Lâm Tú Huệ vốn muốn để con trai đứng ngoài những vấn đề tài chính của người lớn.
Triệu Tử An 22 tuổi, đang học cao học ở Đài Bắc, bình thường một tháng về nhà hai lần. Cô chỉ nói với con rằng gần đây cha mẹ cần xử lý một số công việc sổ sách và sắp xếp các mối qu/an h/ệ, tiền thuê nhà và học phí sẽ không bị gián đoạn, những việc khác không cần phải truyền đạt lời nói cho bất kỳ ai.
Nhưng tin nhắn đòi n/ợ lại tìm đến cậu trước.
Đêm đó, Tử An đột ngột gọi điện.
“Mẹ, có phải ba n/ợ rất nhiều tiền không?”
Tú Huệ chùng lòng. “Con nhận được gì?”
“Có người nhắn tin nói không liên lạc được với người bảo lãnh, bảo con nhắn lại với ba. Con không biết sao họ có số điện thoại của con.”
Cô bảo con trai lưu ảnh chụp màn hình tin nhắn lại, không được trả lời, cũng không được gọi vào số điện thoại lạ đó. Tiếp theo, cô liên lạc với Giai Văn để x/ác nhận liệu có cần báo cảnh sát hay x/ác minh chính thức với các tổ chức chủ n/ợ hay không, đồng thời nhắc Tử An không được cung cấp số căn cước, thông tin trường học hay địa chỉ.
Tử An lại hỏi ở đầu dây bên kia: “Mẹ thực sự muốn ly hôn sao?”
“Mẹ vẫn đang xử lý.”
“Ba gần đây rất thảm. Bà nội nói tại mẹ cứ tra c/ứu mãi nên mọi người mới biết.”
Tú Huệ nhắm mắt lại.
Cô biết đây không phải lời gốc của con trai. Cậu chỉ bị đặt vào vị trí quen thuộc nhất trong gia đình - thay người lớn truyền đạt một câu nói mà họ không dám trực tiếp nói ra.
“Tử An, mẹ muốn nói với con một chuyện.” Cô nói, “Con có thể quan tâm đến ba, cũng có thể hy vọng chúng ta không ly hôn, nhưng con không cần thay ba thuyết phục mẹ, cũng không cần thay mẹ đi chất vấn ông ấy.”
Điện thoại im lặng một lúc.
“Nhưng nếu mẹ ly hôn, ba sẽ rất mất mặt trước bạn bè ở trường.”
“Danh tiếng là trách nhiệm của ông ấy, không phải của con.”
“Vậy học phí của con thì sao?”
Đây mới là câu hỏi mà Tú Huệ thực sự muốn trả lời.
Cô đã cùng kế toán sắp xếp lại dòng tiền của mình, tách các khoản chi giáo dục trong hai năm tới khỏi các tài sản chung rủi ro cao, giữ lại chi phí sinh hoạt cần thiết và chuẩn bị chuyển một phần tiền vào tài khoản mà cô có thể quản lý riêng, mục đích rõ ràng.
“Học phí và chi phí sinh hoạt cơ bản của con, mẹ đã sắp xếp riêng rồi. Không phải bắt con chọn phe, mà để con biết con không cần phải lấy việc “ba mẹ không được ly hôn” ra để đổi lấy sự an toàn cho học phí của mình.”
Tử An không trả lời ngay.
Một lúc lâu sau, cậu mới hỏi: “Ba có ngoại tình không?”
Tú Huệ nhìn ra ngoài cửa sổ. “Mẹ không biết, cũng không phải là vấn đề quan trọng nhất lúc này. Quan trọng là ông ấy không được sự đồng ý của mẹ mà sử dụng tiền hưu trí, còn thay đổi cả thông tin bảo hiểm, và cả các khoản n/ợ đầu tư không nói ra.”
“Vậy dì Đường không phải là trọng điểm?”
“Cô ấy là một phần của dòng tiền, nhưng không phải là toàn bộ trách nhiệm.”
Hôm sau, mẹ chồng gọi điện trách cô làm con trai sợ hãi.
“Con đã 22 tuổi rồi, chẳng phải vẫn phải dựa vào ba mẹ sao? Con việc gì phải nói với nó nhiều như vậy?”
“Con không cho nó xem bằng chứng, cũng không bảo nó phân xử. Con chỉ nói với nó học phí đã được sắp xếp, mong nó đừng truyền lời.”
“Con cứ làm mọi chuyện như công việc vậy.”
Tú Huệ im lặng một lát.
“Mẹ, chính vì coi việc công là việc nhà nên mới ra nông nỗi này.”
Câu nói này vừa thốt ra, chính cô cũng sững sờ.
Cô bắt đầu nhìn thấy những ranh giới mơ hồ trong cuộc hôn nhân hai mươi năm qua. Ai giữ con dấu, ai nhớ mật khẩu, ai trả lời thay ai, ai vì “người một nhà” mà mặc nhiên được coi là đồng ý, trước đây tưởng là tiện lợi, giờ đây mỗi một mục đều có thể trở thành rủi ro.
Cuối tuần đó, Tử An về nhà.
Cậu không giống như trước đây, vừa vào cửa đã hỏi ba mẹ xảy ra chuyện gì, mà dừng lại ở hiên nhà một chút.
“Mẹ, con có thể hỏi mẹ một chuyện được không? Mẹ không muốn trả lời cũng không sao.”
Tú Huệ gật đầu.
“Nếu ba trả lại tiền, mẹ sẽ ở lại sao?”
Cô suy nghĩ rất lâu.
“Tiền trả lại là trách nhiệm ông ấy phải xử lý. Mẹ có tiếp tục cuộc hôn nhân này hay không lại là chuyện khác.”
Tử An chậm rãi gật đầu.
Đây là lần đầu tiên cậu không nói đỡ cho cha, cũng không thay mẹ đưa ra quyết định.
Tú Huệ chợt cảm thấy, đây có lẽ là ví dụ tốt nhất mà cô có thể làm gương cho con: không phải là duy trì một gia đình trông có vẻ trọn vẹn, mà là để mỗi người chỉ chịu trách nhiệm với lựa chọn của chính mình.
Sau khi Tử An về nhà, cậu cũng chủ động đưa tin nhắn đòi n/ợ đó cho mẹ xem. Tú Huệ chỉ xem nội dung liên quan đến liên lạc n/ợ nần, không lật xem các tin nhắn khác của cậu, còn nhắc nhở cậu có thể tự quyết định xem có chặn số lạ hay không. Tử An hơi ngạc nhiên hỏi: “Mẹ không sợ con còn nói gì với ba sao?” Tú Huệ đáp: “Con là người trưởng thành, không phải nhân chứng của mẹ. Mẹ hy vọng con an toàn, nhưng mẹ không cần giám sát mối qu/an h/ệ của con với ba.” Câu nói này khiến bầu không khí căng thẳng giữa hai mẹ con dịu đi đôi chút.
Cô cũng sắp xếp lại thông tin liên lạc khẩn cấp của Tử An, nhắc nhở trường học và nơi thuê nhà nếu gặp vấn đề về sổ sách hay đòi n/ợ từ người lạ, đừng thông qua người thân nào khác ngoài ba mẹ để truyền đạt. Đây không phải là bao bọc con, mà là để cậu không trở thành lối vào dễ tìm nhất chỉ vì khoản n/ợ giữa những người lớn.
