Chương bốn bắt đầu từ một tập tin xuất ra không tồn tại trong hệ thống chính thức.
Chí Hoành tìm thấy một ổ cứng ngoài chưa được di dời bên cạnh máy quang phổ cũ. Trong ổ cứng có hàng chục thư mục đặt tên theo ngày tháng, một trong số đó có tên là “Chạy lại”, bên trong lưu hình ảnh đường cong của chín chiếc kính bảo hộ. Tập tin không có giá trị quang phổ gốc, chỉ còn lại ảnh chụp màn hình, nhưng cùng một mẫu vật lại có tới hai đường cong khác nhau.
Ảnh thứ nhất có điểm nhô xuyên thấu rõ rệt ở dải bước sóng chính của laser, ảnh thứ hai thì phẳng mịn đến mức gần như lý tưởng.
Di Phương hỏi: “Có thể chứng minh có người sửa dữ liệu không?”
“Chỉ có thể chứng minh từng tồn tại hai phiên bản. Muốn biết có phải cùng một mẫu không, còn phải xem trạng thái hiệu chuẩn thiết bị và mã số mẫu vật lúc đó.”
Chí Hoành liệt kê ảnh chụp màn hình vào mục “Chờ x/ác nhận”, không viết vội là làm giả.
Họ liên lạc với Hoàng Kiến Trung, người từng phụ trách m/ua hàng và nghiệm thu. Kiến Trung đã nghỉ việc, cuộc gọi đầu tiên bị từ chối thẳng thừng, nhưng ngày hôm sau anh ta chủ động gọi lại, chỉ đồng ý cung cấp ẩn danh một việc: môi giới m/ua hàng La Khởi Văn từng yêu cầu phòng kiểm định “chạy lại cho đẹp hơn”, với lý do thiết bị vừa sửa xong, dữ liệu lần đầu không ổn định.
“Tôi không có bằng chứng anh ta bảo người ta tráo kính.” Kiến Trung nói, “Các người đừng thổi phồng câu nói này.”
Di Phương trả lời: “Chúng tôi chỉ ghi lại nội dung ông đồng ý, cũng không ghi chức vụ hiện tại của ông.”
Đối phương im lặng một lúc mới nói: “Như vậy thì được.”
Chí Hoành nghe ở bên cạnh, không xen lời. Sau khi cuộc gọi kết thúc, anh hỏi: “Nếu những lời nói ẩn danh này cuối cùng không thể công khai, em có thấy phí công điều tra không?”
“Không. Sự ủy quyền không phải để thuận tiện cho chúng ta, nó quyết định việc chúng ta có thể sử dụng thông tin đến đâu.”
Câu trả lời này khiến Chí Hoành hơi nhói lòng. Anh nhớ lại thói quen của mình trong phòng kiểm định hơn mười năm trước: chỉ cần báo cáo gấp, thiết bị trông có vẻ bình thường, quản lý x/ác nhận bằng miệng, là anh đẩy quy trình về phía trước. Anh luôn cho rằng mình không sửa dữ liệu thì không coi là tham gia vào vấn đề. Nhưng giờ đây những gì anh thấy là từng điểm hiệu chuẩn, tập tin gốc và ghi chú nhận mẫu bị “sự thuận tiện” bào mòn.
Buổi chiều, họ sắp xếp cho phòng thí nghiệm bên thứ ba thực hiện kiểm tra khả nghịch trước. Trong chín chiếc kính, chỉ có sáu chiếc đạt được sự đồng ý kiểm tra lại; hai chiếc đã bị người sở hữu lấy về, một chiếc người sở hữu từ chối dứt khoát mọi sự đo đạc lại. Kết quả quang phổ sơ bộ của sáu chiếc nhanh chóng được gửi về, trong đó bốn chiếc có dải bảo hộ chính thấp hơn rõ rệt so với quy cách nghiệm thu gốc.
Chí Hoành nhìn chằm chằm vào đường cong, ngón tay dừng lại bên cạnh bàn.
“Bốn chiếc không cùng cấp.”
Di Phương hỏi: “Có khả năng bị lão hóa không?”
“Phải loại trừ khả năng đó, nên còn phải đối chiếu cấu trúc lớp mạ và điều kiện bảo quản. Nhưng khoảng cách quá lớn, không giống lão hóa bình thường.”
Anh lục tìm quy cách m/ua hàng gốc, phát hiện một loại kính giá rẻ khác mà môi giới La Khởi Văn đại diện có màu phản xạ lớp mạ rất giống với mẫu vật có vấn đề.
Cùng ngày, Di Phương nhận được bản scan thư luật sư. Môi giới m/ua hàng phủ nhận việc tráo kính, yêu cầu dừng ngay việc “lan truyền các cáo buộc an toàn lao động chưa được kiểm chứng”.
Chí Hoành đọc xong chỉ nói: “Đừng trả lời vội.”
Di Phương cau mày. “Anh lại muốn đ/è xuống à?”
“Không.” Anh đẩy tài liệu về phía cô, nhưng không quyết định thay cô, “Đây là gửi cho em. Em có trả lời hay không là việc của em. Anh chỉ gợi ý hãy làm xong việc kiểm tra lại trước.”
Di Phương nhìn anh vài giây. “Gợi ý, không phải mệnh lệnh?”
“Đúng.”
Cô cất thư luật sư đi. “Vậy em tạm thời không trả lời.”
Đây là lần đầu tiên họ phân công công việc một cách cứng nhắc như vậy, nhưng lại không vì thế mà cãi nhau.
Chiều tối, Chí Hoành xem xét lại đơn đối chiếu của chính mình mười năm trước. Tờ đơn đó chỉ đính kèm hai điểm hiệu chuẩn, nhưng anh lại ký “có thể dùng để đối chiếu”. Sau này khi báo cáo chính thức trích dẫn đơn đối chiếu này, họ đã đổi câu chữ thành “Hiệu chuẩn thiết bị phù hợp”.
Anh không tìm thấy ghi chép nào cho thấy mình từng yêu cầu đính chính.
“Lúc đó ít nhất anh nên giữ lại một bản gốc.” Anh nói.
Di Phương không an ủi. “Phải.”
“Em không cần phải đồng ý nhanh thế.”
“Anh cũng không cần đợi em giảm bớt gánh nặng cho anh.”
Chí Hoành sững người, bỗng nhiên không cười nổi, cũng không thấy gi/ận.
Anh liệt kê tờ đơn đối chiếu đó vào vị trí đầu tiên trong chuỗi phiên bản, ghi chú “Điểm hiệu chuẩn không đủ, bản thân thừa nhận năm đó không truy c/ứu đầy đủ tập tin gốc”.
Sau khi viết xong dòng chữ đó, anh cảm thấy khó chịu hơn bất cứ lần nào bị em gái chỉ trích.
Nhưng cũng là lần đầu tiên không phải vì bị ép buộc.
Trong cuộc họp di dời ngày hôm sau, quản lý hối thúc hỏi khi nào có thể dọn trống phòng tối. Chí Hoành không lấy em gái hay công nhân ra làm lý do, chỉ nói: “Sáu chiếc cần đợi bên thứ ba kiểm tra lại xong, ba chiếc còn lại xử lý theo quyết định của người sở hữu. Khu vực này tạm thời đừng động vào.”
Quản lý thiếu kiên nhẫn hỏi: “Cậu có chịu trách nhiệm cho sự chậm trễ này không?”
“Tiến độ di dời tôi chịu trách nhiệm giải trình, còn sự ủy quyền mẫu vật không phải là thứ tôi có thể chịu trách nhiệm thay người khác.”
Di Phương ngồi phía bên kia bàn họp, không bổ sung thêm câu nào về rủi ro pháp lý thay anh, cũng không tranh giành việc nói những lời cứng rắn hơn.
Sau cuộc họp, cô chỉ hỏi: “Anh có cần em xuất bản tóm tắt trạng thái ủy quyền không?”
“Cần, nhưng chỉ cần trạng thái, không cần tên.”
Lần này, sự phân công không dựa vào phỏng đoán, cũng không dựa vào việc ai mạnh thế hơn.
