Ngày thứ ba, họ đối chiếu từng đặc điểm vật lý của chín chiếc kính với sổ nhận mẫu. Điều thực sự khiến vấn đề lộ ra không phải là một bản báo cáo gây sốc nào đó, mà là một loạt những khác biệt nhỏ nhặt dễ bị bỏ qua.
Niêm phong miệng túi của ba chiếc thuộc lô đầu tiên là loại giấy dán chỉ đỏ kiểu cũ, lô thứ hai đã đổi thành loại dán trong suốt; nhưng túi chứa chiếc thứ năm lại lưu lại dấu vết của cả hai loại keo. Ốc vít trên gọng kính của chiếc thứ sáu có dấu vết bị thay thế, độ oxy hóa trên đầu ốc mới hơn so với gọng kính. Chiếc thứ tám tuy bề ngoài nguyên vẹn, nhưng rìa thấu kính lại có một vòng vết trắng nhỏ không nên xuất hiện trong quy trình mài nguyên bản.
Chí Hoành vẽ các đặc điểm đó lên giấy, không viết suy luận.
Di Phương thì chạy một chuyến đến khu công nghiệp, tìm gặp Hứa Giai Dung, người phụ trách nhận thiết bị bảo hộ năm đó. Giai Dung chỉ đồng ý nói chuyện tại một cửa hàng tiện lợi bên ngoài công ty và yêu cầu không ghi âm.
“Tôi có thể ghi lại các điểm chính không?” Di Phương hỏi trước.
“Được, nhưng đừng viết tên trường học của con trai tôi, cũng đừng viết tôi đi khám mắt ở đâu.”
“Những điều đó đều không cần thiết.”
Giai Dung nhớ lại một tuần trước khi xảy ra sự cố, kho bãi đã tạm thời thu hồi ba cặp kính bảo hộ với lý do “kính bị xước cần thay”. Hai ngày sau khi phát lại, gọng kính vẫn là cặp cũ đó, nhưng cô cảm thấy màu sắc thấu kính đã nhạt đi.
“Tôi có hỏi, người phát hàng nói cùng quy cách, không ảnh hưởng gì.”
Di Phương hỏi: “Ai nói vậy?”
Giai Dung lắc đầu. “Tôi không chắc, đừng viết tên tôi vào.”
Sau khi trở về phòng hiệu chuẩn, Di Phương khoanh tròn ba chữ “cùng quy cách”. Chí Hoành lập tức lục tìm tài liệu đính kèm của đơn m/ua hàng mười năm trước. Nhà cung cấp gốc lúc đó quả thực có một loại thay thế cùng cấp, nhưng tài liệu quy cách yêu cầu phải kiểm định độ xuyên thấu toàn dải, không thể chỉ dựa vào màu sắc ánh sáng khả kiến để phán đoán.
Họ lại tìm thấy một tờ ghi chú sửa chữa, viết rằng một lô thấu kính bị m/a sát lẫn nhau trong quá trình vận chuyển, cần thay một mẫu cùng cấp rồi mới gửi nghiệm thu. Người ký tên trên tờ ghi chú là kỹ thuật viên đã nghỉ hưu Chu Quốc Hưng.
“Đây có thể là lần tráo kính đầu tiên.” Chí Hoành nói.
Di Phương lại không lập tức coi đó là bằng chứng. “Phải tìm được đích thân ông Chu, cũng phải x/ác nhận xem ông ấy có đồng ý nói chuyện hay không.”
Buổi chiều, ông Chu Quốc Hưng bắt máy. Ông đã hơn bảy mươi tuổi, sống ở Hương Sơn. Sau khi nghe rõ mục đích, ông chỉ nói có thể bàn về kỹ thuật, không bàn về quản lý năm đó, cũng không cho phép ghi âm.
Hai anh em cùng đến trung tâm hoạt động gần nhà ông. Ông Chu mang theo một hộp dụng cụ cũ, nói rằng năm đó quả thực có một chiếc kính bị xước do vận chuyển, quản lý đang vội hoàn thành nghiệm thu, nên ông đã lấy chiếc kính cùng cấp độ bảo hộ từ hàng dự phòng ra thay thế.
“Tôi có ghi chú bên cạnh sổ nhận mẫu.” Ông nói.
Chí Hoành nhớ lại những dòng chữ bằng bút chì đã bị tẩy xóa.
“Tại sao lại dùng bút chì?”
“Lúc đó nghĩ rằng báo cáo chính thức sẽ bổ sung sau. Còn sau đó ai là người chỉnh lý báo cáo, tôi không biết.”
“Những lô khác sau này có ai cũng thay như vậy không?” Di Phương hỏi.
Ông Chu lắc đầu. “Tôi chỉ làm việc đó đúng một lần đó. Nếu các cô cậu viết tên tôi, chỉ được viết lần đó thôi. Những cái khác đừng tính lên đầu tôi.”
Di Phương thuật lại ngay tại chỗ: “Ông đồng ý để chúng tôi ghi rõ trong báo cáo x/ác thực rằng: ông từng tạm thay một chiếc kính cùng cấp do trầy xước vận chuyển và có để lại ghi chú bằng bút chì; ông không đồng ý để chúng tôi suy luận rằng ông tham gia vào các vụ tráo kính khác. Có đúng không?”
“Đúng.”
Chí Hoành nhìn em gái vạch ra ranh giới rõ ràng như vậy, bỗng nhiên nhớ lại một điều anh từng gh/ét nhất ở cô - cô luôn cho rằng chỉ cần phương hướng đúng đắn là có thể nói thay cho tất cả mọi người một cách hoàn chỉnh hơn. Bây giờ cô lại cố tình thu hẹp một câu nói vào phạm vi mà đối phương thực sự đồng ý.
Trên đường về, Di Phương hỏi: “Anh có thấy em trở nên rất phiền phức không?”
“Trước đây anh thấy em làm mọi chuyện quá lên.”
“Còn bây giờ?”
Chí Hoành nhìn khu công nghiệp bên ngoài cửa sổ. “Bây giờ cảm thấy sự việc vốn dĩ đã lớn như vậy, chỉ là trước đây nhiều ranh giới của mọi người đã bị chúng ta lược bỏ đi.”
Di Phương im lặng một hồi.
Sau khi về đến phòng hiệu chuẩn, họ đối chiếu lại các vết hằn bút chì. Dưới ánh sáng xiên tia cực tím, trang đầu tiên quả thực có một dòng chữ đã bị tẩy, vị trí nằm ngay bên cạnh lô mẫu mà ông Chu đã nhắc đến.
Nhưng ở những chiếc thứ sáu, thứ bảy, thứ tám phía sau, cũng có những dấu vết bị tẩy xóa.
Ông Chu chỉ thừa nhận một lần.
Điều này có nghĩa là ngoại lệ ban đầu để c/ứu vãn khiếm khuyết sau này đã bị người khác học theo thành một con đường tiện lợi.
Khi trở về trung tâm thành phố Tân Trúc, Di Phương lại nhận được tin nhắn của Hứa Giai Dung. Đối phương đổi ý, nói rằng sẵn lòng để phòng thí nghiệm bên thứ ba sử dụng dữ liệu kính của mình, nhưng vẫn không được trích dẫn bất kỳ quá trình bị thương nào.
Di Phương ghi thời gian thay đổi vào bảng ủy quyền, không xóa bỏ những hạn chế ban đầu.
Chí Hoành nhìn thấy liền nói: “Trước đây hệ thống chỉ lưu trạng thái cuối cùng.”
“Cho nên mới khiến người ta tưởng rằng sự đồng ý một khi đã đưa ra thì sẽ không thay đổi.”
“Hồ sơ mẫu vật cũng vậy.”
Anh viết câu này vào sổ tay công việc của mình: Phiên bản không được nuốt chửng phiên bản, và sự lựa chọn của con người cũng vậy.
Đêm đó, lần đầu tiên hai anh em không phải vì tranh cãi ai đúng ai sai, mà vì cùng một nguyên tắc, mỗi người tự sửa đổi quy trình trong tay mình.
