Ngày thứ tư, Nhã Cầm lần đầu tiên gặp luật sư bên ngoài là Hà Hân Nghi. Địa điểm không phải là công ty mà là một phòng họp nhỏ tại văn phòng luật ở khu trung tâm Đào Viên. Hứa Thu Bình đi cùng cô. Luật sư Hà không hỏi "Cô có bao nhiêu bằng chứng" mà hỏi: "Hiện tại cô muốn tránh điều gì nhất?"
Nhã Cầm suy nghĩ rất lâu. "Tôi không muốn vì sợ bị c/ắt giảm mà ký vào những sổ sách không phải của mình. Cũng không muốn vì chứng minh sự trong sạch của bản thân mà lôi kéo tất cả dữ liệu của đồng nghiệp và khách hàng ra."
Luật sư Hà gật đầu. "Vậy chúng ta lấy hai điều này làm ranh giới. Cô chỉ giữ lại những dữ liệu có thể lấy được theo luật và theo thẩm quyền tại công ty; những thứ khác hãy để công đoàn, bộ phận tuân thủ hoặc quy trình điều tra chính thức thực hiện."
Họ liệt kê ra ba vấn đề: chuỗi trách nhiệm của 18 khoản sổ sách, liệu có sự liên kết không chính đáng giữa việc c/ắt giảm nhân sự và ký bổ sung hay không, và liệu công ty có vì cô từ chối ký bổ sung mà loại trừ công việc cũng như lan truyền những lời lẽ kỳ thị tuổi tác hay không. Luật sư Hà không đảm bảo chắc chắn sẽ thắng kiện, chỉ nói hãy cố định thời gian, chỉ thị, phản hồi và việc thay đổi quyền hạn lại trước.
Sau khi về công ty, Nhã Cầm nhận được lời mời từ bộ phận nhân sự với tiêu đề "Trao đổi về định hướng nghề nghiệp". Trong phòng họp ngoài Vương Khánh Vinh còn có quản lý nhân sự. Trên bàn đặt một phương án nghỉ hưu sớm, số tiền nhiều hơn sáu tháng lương so với mức bồi thường thông thường.
Quản lý nhân sự dùng giọng điệu rất khách sáo. "Công ty cân nhắc thâm niên lâu năm của Phó quản lý Tô nên hy vọng cung cấp sự hỗ trợ nghỉ việc đầy đủ hơn."
Nhã Cầm lật đến trang cuối cùng của phụ lục, thấy dòng chữ "Hai bên không truy c/ứu mọi tranh chấp trong thời gian làm việc" và "Không được tiếp tục đưa ra các yêu cầu liên quan đến sổ sách đối với cả nội bộ và bên ngoài".
Cô khép tài liệu lại. "Hôm nay tôi không ký."
Vương Khánh Vinh nói: "Đây không phải là bịt miệng, mà là điều khoản nghỉ việc bình thường."
"Vậy tôi mang về cho luật sư xem."
Quản lý nhân sự nói được, nhưng bồi thêm một câu: "Phương án chỉ giữ hiệu lực trong ba ngày."
Nhã Cầm ghi lại thời gian đó.
Buổi chiều, cô lại bị loại khỏi một nhóm đối soát khách hàng. Vương Khánh Vinh thì nói trong cuộc họp bộ phận: "Hiện tại mức độ hệ thống hóa cao, không phải cứ thâm niên lâu năm là phù hợp với môi trường mới." Sau cuộc họp, hai đồng nghiệp nói lại nguyên văn câu đó cho cô, nhưng không ai muốn đứng tên.
Nhã Cầm không ép buộc.
Cô chỉ ghi vào hồ sơ sự kiện của mình: "Hai đồng nghiệp thuật lại bằng miệng, không cho phép đứng tên, tạm thời không coi là bằng chứng chính thức."
Tối về nhà, Minh Đức thấy tài liệu nghỉ hưu sớm cô mang về thì ngược lại thở phào nhẹ nhõm.
"Thêm sáu tháng lương, như vậy đã là rất tốt rồi phải không?"
"Phụ lục yêu cầu em từ bỏ quyền khiếu nại về sổ sách."
"Em rời đi là xong chuyện rồi? Cần gì cứ phải lôi ai ra làm gì?"
Nhã Cầm ngước lên. "Vì 18 khoản sổ sách vẫn còn treo ở đó. Nếu bây giờ em cầm tiền mà ký, họ có thể nói là em chấp nhận cách xử lý của công ty."
Minh Đức sa sầm mặt. "Anh chỉ không muốn em 50 tuổi rồi còn phải đi tìm việc."
"49 tuổi."
"Khác nhau một tuổi thì có gì khác biệt?"
Câu nói này như cây kim đ/âm vào lòng cô.
"Đối với công ty thì hình như khác nhau nhiều lắm." Nhã Cầm nói, "Hiện tại đến cả anh cũng cảm thấy ở độ tuổi này em chỉ còn cách cố gắng trụ đến lúc về hưu sao?"
Minh Đức không trả lời ngay.
Đây là lần đầu tiên họ lật lại những chuyện vốn đã né tránh nhiều năm. Minh Đức luôn tin rằng sự ổn định là quan trọng nhất, lúc m/ua nhà như vậy, lúc con gái vào đại học như vậy, và chính anh khi đổi việc cũng như vậy. Nhã Cầm trước đây thường đồng tình, vì sự ổn định quả thực giúp gia đình tránh được nhiều rủi ro.
Nhưng bây giờ cô mới nhận ra, khi sự ổn định trở thành câu trả lời duy nhất, bất kể cô đang đối mặt với sự bất công, nỗi sợ hãi hay trách nhiệm nghề nghiệp, Minh Đức cũng chỉ nói "nhẫn nhịn đi".
"Anh không phải bảo em nuốt trôi cục tức." Cuối cùng anh nói, "Anh sợ em bước ra ngoài rồi, sẽ không ai cần một phó quản lý tài chính 49 tuổi."
Nhã Cầm chậm rãi gật đầu. "Anh có thể sợ. Nhưng đừng biến nỗi sợ của anh thành quyết định của em."
Minh Đức sững người.
Cô thu tài liệu nghỉ hưu sớm vào túi hồ sơ. "Anh có thể không đồng ý việc em tiếp tục khiếu nại. Em cũng sẽ lắng nghe những lo lắng của anh. Nhưng cuối cùng có ký hay không, là việc của em."
Đêm đó hai người không nói thêm câu nào.
Sáng sớm hôm sau, Nhã Cầm gửi phản hồi đã qua luật sư xem xét cho nhân sự: Cô sẵn sàng thảo luận về điều kiện nghỉ việc, nhưng không chấp nhận dùng số tiền thêm để đổi lấy việc rút lại thông báo nội bộ hoặc từ bỏ quyền khiếu nại hợp pháp.
Chưa đầy một giờ sau khi gửi, Lâm Trí An thông báo với cô rằng bộ phận tuân thủ pháp luật đã mở rộng phạm vi điều tra sang chi phí doanh nghiệp liên kết và ghi nhận hao hụt. Ngoài ra, anh hỏi cô có sẵn sàng chấp nhận phỏng vấn chính thức không.
Nhã Cầm trả lời: "Sẵn sàng. Vui lòng thông báo trước chủ đề và phạm vi dữ liệu, tôi cần công đoàn đi cùng."
Cô chợt hiểu ra, điều cô thực sự cần học không phải là không sợ hãi.
Mà là ngay cả khi sợ hãi, cũng không giao quyền quyết định cho người có giọng nói lớn nhất.
Hôm sau, Hứa Thu Bình lại ghi lại cho cô một việc khác: Trong cuộc họp bộ phận có người dùng cụm từ "học hệ thống mới chậm hơn" để mô tả về cô, nhưng hiện tại không có đồng nghiệp nào muốn đứng tên. Nhã Cầm quyết định không viết đoạn tin đồn này thành sự thật hiển nhiên, chỉ giữ lại những thay đổi quyền hạn, hủy họp và email chính thức của mình.
"Cô không sợ thiếu mất một bằng chứng sao?" Thu Bình hỏi.
"Sợ chứ. Nhưng tôi càng sợ hơn nếu vì chứng minh sự phân biệt tuổi tác mà ép buộc những người không muốn đứng ra phải vào cuộc."
Đây là lần đầu tiên cô đặt "bằng chứng có đủ không" và "người khác có sẵn lòng gánh vác không" lên cùng một bàn để suy nghĩ.
