Cuộc hòa giải ly hôn lần cuối được sắp xếp vào tháng Mười Hai.
Lâm Tú Huệ mặc một chiếc áo khoác màu xanh mực, đây là món đồ cô tự m/ua sau khi chuyển nhà. Trước đây Triệu Văn Khải luôn chê màu này trông già, nhưng ngày hôm đó, khi soi gương, cô lại thấy nó rất đẹp.
Tranh chấp bảo hiểm đã tạm thời khép lại. Sau khi khôi phục người thụ hưởng, cô thực hiện thủ tục chỉ định lại, đưa con trai đã trưởng thành và các kế hoạch tài chính cá nhân vào cân nhắc, không còn sử dụng các thiết lập từ hai mươi năm trước nữa. Triệu Đình Vũ thì bước vào quá trình điều tra nội bộ tại công ty và các trách nhiệm chuyên môn liên quan để xử lý theo quy trình chính thức về việc liệu anh ta có vi phạm quy tắc nghiệp vụ hay không.
Số tiền chưa sử dụng mà Đường Uyển Chân hoàn trả đã được đưa vào kế hoạch thanh toán, phần đã sử dụng được quyết toán riêng dựa trên chi tiêu thực tế của công ty và thỏa thuận n/ợ với Triệu Văn Khải. Tú Huệ không yêu cầu cô ta phải xin lỗi công khai, cũng không đăng tải các đoạn đối thoại lên nhóm người thân.
Thứ cô cần là tiền trở về đúng vị trí của nó, chứ không phải là làm cho ai đó trở nên khó xử trước mặt mọi người.
Trong buổi hòa giải, Triệu Văn Khải cuối cùng đã đồng ý với phương án tài sản ly hôn.
Anh phải chịu trách nhiệm cho các khoản n/ợ chính phát sinh từ đầu tư cá nhân, trả góp bù đắp lỗ hổng tiền hưu trí, sau khi b/án nhà sẽ phân chia theo thỏa thuận, còn Tú Huệ giữ lại lương, các hợp đồng bảo hiểm cá nhân và kế hoạch hưu trí của riêng mình. Con trai đã trưởng thành, chi phí giáo dục sẽ do hai bên phân chia theo thỏa thuận, không còn bị ràng buộc vào việc hôn nhân có tiếp tục hay không.
Trước khi ký tên, Văn Khải nhìn cô.
“Ngày kỷ niệm hai mươi năm, anh thực sự không ngờ lại đi đến bước này.”
Tú Huệ cũng nhìn anh.
“Ngày đó tôi cũng không ngờ.”
“Nếu ngay từ đầu anh nói với em về việc đầu tư thất bại thì sao?”
Cô không đưa ra câu trả lời cho một đường đời giả định không tồn tại.
“Đó sẽ là một chuyện khác. Nhưng bây giờ chúng ta đang xử lý những gì đã xảy ra rồi.”
Văn Khải cúi đầu ký tên.
Khi bước ra khỏi phòng họp, anh đột ngột nói: “Tú Huệ, xin lỗi em.”
Cô dừng lại một chút.
“Tôi biết.”
Không phải là “Không sao đâu”, cũng không phải “Tôi tha thứ cho anh”.
Chỉ là cô biết, anh cuối cùng đã thừa nhận đó không phải là một t/ai n/ạn bị quyến rũ bởi “ánh trăng sáng”, mà là một chuỗi các lựa chọn do chính anh đưa ra.
Vài tháng sau, Tú Huệ chuyển vào một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ. Khoản trả góp nhà không hề nhẹ, nhưng nằm trong khả năng chi trả của cô. Phòng ngủ phụ cô không vội để lại cho ai, cô đặt một chiếc bàn làm việc và một chiếc giường gấp, cuối tuần khi tham gia các lớp học nâng cao, cô thường ngồi đó hoàn thành bài tập.
Cô đăng ký lớp quản lý tài sản cho người trung niên tại đại học cộng đồng, cũng tham gia các buổi tập huấn về chuyển đổi số trong hành chính giáo dục. Lần đầu tiên lên bục thuyết trình, cô còn cười chính mình năm mươi mốt tuổi mà lại bắt đầu làm bài tập về nhà.
Chu Lệ Phân ngồi dưới khán đài nói: “Ít nhất thì lần này học phí là do cậu tự quyết định chi ra.”
Cô cười to hơn.
Tử An thỉnh thoảng về ăn cơm, cậu sẽ nhắn tin hỏi cô có rảnh không, không còn chêm tình hình của cha vào trong câu chuyện nữa. Triệu Văn Khải đôi khi cũng gửi tin nhắn trực tiếp để hỏi về các giấy tờ liên quan đến tài sản chung. Tú Huệ sẽ trả lời những gì cần thiết, còn những chuyện không muốn bàn thì cô nói không tiện.
Cô không biến việc ly hôn thành c/ắt đ/ứt mọi liên lạc, cũng không nhầm lẫn việc có thể nói chuyện với việc có thể quay lại như xưa.
Sau khi học kỳ mùa xuân bắt đầu, trường sắp xếp cho cô hướng dẫn một đồng nghiệp hành chính mới. Cô gái trẻ lần đầu xử lý một gói thầu lớn, lo lắng hỏi cô: “Tiền bối, cái này có thể làm trước rồi ký bổ sung sau không ạ?”
Tú Huệ nhìn cô bé, đột nhiên mỉm cười.
“Nếu quy định yêu cầu x/ác nhận trước, thì hãy x/ác nhận trước. Đừng vì quen biết, vì vội vàng, hay vì ai cũng làm thế mà mặc định rằng sự đồng ý chắc chắn tồn tại.”
Nói xong, chính cô cũng sững sờ.
Hai mươi năm trước, cô tưởng cảm giác an toàn trong hôn nhân là có người xử lý mọi việc thay mình.
Giờ đây cô biết, cảm giác an toàn thực sự không phải là không có ai làm bạn thất vọng, mà là bạn vẫn giữ được khả năng tra hỏi, từ chối, dừng lại và lựa chọn lại.
Chiếc bánh kem kỷ niệm hai mươi năm ngày cưới đó, cuối cùng cô đã không ăn.
Nhưng một năm sau, đúng ngày đó, Tử An mang đến một chiếc bánh kem nhỏ tới nhà mới của cô.
“Hôm nay có muốn ăn mừng không? ” cậu hỏi.
Tú Huệ nhướng mày. “Ăn mừng cái gì?”
“Cuộc sống mới của mẹ tròn một năm.”
Cô suy nghĩ một chút rồi nhận lấy chiếc bánh.
“Được. Nhưng giao kèo trước, đừng định nghĩa ngày kỷ niệm thay mẹ mỗi năm nữa nhé.”
Tử An bật cười.
Ngoài cửa sổ là một ngày nắng hiếm hoi của mùa đông Tân Bắc. Tú Huệ c/ắt một miếng bánh nhỏ, đột nhiên cảm thấy năm mươi hai tuổi cách cái gọi là “cuộc đời thứ hai” không hề xa, cũng chẳng cần ai phải bù đắp cho cô.
Nó chỉ đơn giản là từ một ngày nào đó, cô cuối cùng đã quyết định: tiền bạc, tên tuổi, thời gian và tương lai của chính mình, đều phải hỏi qua ý kiến của bản thân trước tiên.
Trước khi b/án nhà, cô quay lại căn nhà cũ thu dọn đợt sách cuối cùng. Trên tường phòng khách vẫn treo bức ảnh cả gia đình đi du lịch Hoa Đông kỷ niệm mười lăm năm ngày cưới. Cô không x/é bỏ, chỉ gói cẩn thận khung ảnh giao cho Tử An, hỏi cậu có muốn giữ lại không. Tử An nói muốn. Tú Huệ gật đầu. Cô dần học được rằng, kết thúc hôn nhân không phải là chứng minh quá khứ hoàn toàn là giả dối, cũng không nhất thiết phải tiêu hủy mọi ký ức chung. Cô có thể thừa nhận mình từng hạnh phúc, cũng có thể thừa nhận mình không muốn tiếp tục nữa. Hai điều đó không hề mâu thuẫn.
