Sau khi kế toán Tô Thụy Phương hoàn thành trục thời gian n/ợ nần của Triệu Văn Khải, Lâm Tú Huệ mới lần đầu tiên nhìn rõ toàn bộ lỗ hổng tài chính. Thất bại trong đầu tư không phải là một khoản đơn lẻ, mà là ba lớp hố sâu chồng chất lên nhau. Khoản lỗ đầu tiên đến từ đầu tư cho thuê thiết bị, sau đó anh ta dùng n/ợ tín dụng để bù vào; khi áp lực n/ợ tín dụng tăng lên, anh ta mới làm thủ tục hủy hợp đồng niên kim của Tú Huệ, chuyển một phần tiền sang công ty của Đường Uyển Chân với hy vọng dùng dòng tiền và lợi nhuận tương lai của công ty mới để bù đắp những khoản lỗ trước đó. Còn khoản v/ay bảo hiểm là nguồn vốn dự phòng cuối cùng.
“Đây không đơn thuần là trả n/ợ cho tình cũ,” Thụy Phương nói, “mà giống như dùng vốn mới để trì hoãn những tổn thất cũ hơn.”
Tú Huệ gật đầu. Cô không thấy nhẹ lòng hơn vì kết luận này. Ngược lại, cô càng hiểu rõ hơn rằng chồng mình đặt Đường Uyển Chân lên trước, vì “c/ứu bạn” nghe dễ được tha thứ hơn là “tôi đầu tư thất bại rồi lấy tiền của cô để bù lỗ”.
Giai Văn bắt đầu thảo luận với cô về việc bảo toàn tài sản. Không phải là tranh giành lấy đi tất cả mọi thứ, mà là đá/nh giá xem tài sản nào có nguy cơ bị chuyển nhượng, tài sản nào cần thông qua quy trình chính thức để cấm định đoạt, cũng như cách để thu nhập và chi tiêu sinh hoạt của bản thân được đ/ộc lập.
“Nếu cậu quyết định bước vào thủ tục ly hôn, chúng ta sẽ xử lý riêng biệt các phần tài sản còn lại, tính chất n/ợ nần và các thiệt hại có thể xảy ra,” Giai Văn nói, “nhưng bây giờ cậu vẫn có thể bảo vệ bản thân trước, không cần đợi đến khi cảm xúc hoàn toàn sáng tỏ.”
Câu nói này rất quan trọng đối với Tú Huệ. Trước đây cô tưởng ly hôn là một quyết định đơn nhất: có hoặc không. Bây giờ cô mới biết, trong thực tế, đó thường là một chuỗi các quyết định nhỏ. Điều chỉnh tài khoản lương trước, x/ác nhận khoản thế chấp nhà trước, lấy lại giấy tờ trước, đảm bảo học phí của con trai không bị liên lụy trước, rồi mới quyết định cuộc hôn nhân sẽ đi đến đâu.
Sau khi chuyển khỏi nơi ở cũ, cô sống trong một căn hộ nhỏ không xa trường học. Nhà không lớn, ban công chỉ đủ phơi hai hàng quần áo, nhưng đây là lần đầu tiên cô tự chọn màu ga trải giường, cũng là lần đầu tiên không cần hỏi người khác xem tủ lạnh nên m/ua loại bao nhiêu lít.
Bạn của cô, Chu Lệ Phân, đến giúp cô lắp giá sách vào cuối tuần.
“Cậu trước đây chẳng phải gh/ét nhất việc tự lắp đồ nội thất sao?”
Tú Huệ cầm cờ lê lục giác cười. “Bây giờ mới biết, nhiều thứ gh/ét bỏ chỉ là vì trước đây có người làm thay.”
Lệ Phân không hỏi cô khi nào ly hôn, chỉ mang đến một nồi canh sườn củ cải.
“Mình đã đăng ký lớp tài chính cho người trung niên ở cộng đồng,” Tú Huệ đột nhiên nói.
“Cậu còn chưa đủ giỏi tính toán sao?”
“Không phải học cách ki/ếm tiền, mà là học những thứ mình chưa từng nghiêm túc quản lý.”
Cô cũng bắt đầu cân nhắc một khóa đào tạo hành chính kỹ thuật số trong trường. Trước đây cô luôn nói đợi nghỉ hưu rồi học, nhưng giờ lại cảm thấy nghỉ hưu không phải là một tương lai chờ đợi người khác giữ hộ mình.
Cùng tuần đó, Triệu Văn Khải đưa ra đề nghị thương lượng chính thức lần đầu tiên. Anh hy vọng cô tạm hoãn việc bảo toàn tài sản, cam kết trả góp tiền hưu trí trong vòng ba năm và nhường lại một phần cổ phần căn nhà chung cho cô.
Tú Huệ không đồng ý ngay lập tức.
“Anh có thể đưa phương án cho luật sư,” cô nói.
“Vợ chồng mình nói chuyện cũng phải thông qua luật sư sao?”
“Bây giờ đang bàn về n/ợ nần và tài sản, không phải bàn tối nay ăn gì.”
Văn Khải cười khổ. “Em thật sự đã thay đổi.”
Tú Huệ nhìn anh. “Tôi chỉ là tách biệt những việc khác nhau ra thôi.”
Anh nói nhỏ rằng nếu cô xin bảo toàn tài sản, bạn bè và người thân sẽ sớm biết, việc hợp tác trong công việc của anh cũng có thể bị ảnh hưởng.
Tú Huệ không nói “Đó là lỗi của anh”. Cô chỉ hỏi: “Anh hy vọng tôi vì bảo vệ danh tiếng của anh mà phải gánh chịu bao nhiêu rủi ro?”
Văn Khải không có câu trả lời.
Sau khi về nhà, Tú Huệ nhận được tin nhắn của Tử An: “Mẹ, ba hỏi con liệu có thể khuyên mẹ tạm thời không bảo toàn tài sản không. Con nói với ba là con không truyền lời.”
Cô nhìn dòng chữ đó, hốc mắt bỗng nóng lên. Không phải vì con trai đứng về phía cô, mà vì cậu cuối cùng cũng đã tự tách mình ra khỏi những khoản n/ợ của cha mẹ.
Cô cũng bắt đầu kiểm tra tình trạng tín dụng của bản thân, nộp đơn xin thông tin tín dụng hợp pháp để x/ác nhận không có khoản v/ay nào khác được thêm vào dưới tên mình. Nhìn thấy báo cáo không có khoản n/ợ lạ, cô mới thực sự thở phào. Thụy Phương khuyên cô nên kiểm tra định kỳ ba tháng một lần, thay vì đợi xảy ra chuyện mới tra c/ứu. Tú Huệ đưa lời nhắc này vào lịch trình, xếp cùng với lịch khám sức khỏe, nộp thuế và hẹn nha sĩ. Quản lý tài sản không còn là lĩnh vực mà chồng cô giỏi, mà là một phần trong việc tự quản lý cuộc sống hàng ngày của cô.
Đối với khoản thế chấp nhà, cô cũng x/ác nhận với ngân hàng về các thủ tục và chi phí nếu b/án nhà hoặc một bên tiếp quản. Nhân viên ngân hàng nhắc cô không nên vì vội vàng ly hôn mà đặt bút ký bất kỳ văn bản chuyển n/ợ nào chưa được tính toán kỹ. Tú Huệ ghi nhớ câu này, lần đầu tiên cảm thấy chậm lại không phải là trì hoãn, mà là để bản thân có cơ hội thực sự hiểu các lựa chọn.
Cô cũng chuyển các chi phí cố định hàng tháng thành bảng tính của riêng mình, ngay cả tiền gas, điện nước và cước điện thoại cũng được đối chiếu lại. Những con số này không lãng mạn, nhưng cho cô biết cuộc sống sau hôn nhân không phải là một khoảng trống, mà có thể được sắp xếp từng mục một.
