Ngày thứ ba, họ tìm gặp kỹ thuật viên đã nghỉ hưu là Giản Thụy Thành. Ông Giản sống ở Viên Lâm, nghe thấy tên xưởng thử nghiệm thì im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ đồng ý gặp mặt tại trung tâm hoạt động cộng đồng, không chấp nhận quay phim, cũng không muốn tình trạng sức khỏe của mình xuất hiện trong bất kỳ báo cáo nào.
"Tôi có thể kể về những đơn hàng gấp năm đó," ông nói trước, "nhưng b/ệnh án và lý do xin nghỉ của tôi thì đừng viết vào. Chuyện đó không liên quan đến sợi."
Bách Huân đọc từng mục phạm vi đồng ý cho ông nghe, ông Giản ký tên cạnh các mục "ẩn danh" và "chỉ sử dụng cho vụ việc này". Thục Quyên ngồi cách đó một chút, không dùng tình nghĩa đồng nghiệp cũ để thúc ép ông.
Ông Giản cho biết, sự bất thường đầu tiên xảy ra cách đây bốn năm. Một lô sợi bọc cấp y tế đột nhiên bị đ/ứt liên tục trong một đơn hàng gấp làm ca đêm. Nếu dừng cả lô, mẫu thử nghiệm cho b/ệnh viện ngày hôm sau sẽ không thể giao. Khi đó, kỹ thuật viên trực ca đã mượn hai ống sợi đàn hồi cao có quy cách gần giống từ một lô khác, chỉ để hoàn thành việc điều chỉnh độ căng của máy, đồng thời ghi chú vào sổ giao ca bản giấy là "chờ sau khi bổ sung sợi gốc sẽ làm lại".
"Hai ống nhỏ đó không phải là mười hai ống hiện tại," ông nhấn mạnh, "ban đầu chỉ là thử nghiệm máy, không nên trở thành mẫu chính thức."
Thục Quyên hỏi: "Ai đã chuyển nó thành mẫu chính thức?"
Ông Giản lắc đầu. "Tôi không biết. Nhưng sau đó người của bên môi giới gia công đến rất thường xuyên, họ cứ nói quy cách hai loại sợi gần như nhau, chi phí chênh lệch rất lớn. Họ còn hỏi tôi, đã là máy áp lực đo lần đầu đạt chuẩn thì tại sao không thể coi là cấp y tế."
Câu nói này khiến hai mẹ con cùng ngẩng đầu lên.
Sau khi về lại xưởng thử nghiệm, họ điều tra hồ sơ vị trí kim của máy trong giai đoạn đó. Mỗi lần thay sợi, máy dệt tròn đều để lại thời gian hiệu chỉnh lại độ căng, nhưng trong mười hai ống mẫu, có tám ống có thời gian hiệu chỉnh chênh lệch từ nửa ngày đến hai ngày so với hồ sơ lĩnh sợi chính thức. Nói cách khác, có thể máy đã sử dụng một lô sợi khác từ lâu, nhưng hồ sơ giấy lại bổ sung mã lô cấp y tế chậm một bước.
Điểm then chốt hơn nằm ở ống thứ tám. Độ xoắn sợi của nó thấp hơn rõ rệt, nhưng vết kh//âu ở miệng ống lại khớp với "ống thử nghiệm đơn hàng gấp" mà ông Giản mô tả. Thục Quyên lật ra một bức ảnh cũ, bên cạnh ống thử nghiệm trong ảnh có một vệt phấn xanh nhỏ, khớp với vị trí hiện tại của ống thứ tám.
Bách Huân hỏi: "Ảnh này có dùng được không?"
"Là mẹ chụp, nhưng trong ảnh có thẻ nhân viên của người khác."
"Che lại trước đã, cũng phải hỏi người đó có muốn bị nhắc đến không."
Thục Quyên sững người một chút. Trước đây là bà nhắc nhở con trai về ranh giới, lần này đến lượt anh nói trước.
Buổi chiều, công ty môi giới gia công cử một pháp vụ đến, yêu cầu dừng "suy đoán không căn cứ", đồng thời khẳng định xưởng cũ sắp ngừng hoạt động, việc kiểm định mới chưa hoàn tất không nên ảnh hưởng đến các nghiệm thu hiện có. Bách Huân không tranh cãi với đối phương, chỉ thu hẹp nội dung có thể công khai thành "chuỗi vật liệu tồn tại sự khác biệt cần làm rõ".
Sau khi pháp vụ rời đi, anh nói nhỏ: "Trước đây con sẽ trực tiếp đưa ảnh lên luôn."
Thục Quyên sắp xếp tài liệu, không nhìn anh. "Mẹ trước đây sẽ bảo con đừng gây chuyện, nhưng lại không nhất thiết phải nói rõ những rủi ro mà mẹ biết."
"Vậy lúc đó mẹ thực sự biết sao?"
"Mẹ biết lấy mẫu không đủ, không biết có người đổi sợi lâu dài," bà khựng lại một chút, "nhưng mẹ đã không truy c/ứu đến cùng."
Câu nói đó kéo cả hai trở về với cái tên trên phiếu đối soát. Bách Huân không hỏi thêm nữa.
Buổi tối, Thục Quyên tìm thấy một tờ giấy ghi chú đã phai màu trong kẹp tài liệu lĩnh sợi cũ, trên đó viết một loạt ngày giao hàng và chữ viết tắt của "lấy vật liệu tương tự thay thế trước". Bên cạnh không phải chữ ký của nhân viên xưởng thử nghiệm, mà là họ của người đại diện bên môi giới gia công.
Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy, ngoại lệ của đơn hàng gấp có lẽ không phải bị hiểu lầm, mà là đã được người ta học theo.
Bách Huân bỏ tờ giấy vào túi chứng cứ trong suốt, hỏi trước: "Cuốn sổ này do mẹ quản lý, có thể đưa vào chuỗi điều tra không?"
Thục Quyên nhìn con trai. "Được, nhưng chỉ giới hạn ở trang này. Nội dung khác không đưa vào."
"Được."
Hai người không bắt tay, cũng không phấn khích vì tìm thấy điểm đột phá. Tờ giấy đó quá mỏng manh, nhưng lại giống như một sợi chỉ đ/ứt được rút ra từ sự im lặng suốt nhiều năm, đang kéo theo nhiều thứ bị biên soạn lại phía sau.
Trước khi ông Giản rời đi, ông bổ sung thêm một chi tiết: sau khi đơn hàng gấp năm đó kết thúc, ông thực sự đã bỏ hai ống sợi mượn tạm vào khu vực "chờ làm lại", nhưng một tuần sau quay lại, thẻ nhãn ở vị trí đó đã bị đổi. Ông từng hỏi người đại diện tại hiện trường, câu trả lời nhận được là "cấp trên nói đừng lãng phí". Câu nói này không thể chứng minh ai là người ra lệnh, nhưng có thể chứng minh các biện pháp khắc phục ban đầu đã từng bị người khác định nghĩa lại. Bách Huân muốn truy hỏi "cấp trên" là ai, nhưng ông Giản nói rõ không muốn đoán. Thục Quyên lập tức ra hiệu dừng lại, và ghi chú vào hồ sơ: nhân chứng chỉ x/ác nhận thẻ nhãn bị thay đổi, không suy đoán người chỉ thị. Trên đường về, Bách Huân nói: "Trước đây con sẽ hỏi đến khi ông ấy nói ra một cái tên." Thục Quyên đáp: "Mẹ trước đây có lẽ đã tự bổ sung cho ông ấy một cái tên hợp lý nhất." Cả hai đều biết, đó chính là nơi bằng chứng dễ bị thay thế bởi những câu chuyện nhất.
