Ngày thứ tám, nhà thầu cuối cùng cũng tìm thấy bản sao lưu máy chủ cũ từ mười năm trước. Dữ liệu không đầy đủ, nhưng lại để lại một loạt bảng phân phối chưa được tổng hợp. Ngọc Phương đối chiếu từng dòng tệp gốc với bảng biểu chính thức, phát hiện năm chiếc thùng thay lõi C, F, G, I, J đều có cùng một mô hình: hồ sơ gốc giữ lại các thông tin về việc mở nắp giữa chừng, thời gian chờ và miếng dán bất thường, còn bản chính thức thì xóa đi một số điểm dừng, đổi giá trị cảnh báo thành "đo lại bằng tay, đạt chuẩn".
Quan trọng hơn, trong năm lần "đo lại" đó, có ba lần rơi vào khoảng thời gian nhiệt kế cầm tay chưa qua kiểm định; hai lần còn lại không để lại hồ sơ sử dụng thiết bị nào.
"Vậy nên hồ sơ không chỉ đơn thuần là thiếu cột." Ngọc Phương nói, "Nó đã viết những cái không thể chứng minh là bình thường thành đã x/ác nhận bình thường."
Kiến Dân đặt kết quả đo lại của bên thứ ba sang bên cạnh. "Và đó lại chính là những chiếc thùng thay lõi dễ bị mất nhiệt nhất."
Hai bằng chứng lần đầu tiên được kết nối hoàn chỉnh: vật liệu lõi không đạt chuẩn khiến khả năng giữ nhiệt giảm xuống, nhà thầu lại dùng kết quả "đo lại" thiếu căn cứ gốc để biến cái bất thường thành bình thường. Điều này không có nghĩa là mỗi suất cơm đều từng bị mất nhiệt, nhưng đủ để chứng minh hồ sơ chuỗi lạnh ban đầu không còn là căn cứ đáng tin cậy nữa.
Sau khi nhận được kết quả đối chiếu, Cao Minh Đức lại chấp nhận trả lời bằng văn bản. Ông thừa nhận "kiểm tra nhanh" và "x/ác nhận đo lại" đều là để tránh việc phải ngừng sử dụng thùng ăn thường xuyên, nhưng phủ nhận việc mình yêu cầu nhân viên làm giả.
"Vậy tại sao xốp mật độ thấp không gửi phía thiết bị phê duyệt?" Kiến Dân hỏi.
Câu trả lời chỉ có một dòng: "Lúc đó cho rằng thuộc vật liệu sửa chữa thông thường."
Kiến Dân đọc xong, không m/ắng người, chỉ đưa nguyên văn câu này vào chuỗi trách nhiệm.
Ngọc Phương hỏi: "Cậu không gi/ận sao?"
"Gi/ận. Nhưng báo cáo không cần ghi tôi gi/ận đến mức nào."
Buổi chiều, nhà ga sắp xếp hai khung giờ cho buổi giải trình bàn giao nghỉ hưu và bồi hoàn. Phiên đầu tiên chỉ nói về thiết bị, kiểm soát nhiệt độ và trách nhiệm nhà thầu; phiên thứ hai tiếp đón theo từng nhóm các cửa hàng và hành khách tham gia. Những người không đồng ý công khai danh tính không ngồi ở khu vực công cộng, và cũng không xuất hiện lịch trình có thể nhận diện trong bài thuyết trình.
Ngọc Phương đưa danh sách cho Kiến Dân xem trước rồi hỏi: "Ở đây có ba hành khách chỉ đồng ý để tôi và bộ phận bồi hoàn xem. Cậu có cần biết tên không?"
Kiến Dân suy nghĩ một lát. "Không cần. Phần thiết bị dùng mã số là được."
"Vậy tôi không đưa danh sách đầy đủ cho cậu."
Kiến Dân của mười năm trước có lẽ sẽ nghĩ chị họ đang đề phòng mình. Bây giờ anh lại cảm thấy đây chính là sự phân công quyền hạn đúng đắn.
Tiếp đến là phần Kiến Dân chuẩn bị giải trình trách nhiệm bàn giao. Anh quét chữ ký của mình mười năm trước đưa vào bài thuyết trình, bên cạnh liệt kê ghi chép gốc trong nhật ký công việc là "x/ác nhận ngoại quan, khóa cài, độ khít".
"Tôi sẽ nói rằng phiếu bàn giao chính thức không ghi rõ phạm vi kiểm tra, khiến đơn vị sau đó coi chữ ký của tôi là x/ác nhận hiệu suất tổng thể." Anh nói.
Ngọc Phương hỏi: "Cậu có muốn nhắc đến việc tôi đã dùng tờ phiếu này để quy trách nhiệm cho cậu thế nào không?"
"Không cần. Nếu chị muốn thừa nhận đá/nh giá của mình, chị có thể nói trong phần của chị."
"Được."
Phần phát biểu của cô chỉ giữ lại một câu: "Tôi từng hứa với hành khách rằng Kiến Dân sẽ chịu trách nhiệm về thiết bị mà chưa x/ác nhận sự ủy quyền của cậu ấy; cũng từng hiểu nhầm chữ ký bàn giao là x/ác nhận toàn bộ hiệu suất. Hai việc này là trách nhiệm của tôi."
Kiến Dân nghe xong, hỏi: "Chị có muốn nói về chuyện chị em họ không?"
Ngọc Phương nhìn anh. "Không cần. Trong công việc chúng ta đều có tên và chức danh riêng."
Câu trả lời này khiến anh gật đầu.
Chiều tối, họ thực hiện lần đối chiếu trạng thái mười thùng cuối cùng. A, B, D: sửa chữa bằng lõi cũ đạt chuẩn sau khi bị ngập nước, cần bổ sung chuỗi phiên bản đầy đủ; C, F, G, I, J: đã x/ác nhận sử dụng lõi không đúng quy cách, đình chỉ sử dụng ngay lập tức; E, H: lõi không thấy bất thường, nhưng hồ sơ nhiệt độ lịch sử có lỗ hổng, sau này không được dùng làm bằng chứng chuỗi lạnh đầy đủ. Còn một chiếc thùng cũ đã thanh lý được đưa vào truy c/ứu lịch sử, không thể giả vờ là có thể kiểm định lại.
"Không phải chiếc nào cũng có cùng một kết luận." Ngọc Phương nói.
"Như vậy mới là sự thật."
Đêm trước buổi giải trình, nhóm gia đình lại gửi tin nhắn. Bác gái nghe tin hai người làm việc cùng nhau, hỏi cuối tuần có về nhà ăn cơm không, còn viết thêm một câu: "Chuyện đã nói ra rồi thì thôi."
Kiến Dân đọc xong hỏi Ngọc Phương: "Chị có về không?"
"Không về. Cuối tuần tôi phải sắp xếp dữ liệu bồi hoàn."
"Tôi cũng không về."
Ngọc Phương mỉm cười. "Cậu không cần vì tôi không về mà cũng không về."
"Tôi biết. Bản thân tôi không muốn về."
Câu nói này nghe có vẻ tầm thường, nhưng là điều mà trước đây họ hiếm khi làm: không coi lựa chọn của đối phương là hướng đi mà mình buộc phải theo.
Kiến Dân trả lời nhóm: "Tuần này đều có việc, không về được. Chuyện khác để sau hãy hẹn."
Không nhắc đến điều tra, cũng không nói hai người đã "làm hòa".
Ngọc Phương nhìn lướt qua, nói: "Vậy được."
"Tôi không hỏi chị có được hay không."
Cô ngẩn người một giây, rồi bật cười thành tiếng. "Đúng. Cậu chỉ đang thông báo cho tôi."
Kiến Dân cũng cười.
Đó là lần đầu tiên sau mười năm, họ cười bên cạnh cùng một chiếc bàn làm việc, nhưng không ai vì thế mà hiểu lầm rằng mọi chuyện cũ đã kết thúc.
