Tôi kéo vali bước ra khỏi sân bay, hít hà hương vị xa lạ trong không khí nơi đất khách. Ở đây không có sự đòi hỏi vô tận từ nhà họ Tống, cũng chẳng có sự bố thí đầy tự phụ của Thẩm Cảnh.
Để tiện đi làm, tôi thuê một căn hộ nhỏ gần công ty. Những ngày đầu mới đến vô cùng khó khăn. Chênh lệch múi giờ khiến tôi mất ngủ suốt đêm, cộng thêm việc không hợp thủy thổ, dạ dày tôi bắt đầu biểu tình dữ dội. Rất nhiều đêm khuya, tôi ngồi xổm trong nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, hốc mắt đ/au nhức. Nhưng sau khi lau khô nước mắt, nhìn mình trong gương với gương mặt tái nhợt, trong lòng tôi lại chỉ thấy một sự bình yên lạ kỳ.
Để nhanh chóng đứng vững ở nơi này, tôi dồn hết tâm trí vào công việc. Năng lực chuyên môn của tôi đủ vững vàng, nhưng khả năng giao tiếp ngôn ngữ rốt cuộc vẫn chưa thể thuần thục như người bản địa. Để không bị tụt hậu, ngày nào tôi cũng là người đến công ty sớm nhất và về muộn nhất. Bản vẽ và hợp đồng tiếng Anh mà người khác chỉ mất nửa tiếng để xem, tôi mất gấp ba lần thời gian để nghiền ngẫm. Tôi không sợ mệt, càng không sợ khổ. Bởi tôi biết, từ nay về sau, mỗi một phần nỗ lực tôi bỏ ra đều là vì chính bản thân mình.
Lại một đêm tăng ca muộn. Ánh đèn trong văn phòng thưa thớt, tôi quá mệt mỏi, gục đầu xuống bàn làm việc rồi chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay. Trong cơn mơ màng, tôi có một giấc mơ rất dài. Trong mơ, đó là căn nhà cũ kỹ, ẩm thấp và tăm tối. Mẹ Tống đang chỉ vào mũi tôi mà m/ắng nhiếc cay nghiệt, còn Tống Vãn đang nắm lấy cánh tay Thẩm Cảnh làm nũng cười khúc khích. Tôi vùng vẫy trong mơ, cảm giác ngạt thở ùa đến như thủy triều. Tôi bừng tỉnh, trán đầy mồ hôi lạnh, tim đ/ập thình thịch.
Tuy nhiên, vừa ngẩng đầu lên, tôi đã bất ngờ chạm phải một đôi mắt xanh lục xinh đẹp. Trước mắt là một thanh niên trẻ tuổi cao ráo, ngũ quan sâu sắc mang đặc điểm lai rõ rệt. Cậu ấy đang hơi cúi người, nửa dựa vào bàn làm việc của tôi, tò mò quan sát tôi. Thấy tôi tỉnh giấc, cậu ấy nói bằng tiếng Trung với giọng điệu hơi ngọng nghịu:
“Chị gặp á/c mộng sao?”
Tôi hơi x/ấu hổ, mím đôi môi tái nhợt, thấp giọng đáp: “Không có.”
Thanh niên chậc lưỡi hai tiếng, khoanh tay đứng thẳng dậy. Cậu ấy nhướng mày, buông lời cảm thán:
“Được thôi, nhưng chị thật sự rất nỗ lực đấy. Em không muốn sếp tương lai của mình cũng là một kẻ cuồ/ng công việc như vậy đâu, nghĩ thôi đã thấy đ/áng s/ợ rồi.”
Tôi không nói gì, chỉ cầm cốc nước trên bàn, nhấp từng ngụm nước đ/á nhỏ, cố gắng đ/è nén sự cồn cào trong dạ dày. Thanh niên này có vẻ là người dễ gần, cậu ấy tự nhiên tiếp lời:
“Em cũng là người mới vừa vào làm. Nghe HR nói, vị quản lý mới đến ở khu B của chúng ta nghiêm khắc lắm, nghe nói cũng là người Hoa, cũng là một kẻ cuồ/ng công việc. Chúa phù hộ, em không dám tưởng tượng sau này làm dưới trướng cô ấy thì sống thế nào nữa.”
Nghe đến đây, tôi hơi khựng lại, đặt cốc nước xuống, nhướng mày nhìn cậu ấy:
“Người Hoa ở khu B? Quản lý sao?”
“Đúng vậy!” Thanh niên dang tay, thở dài:
“Nghe nói tên khá đặc biệt, gọi là... Tống Vũ Kinh?”
Tôi nhìn vẻ mặt hối lỗi của cậu ấy, ngón tay khẽ cử động, tiện tay cầm lấy thẻ nhân viên trên bàn mà tôi chưa kịp đeo. Tôi chậm rãi lật lại, hướng về phía cậu ấy:
[Quản lý: Tống Vũ Kinh]
Giọng của thanh niên dừng bặt, biểu cảm hoàn toàn sững sờ. Cậu ấy nhìn cái tên trên thẻ nhân viên, rồi lại nhìn tôi với vẻ mặt bình thản trước mặt, đôi mắt mở to hết cỡ. Tôi nhếch khóe môi, nở một nụ cười ôn hòa và tự tin, đưa tay về phía cậu ấy:
“Chào cậu, tôi là Tống Vũ Kinh. Sau này, mong được giúp đỡ.”
Nghe thấy ba chữ “Tống Vũ Kinh”, chàng thanh niên trước mắt cứng đờ tại chỗ. Cậu ấy nhìn chằm chằm vào thẻ nhân viên trong tay tôi, cổ đỏ bừng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
“Em... tên tiếng Trung của em là Lục Tử Chu!”
Cậu ấy luống cuống đứng thẳng người, vội vã tìm cách chữa ch/áy:
“Quản lý! Em... em tuyệt đối không có ý nói x/ấu chị! Ý em là, ý em là em cực kỳ ngưỡng m/ộ những người có năng lực và nỗ lực như các chị! Thật đấy!”
Nhìn gương mặt đầy vẻ hoảng lo/ạn của cậu ấy, tôi bị vẻ vụng về của cậu ấy chọc cười. Tôi nhớ lại hồ sơ nhân viên mới mà HR gửi cho mình hôm nay, bèn lên tiếng hỏi:
“Lục Tử Chu? Cậu chính là trợ lý mới đến của tôi sao?”
“Đúng đúng đúng! Là em!” Lục Tử Chu gật đầu lia lịa. Tôi nhìn cậu ấy, đáy mắt thoáng hiện tia sáng:
“Cậu là con lai? Vậy khẩu ngữ bản địa của cậu chắc là rất tốt nhỉ?”
Nhắc đến chuyện này, Lục Tử Chu đắc ý hất cằm:
“Tất nhiên rồi! Em lớn lên ở đây từ nhỏ, khẩu ngữ tuyệt đối chuẩn luôn!”
Để chứng minh bản thân, cậu ấy thuận miệng đọc một bài thơ bằng tiếng Anh trôi chảy và chuẩn x/ác, phát âm thuần thục tự nhiên. Tôi nghe xong cảm thấy vô cùng hài lòng.
