thấp, nhưng dưới điều kiện tải liên tục và độ ẩm cao, mô-đun điều khiển có nhiệt độ tăng cao hơn, và từng xuất hiện tình trạng tự bảo vệ bằng cách giảm công suất đầu ra.
"Như vậy có thể nói t/ai n/ạn là do nó gây ra không?" Mỹ Linh hỏi.
"Không," Di Quân trả lời rất nhanh, "Chỉ có thể nói hiệu năng không khớp với thông số báo cáo, và có rủi ro hỏng hóc. Nhân quả của t/ai n/ạn cần phải xem xét riêng."
Mỹ Linh gật đầu. Lần này, chị thậm chí cảm thấy hơi an ủi vì em gái mình đã c/ắt nghĩa nhân quả sớm hơn cả mình.
Chiều hôm đó, quản lý dự án của nhà thầu là Phan Thế Phong đến trạm yêu cầu giải thích tại sao lại tạm dừng bàn giao. Nhìn thấy khu vực niêm phong, sắc mặt anh ta trở nên khó coi: "Linh kiện tương thích là chuyện thường tình trong bảo trì, chỉ cần đáp ứng công năng là được. Đừng vì kiểm tra thấy vài số sê-ri khác biệt trước khi rút chốt mà gọi công việc nhiều năm qua là gian lận."
Di Quân không tranh cãi với anh ta về hai chữ "gian lận", chỉ thu hẹp vấn đề vào phạm vi có thể trả lời: "Các anh thanh toán sử dụng mã hàng chính hãng, lượng hàng xuất ra của đại lý chính hãng không khớp. Anh có thể giải thích sự khác biệt này."
Phan Thế Phong nói đó là việc của bên m/ua sắm.
"Tại sao kiểm tra tải trọng đầy đủ chỉ có bốn mươi phút?"
"Điều kiện hiện trường khác nhau."
"Vậy tại sao bản tóm tắt lại ghi tám tiếng?"
Anh ta im lặng một giây, đổi giọng nói rằng cần về công ty kiểm tra lại.
Trong suốt quá trình, Mỹ Linh không hề đưa ra dữ liệu thuyền viên, cũng không nhắc đến lời khai của Lâm Khải Chương. Sau khi Phan Thế Phong rời đi, chị hỏi Di Quân: "Tại sao vừa nãy em không lấy tấm thẻ ra?"
"Vì anh ta không có quyền biết ông Lâm sẵn lòng nói đến đâu."
"Ngay cả khi lấy ra sẽ tạo áp lực hơn?"
"Ngay cả khi đó."
Mỹ Linh ghi điều này vào phần tự kiểm điểm công việc của mình, chứ không phải kết luận điều tra.
Đêm đó, chị lôi bản báo cáo cũ tám năm trước ra, nhìn lại câu "người trong cuộc tại trạm tín hiệu". Lần đầu tiên, chị nhìn thấy rõ ràng rằng mình từng coi mối qu/an h/ệ như một lối tắt để lấy bằng chứng: vì là em gái nên có thể nghe từ bàn ăn; vì là an toàn hàng hải nên có thể đưa vào báo cáo; vì tự cho mình đứng về phía đúng đắn nên coi sự đồng ý là thừa thãi.
Chị đặt bản báo cáo trước mặt Di Quân: "Trước buổi hội nghị x/ác minh, chị sẽ chính thức đính chính cách xử lý nguồn tin."
Di Quân cau mày: "Đó là vụ án cũ, không cần lấy chuyện hiện tại làm sự bù đắp."
"Không phải bù đắp, là việc chị tự mình phải làm."
"Chị làm cũng không có nghĩa là em sẽ tha thứ."
"Chị biết."
Hai người im lặng một lát.
Di Quân cuối cùng chỉ nói: "Vậy chị làm phần của chị. Em không thay chị quyết định xem nó có đáng giá hay không."
Sáng hôm sau, đại lý chính hãng đã phản hồi bằng chứng xuất hàng chính thức. Số lượng lõi đèn chỉ định cung cấp cho Cơ điện Hải Dữ trong vòng năm năm thực sự không đủ một nửa số lượng báo cáo thay thế, hơn nữa hai lô hàng trong đó có ngày xuất hàng muộn hơn ngày thanh toán. Di Quân giao chứng nhận của đại lý cho bên thứ ba kiểm chứng, không tự mình suy đoán ai là người thu lợi từ chênh lệch giá. Cô chỉ đá/nh dấu trên dòng thời gian là "Nguồn báo cáo không được chứng minh bởi hàng xuất ra từ chính hãng".
Mỹ Linh vốn định viết "chênh lệch giá" vào điểm trọng tâm của cuộc họp, cuối cùng lại xóa đi: "Trừ khi bên tài chính kiểm tra rõ ràng, nếu không chúng ta chỉ nói mã hàng và nguồn gốc không khớp nhau."
Di Quân gật đầu. Đây cũng là lần đầu tiên cô nhìn thấy chị gái chủ động từ bỏ một câu nói rất có sức nặng nhưng chưa được x/ác thực.
Lần này, đến lượt Mỹ Linh cảm nhận được sức nặng của câu nói đó.
