Ngày hôm sau, việc đầu tiên Thái Dung làm không phải là tháo đầu dò, mà là gọi điện thoại.
Mười hai đầu dò tương ứng với tám hộ nông dân, trong đó có hai hộ lắp cảm biến ở các độ sâu khác nhau trên cùng một mảnh ruộng. Trong dữ liệu nghiệm thu cũ có ghi rõ số thửa đất, vị trí giếng, hồ sơ bón phân, ước tính sản lượng, thậm chí có người còn đính kèm giấy chứng nhận gia hạn n/ợ v/ay, lý do là để giải trình vì sao cần trợ giá tiết kiệm nước.
Cô nhìn những tài liệu đính kèm đó, nhớ lại ba năm trước khi làm nghiên c/ứu, cô từng nghĩ dữ liệu càng đầy đủ càng tốt. Giờ đây, lần đầu tiên cô tách biệt khái niệm "đầy đủ" và "có quyền sử dụng".
Người phản hồi đầu tiên là Thái Tiến Thiêm ở Nguyên Trường. Ông sẵn lòng đứng tên, cũng đồng ý lấy lại mẫu đất để đo đạc lại, nhưng yêu cầu không được công khai vị trí miệng giếng.
"Cái giếng đó là dùng chung với em trai tôi," ông nói trong điện thoại, "Các cô cậu nói về đầu dò thì được, đừng đem chuyện nhà chúng tôi nói ra ngoài."
Thái Dung ghi lại những hạn chế đó.
Hộ thứ hai, Lâm Hứa Nguyệt Hà, chỉ đồng ý ẩn danh và không cho phép đơn vị nghiên c/ứu lưu trữ dữ liệu sản lượng của bà. Hộ thứ ba trực tiếp chọn rút lui, yêu cầu hoàn trả lại hồ sơ giấy mà họ đã giao cho trạm thí nghiệm năm đó.
Văn Tông rút tập hồ sơ của hộ đó ra khỏi bìa kẹp tài liệu, niêm phong vào túi hoàn trả.
Thái Dung hỏi: "Sau khi rút lui, đầu dò này còn có thể kiểm tra không?"
"Phần cứng là tài sản của trạm, có thể kiểm tra." Văn Tông nói, "Nhưng không được lấy đường cong trên ruộng của họ để làm bằng chứng."
"Như vậy chứng cứ sẽ yếu đi."
"Vậy thì cứ để nó yếu."
Cô ngẩng đầu nhìn ông.
Văn Tông nói: "Chẳng phải cháu đã ghi là rút lui rồi sao?"
Câu nói này khiến Thái Dung nhất thời không thể đáp lại. Cô vốn tưởng rằng người chú của mình sẽ là kiểu người đầu tiên dùng "lợi ích công cộng về chống hạn" để áp đặt người khác, không ngờ ông lại niêm phong túi hoàn trả nhanh hơn cả cô.
Buổi chiều, họ kiểm tra sơ đồ bố trí ban đầu. Bản đồ cũ được vẽ tay, bờ ruộng, mương tưới tiêu, độ sâu đặt đầu dò đều có chú thích bằng bút chì. Thái Dung phát hiện số hiệu hiện tại của ba đầu dò không khớp với vị trí trên bản đồ: trên bản đồ A3 được ch/ôn ở phía tây có độ cát cao, nhưng tệp kỹ thuật số lại đá/nh dấu nó ở phía đông là đất sét.
"Nếu vị trí sai, đường cong có đẹp đến mấy cũng vô nghĩa." Cô nói.
Văn Tông dùng kính lúp nhìn bản đồ. "Cái này là do chú vẽ. A3 ban đầu đúng là ở phía tây."
"Sau đó có di chuyển không?"
"Năm xảy ra ngập lụt có lẽ là có."
Đây là lần đầu tiên ông chủ động nhắc đến chuyện "ngập lụt".
Mười hai năm trước, hoàn lưu ngoại vi của một cơn bão khiến nước mương tưới tiêu tràn ngược vào, trạm thí nghiệm và các cánh đồng lân cận bị ngâm nước hai ngày. Văn Tông nhớ có vài đầu dò bị hỏng, nhưng lúc đó dữ liệu đều do nghiên c/ứu viên Hứa Chí Sâm xử lý.
Thái Dung hỏi: "Có phiếu bảo trì không?"
"Chắc là có."
Họ tìm thấy một xấp công văn bị ẩm trong tủ hồ sơ cũ. Bên trong có một tờ "Bản ghi phục hồi cảm biến khẩn cấp", chỉ ghi "thay thế giao diện cảm biến bị hỏng, giữ nguyên số hiệu cũ", không có số sê-ri màng mới.
Thái Dung chỉ vào câu đó. "Giữ nguyên số hiệu cũ, đó chính là lỗ hổng."
Văn Tông không phủ nhận. "Nhưng đừng vội viết việc phục hồi khẩn cấp thành làm giả."
"Chú cứ luôn chừa đường lui cho những người trước đây."
"Vì lúc đó nước rút rồi, nông dân đang chờ tưới tiêu. Nếu chỉ thay cái màng bị hỏng, thì không giống với việc sau này lấy màng độ chính x/ác thấp giả mạo hàng chính hãng."
Cô nghe thấy bốn chữ "độ chính x/ác thấp", lập tức nhìn chằm chằm vào ông.
"Sao chú biết sau này có khả năng là độ chính x/ác thấp?"
Văn Tông im lặng vài giây, đi đến tủ dụng cụ lấy ra một chiếc hộp giấy nhỏ. Bên trong có hai tấm màng cảm biến cũ, một tấm mép đều đặn, một tấm hơi ngả vàng.
"Năm năm trước chú từng tháo một chiếc, thấy phản ứng chậm. Nhà cung cấp thiết bị nói là do sự khác biệt giữa các lô. Chú không gửi bên thứ ba, chỉ tự hiệu chuẩn tại trạm."
"Chú không viết vào biên bản nghiệm thu sao?"
"Có viết là phản ứng chậm hơn, không viết là nghi ngờ đá/nh tráo màng."
Ngựk Thái Dung thắt lại. "Vậy ra chú đã sớm biết có vấn đề."
"Chú biết có bất thường, nhưng không biết là có sự thay thế."
"Chú chọn cách không truy c/ứu."
"Đúng."
Ông trả lời quá nhanh, khiến cơn gi/ận mà cô chuẩn bị sẵn mất đi mục tiêu.
Văn Tông đặt hai tấm màng vào giữa, không chạm vào nữa.
"Phần này là lỗi của chú." Ông nói.
Thái Dung cúi đầu nhìn ghi chép của mình, bỗng nhớ ra một chuyện khác. Ba năm trước khi cô công bố bài viết chất vấn, cô từng trích dẫn ghi chép về cánh đồng mà chú viết riêng cho cô, trong đó có câu "hiệu chuẩn của nhà cung cấp nhìn quá đẹp". Cô không hỏi ông có được công khai không, chỉ che tên đi, nhưng lại khiến người quen thuộc với vụ việc nhận ra ngay nguồn gốc.
Cô không nói ra.
Ít nhất là hôm nay chưa nói.
Hai người chia bảng chứng cứ thành ba cột: Có thể dùng, Hạn chế sử dụng, Rút lui. Bảng đó còn khó làm hơn bất kỳ đường cong nào, vì mỗi ô đều nhắc nhở họ rằng, sự thật không phải cứ bày tất cả mọi thứ ra là xong.
Sau khi hộ thứ ba rút lui, Văn Tông còn chủ động chuyển những bức ảnh mà nhà họ từng gửi ra khỏi tệp dữ liệu dùng chung của khu vực làm việc, chỉ để lại ghi chú hành chính là "Đã hoàn trả". Thái Dung hỏi có cần giữ bản sao lưu không, ông nói: "Nếu về mặt pháp lý không bắt buộc phải lưu giữ, thì cứ làm theo ý người ta." Hai người vì vậy mà đi x/ác nhận lại với người phụ trách về nghĩa vụ lưu trữ, tránh việc dùng lý do "có thể sau này dùng đến" để kéo dài vô hạn sự sống của dữ liệu. Quá trình này kéo dài mất nửa ngày, nhưng lại khiến Thái Dung lần đầu tiên cảm thấy, chậm không phải là kẻ th/ù của điều tra. Một số thời gian vốn dĩ nên dành để chờ người khác quyết định, thay vì để nhà nghiên c/ứu quyết định thay cho người khác.
