Sau khi quy trình thu hồi được khởi động, thông tin vẫn bị rò rỉ. Truyền thông địa phương gọi điện đến công ty của Bách Huân, hỏi liệu anh có phải "đã sớm biết xưởng thử nghiệm làm giả từ miệng mẹ mình hay không". Câu nói này giống như một chiếc kim cũ, đ/âm thẳng vào buổi hội thảo hai năm trước.
Khi đó, để chứng minh mình không chỉ chất vấn suông, Bách Huân đã viết ở trang cuối bài thuyết trình: "Nhân viên kiểm định nội bộ cũng thừa nhận quy trình lấy mẫu thường xuyên không đầy đủ." Anh không viết tên, nhưng giới trong ngành nhanh chóng đoán ra đó là Thục Quyên. Bà vì thế mà bị đồng nghiệp xa lánh, cũng bị cấp trên hỏi có phải đã giao tài liệu nội bộ cho con trai hay không.
Thực ra câu nói đó xuất phát từ một bữa tối gia đình. Thục Quyên chỉ nói: "Dạo này đơn hàng gấp nhiều quá, có vài lô mẫu làm rất vội." Vậy mà Bách Huân lại coi lời than phiền riêng tư đó thành lời khai có thể trích dẫn.
Lần này truyền thông truy hỏi, anh không còn ấp úng nữa. "Trước đây tôi từng lấy lời nói riêng tư của người nhà làm nguồn tin nội bộ mà không được sự đồng ý. Đó là lỗi của tôi. Cuộc điều tra lần này không lấy lời nói đó làm bằng chứng."
Phóng viên lại hỏi: "Vậy mẹ anh có bao che hay không?"
"Xin đừng biến trách nhiệm của tôi thành câu hỏi mà bà ấy buộc phải trả lời."
Tối đó, anh gửi bản tóm tắt nguyên văn buổi phỏng vấn cho Thục Quyên, hỏi bà có muốn xem không. Bà trả lời "có", xem xong chỉ nói: "Lần này con không trả lời thay mẹ."
"Vâng."
"Cảm ơn con."
Đây là lần đầu tiên bà nói cảm ơn với con trai, nhưng không phải vì sự chăm sóc, giúp đỡ hay chạy việc vặt.
Ngày hôm sau, họ xử lý sự đồng ý của nhóm người sử dụng thứ tư. Có người sẵn lòng để bên thứ ba kiểm tra lại nhưng yêu cầu mẫu chỉ được dùng một lần; có người hy vọng tất cả dữ liệu bị tiêu hủy; một người cao tuổi từng bị khó chịu ngoài da do áp lực không đều sẵn lòng ghi tên, vì ông muốn cảnh báo người khác.
Thục Quyên x/ác nhận từng người một, không còn dùng câu "điều này quan trọng với tất cả mọi người" để thuyết phục ai nữa.
Buổi chiều, kết quả đợt kiểm tra lại đầu tiên của bên thứ ba được công bố. Hai ống mẫu sau khi giặt tiêu chuẩn hai mươi lần, áp lực ở vùng cổ chân giảm xuống dưới phạm vi cho phép; trong đó một ống chính là lô hàng mà Thục Quyên từng ký đối soát ba năm trước.
Bà nhìn chằm chằm vào báo cáo rất lâu, cuối cùng chủ động đề nghị đưa việc đối soát của mình vào chương trình nghị sự của cuộc họp x/ác nhận ngừng máy.
Cấp trên khuyên bà: "Bà có thể nói lúc đó dữ liệu không đầy đủ, là kỹ thuật viên không bổ sung cho bà."
"Đó là sự thật, nhưng tôi vẫn ký."
"Bây giờ thừa nhận, trách nhiệm sẽ rất nặng nề."
"Không thừa nhận cũng chẳng nhẹ hơn, chỉ là muộn hơn thôi."
Bách Huân đứng bên cạnh không xen lời. Đợi cấp trên rời đi, anh mới hỏi: "Con có cần đi cùng mẹ vào buổi họp không?"
Thục Quyên nhìn anh. "Con đi với tư cách kỹ sư, hay tư cách con trai?"
"Mẹ quyết định đi."
Bà lắc đầu. "Không, mẹ không thể quyết định con là loại nào. Con tự nói đi."
Bách Huân suy nghĩ một chút. "Tư cách kỹ sư. Con chỉ nói về vật liệu và kết quả đo lại. Việc đối soát của mẹ do mẹ tự nói."
"Vậy thì được."
Đoạn đối thoại này khiến cả hai bất ngờ cảm thấy bình ổn.
Tối đó, Thục Quyên nhận được lời mời ăn tối mới từ nhà em trai. Lần này tin nhắn hỏi thẳng: "Chủ nhật chị có muốn đến không? Không đến cũng không sao." Bà nhìn rất lâu, cuối cùng trả lời: "Tuần này không đi, đợi sau khi ngừng máy rồi hẹn lại."
Không ai còn nhờ Bách Huân thuyết phục bà nữa.
Anh biết tin chỉ nói: "Vâng."
Thục Quyên cũng không hỏi con trai có thất vọng không.
Họ bắt đầu dùng từ "được" sau những lựa chọn thực sự, thay vì dùng để che đậy sự bất mãn.
Cùng ngày, phòng thông tin lại tìm thấy một mẫu thử nghiệm do Hòa Thịnh gửi đến nội bộ, trong cột dữ liệu lại điền sẵn "đạt chuẩn sau hai mươi lần giặt", trong khi tệp đính kèm dữ liệu gốc chỉ có mười hai lần. Tờ mẫu đó có định dạng gần như giống hệt phiếu đối soát của Thục Quyên năm xưa.
Bằng chứng cuối cùng đã chỉ ra việc làm giả kết quả kiểm tra, không còn chỉ là tráo sợi.
Bách Huân đưa tệp tin vào khu vực làm việc không thể ghi đ/è mới thiết lập, nói: "Từ bây giờ, ai sửa, ai xem, đều để lại phiên bản."
Thục Quyên nhìn dấu thời gian trên màn hình. "Trước đây mẹ luôn cảm thấy tin tưởng nghĩa là không cần để lại nhiều dấu vết như vậy."
"Còn bây giờ thì sao?"
"Bây giờ mẹ thấy, để lại dấu vết ngược lại không cần phải bắt người khác chỉ biết tin vào con người."
Câu nói này không khiến họ trở thành đôi mẹ con thân thiết, nhưng lại khiến họ lần đầu tiên có khả năng trở thành những đồng nghiệp đáng tin cậy.
Sau sự kiện truyền thông, Thục Quyên chủ động tìm lại bài thuyết trình hội thảo hai năm trước. Bà không yêu cầu Bách Huân xóa tệp cũ, mà hỏi liệu có thể thêm lời đính chính bên cạnh bản công khai không. Bách Huân tự tay viết: "Ý kiến nhân viên kiểm định nội bộ được nhắc tới trước đây, khi trích dẫn chưa có sự đồng ý của đương sự, không nên được dùng làm bằng chứng." Viết xong, anh đưa cho Thục Quyên xem trước. Bà chỉ sửa một chỗ, đổi "gây ra hiểu lầm" thành "gây ra trích dẫn không được ủy quyền". Bà nói: "Không phải người khác hiểu lầm, là con đã dùng nó." Bách Huân nhìn câu nói đó, gật đầu chấp nhận. Sau khi đính chính được đăng tải, anh không yêu cầu mẹ chia sẻ lại, cũng không coi đó là vật trao đổi để hàn gắn mối qu/an h/ệ. Thục Quyên lần đầu tiên cảm thấy, sai lầm để lại dấu vết, không nhất định chỉ là nỗi x/ấu hổ, mà còn có thể là lời nhắc nhở để tương lai không lặp lại.
