Quách Khải Văn hẹn họ gặp nhau tại một quán cà phê bên cảng Cao Hùng. Ông ta đã ngoài sáu mươi, rời ngành vật liệu đã nhiều năm, vừa nhìn thấy Nhã Văn câu đầu tiên đã nói: “Viện kiểm định các cô bây giờ muốn đào bới hết chuyện cũ ra sao?”
Nhã Văn nói: “Không phải viện kiểm định bảo tôi đến. Trong lúc rà soát rút điểm, tôi phát hiện mẫu vật và hồ sơ mâu thuẫn, nên giờ tôi đang kiểm tra những phần mình có thể x/ác nhận.”
Chí Minh cũng trình bày rõ thân phận và mục đích của mình, đồng thời hỏi Quách Khải Văn có đồng ý lập biên bản bằng văn bản không. Đối phương gật đầu nhưng không cho phép ghi âm.
Quách Khải Văn thừa nhận, ban đầu quả thực do một cuộn mẫu bị mài mòn trong quá trình vận chuyển nên đã nhờ La Thanh Tiêu bù một đoạn từ mẫu dự phòng cùng lô. Ông ta nói đó là “phương án xử lý kỹ thuật mà ai cũng biết”, không có ý lừa dối. Nhã Văn không phản bác, chỉ hỏi tại sao sáu lô hàng sau đó lại được phân phối lại sau khi đã gửi đi kiểm định.
“Tác nghiệp kho bãi thôi.”
“Tại sao vật liệu giao thực tế lại có công thức khác với mẫu nghiệm thu?”
Sắc mặt Quách Khải Văn trầm xuống: “Dùng trên biển lâu ngày cái gì mà chẳng biến đổi.”
Chí Minh đẩy bản tóm tắt phân tích của bên thứ ba trước mặt ông ta, nội dung chỉ liệt kê mã vật liệu, không chứa thông tin ngư dân. “Phòng thí nghiệm cho rằng sự khác biệt không thể giải thích bằng sự lão hóa.”
Quách Khải Văn không xem lâu, liền đẩy tờ giấy trả lại. “Vậy các người đi kiện nhà máy gốc ấy.”
“Phiếu xuất hàng của nhà máy gốc cho thấy, vật liệu cao cấp chỉ xuất ra mẫu kiểm định và một lượng nhỏ dự phòng,” Nhã Văn nói, “Số lượng lớn nylon giá rẻ là do một nhà máy khác sản xuất.”
Đây là dữ liệu ủy quyền mà họ mới lấy được từ hai nhà máy gốc vào ngày hôm trước. Quách Khải Văn cuối cùng không nói gì thêm.
Một lát sau, ông ta cười khẩy: “Lúc đó chẳng phải cô cũng ký sao? Số lượng lấy mẫu không đủ, chính cô là người biết rõ nhất.”
Lồng ngựk Nhã Văn như bị một chiếc gai cũ đ/âm vào, nhưng cô không né tránh. “Đúng, tôi đã từng ký. Trách nhiệm của tôi tôi sẽ viết vào báo cáo x/ác minh. Còn bây giờ ông hãy trả lời về việc phân phối và cung ứng hàng hóa.”
Chí Minh nhìn chị gái, không phản kích thay cô, cũng không nói rằng cô chỉ đang làm theo lệnh cấp trên.
Quách Khải Văn cuối cùng thừa nhận, công ty trung gian từng vì áp lực giá cả mà trộn “vật liệu thay thế cùng cấp” vào vài lô hàng, và tuyên bố rằng nhà máy gốc đã đồng ý bằng miệng. Nhưng ông ta không đưa ra được bất kỳ văn bản nào. Về phần mẫu lưu, ông ta nói là để “tránh việc mỗi lô đều phải kiểm định lại”, nên giữ lại vật liệu cao cấp làm đại diện.
“Đại diện cho ai?” Nhã Văn hỏi.
Quách Khải Văn không trả lời.
Rời khỏi quán cà phê, Chí Minh đi được nửa con phố mới nói: “Vừa nãy em rất muốn nói thay chị rằng cấp trên cũng có trách nhiệm.”
“Cấp trên tất nhiên là có.”
“Nhưng đó không phải là lý do để em giảm nhẹ trách nhiệm cho chị.”
Nhã Văn dừng bước, nhìn cần cẩu bên cảng. “Trước đây cậu luôn cảm thấy biện hộ cho chị và định tội chị là hai mặt của một đồng xu. Thực ra đều như nhau cả, đều là cậu tự mình kết luận xong vị trí của chị rồi.”
Chí Minh trầm giọng nói: “Em biết.”
“Hôm nay làm khá hơn rồi đấy.”
Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài, Nhã Văn trực tiếp khẳng định anh.
Sau khi về Bành Hồ, họ sắp xếp lại lời khai của Quách Khải Văn. Nhã Văn đưa chữ ký kiểm tra cũ của chính mình vào chuỗi trách nhiệm: lấy mẫu không đủ, không truy bổ phụ lục, để mẫu đại diện bị coi là nghiệm thu cả lô. Cô không viết “bị lừa dối nên không có trách nhiệm”, cũng không viết bản thân mình thành chủ mưu.
Chí Minh thì liệt kê hành vi tự ý công khai sổ tay công việc hai năm trước thành một mục riêng, ghi chú đã hoàn tất việc gỡ bỏ bài thuyết trình, lưu giữ hồ sơ và lấy lại sự đồng ý từng lần một của Nhã Văn cho việc sử dụng dữ liệu tương tự trong tương lai.
Anh hỏi: “Cái này có cần đưa vào buổi họp giải thích cho ngư dân không?”
“Không cần. Đó là trách nhiệm của cậu đối với chị, không phải là chuỗi vật liệu của ngư dân.”
“Nhưng nếu có người hỏi?”
“Cậu có thể trả lời về hành vi của chính mình. Đừng dùng nó để đổi lấy việc họ tin cậu.”
Chí Minh gật đầu.
Đêm đó, họ cuối cùng cũng chia mười ba lô thành ba loại: có vật thật để kiểm định lại, chỉ có mâu thuẫn trong tài liệu, và hiện chưa thể x/ác thực việc tráo vật liệu. Không phải lô nào cũng có thể nhận được kết luận giống nhau. Nhã Văn nói, một báo cáo thực sự đáng tin cậy phải cho phép sự tồn tại của “không biết”.
Chí Minh nhìn cô: “Câu này trước đây em gh/ét nhất.”
“Còn bây giờ?”
“Bây giờ cảm thấy, còn hơn là cố viết một thứ mình không biết thành câu trả lời.”
Gió Bành Hồ ngoài cửa sổ vẫn rất lớn. Cả hai đều hiểu, buổi x/ác minh rút điểm tiếp theo, điều khó khăn nhất không phải là vạch trần trung gian, mà là trong khi tất cả mọi người đều mong đợi một câu chuyện hoàn chỉnh, thì mình vẫn phải tách biệt cái chắc chắn và cái không chắc chắn ra.
Trên tàu về Bành Hồ, Chí Minh suy nghĩ đi suy nghĩ lại câu “Cô cũng đã ký mà” của Quách Khải Văn. Anh cuối cùng cũng hiểu, lý do mình trước đây vội vàng biện hộ cho chị gái là vì không thể chịu đựng được việc cô vừa có thể là người chịu áp lực từ hệ thống, vừa là người có sai sót. Nhã Văn lại có thể đặt hai việc đó song song. Sự phức tạp này khiến anh không thoải mái, nhưng lại gần với sự thật hơn bất kỳ phán xét thiện á/c rạ/ch ròi nào.
Còn Nhã Văn ở phía bên kia khoang tàu đang sắp xếp bản thảo giải trình của mình, cố tình xóa đi câu “Năm đó ai cũng làm như vậy”. Cô biết câu nói đó có lẽ là thật, nhưng không thể dùng nó để pha loãng những lựa chọn của chính mình. Sau khi xóa đi, câu chữ ngược lại càng ngắn gọn, càng khó trốn tránh hơn.
