Ngày thứ bảy, Thái Dung yêu cầu thực hiện lại quy trình nghiệm thu. Không phải để lấp lỗ hổng cho báo cáo cũ, mà để biết rằng nếu năm đó tuân thủ quy trình đầy đủ, liệu bảy đầu dò có vấn đề kia có đạt chuẩn hay không.
Phòng thí nghiệm bên thứ ba mang đến các môi trường tiêu chuẩn và thiết bị tham chiếu. Văn Tông phụ trách giải thích các bước nghiệm thu tại trạm năm đó nhưng không can thiệp vào việc đá/nh giá. Mười hai đầu dò được kiểm tra theo trạng thái hiện tại, trong đó bảy đầu dò có vấn đề cho thấy sai số rõ rệt nhất ở vùng độ ẩm thấp, còn năm đầu dò đạt chuẩn vẫn nằm trong phạm vi hợp lý.
"Nếu sai số kiểu này chỉ nghiệm thu ở các điểm trung gian, nó sẽ bị che lấp," kỹ sư phòng thí nghiệm nói.
Văn Tông lật lại bảng biểu cũ. Năm đó quả thực chỉ liệt kê ba điểm độ ẩm trung gian, không có quy trình hiệu chuẩn toàn trình từ đầu khô đến đầu ướt.
Thái Dung đẩy bảng biểu về phía ông. "Ai quyết định rút gọn xuống còn ba điểm?"
"Nhà cung cấp thiết bị đề xuất, nói rằng thời gian tại hiện trường không đủ."
"Chú đã chấp nhận."
"Đúng vậy."
"Chú có biết quy định về trợ giá yêu cầu phải thực hiện toàn trình không?"
"Biết."
Cô khựng lại.
Văn Tông đặt tay trên đầu gối, không tìm bất kỳ lý do nào để biện minh cho mình.
"Vậy tại sao chú lại ký?"
Ông nhìn bảng biểu cũ rất lâu rồi mới nói: "Năm đó trạm bị c/ắt giảm nhân sự. Nếu dự án trình diễn bị hoãn, ngân sách năm sau có thể bị c/ắt. Chú nghĩ cả ba điểm đều đạt, chắc là không chênh lệch quá nhiều."
"Vậy là chú đã đá/nh cược thay cho tất cả nông dân."
"Đúng vậy."
Lần này, ông không thêm từ "nhưng".
Ngựk Thái Dung thắt lại. Cô đã đợi ba năm, thậm chí lâu hơn, muốn nghe ông thừa nhận mình từng đặt sự tồn tại của cơ quan lên trước rủi ro. Khi thực sự nghe thấy, cô lại không cảm thấy hả hê như tưởng tượng.
"Trước đây cháu từng nghĩ chú đã nhận lợi ích," cô nói.
Văn Tông ngẩng đầu. "Không có."
"Cháu biết hiện tại không có bằng chứng."
"Cháu vẫn nghĩ có thể có?"
"Trước đây cháu nghĩ vậy. Còn bây giờ, cháu chỉ có thể nói là cháu không có bằng chứng."
Văn Tông gật đầu. "Vậy cứ như thế đi."
Ông không yêu cầu cô phải xin lỗi.
Buổi chiều, Ngô Thành Ngạn, cựu quản lý kinh doanh của Hòa Bái, phản hồi qua luật sư rằng không chấp nhận phỏng vấn, nhưng đồng ý cung cấp bản tóm tắt m/ua sắm mã linh kiện năm đó. Tóm tắt cho thấy chi phí của loại màng lọc có vấn đề chỉ bằng khoảng 40% hàng chính hãng, số lượng m/ua sắm trùng khớp hoàn toàn với thời điểm bảo trì bảy đầu dò có vấn đề.
Cùng lúc đó, trong tài liệu thực hiện dự án trình diễn xuất khẩu xuất hiện ghi chú cuộc họp: "Đường cong cần trơn tru, tránh để hiện tượng nhảy vọt khi trình diễn tại hiện trường." Không trực tiếp viết là phải làm giả, nhưng nó tạo thành một chuỗi thời gian rõ ràng với tham số làm trơn được đẩy lên lúc 2 giờ 13 phút sáng.
Thái Dung xử lý tài liệu đến tận tối, bất ngờ nhận được tin nhắn của đồng nghiệp cũ hỏi liệu cô có phải lại tìm ra việc "chú của cô năm đó thả lỏng nghiệm thu" hay không.
Cô nhìn chằm chằm vào câu đó rất lâu.
Bài viết ba năm trước đã mang lại cho cô danh tiếng "dám nói" trong giới nghiên c/ứu. Có người gọi cô là người thổi còi, cũng có người nghĩ Văn Tông là người đứng sau cung cấp dữ liệu. Lúc đó cô không thanh minh vì câu chuyện đó có lợi cho cô.
Cô đưa điện thoại cho Văn Tông.
"Trước đây có người coi chú là nguồn tin nội bộ của cháu, cháu đã không ngăn cản."
Văn Tông xem xong, chỉ đẩy điện thoại lại.
"Bây giờ cháu định làm thế nào?"
"Cháu sẽ viết rõ trong phần giải trình lần này: Chú không ủy quyền cho cháu công khai ghi chép về cánh đồng đó, việc cháu liệt kê chú là nguồn tin trong cuộc năm xưa là không đúng đắn."
"Làm vậy có thể ảnh hưởng đến uy tín của chính cháu."
"Đó là vấn đề của cháu."
Văn Tông im lặng vài giây. "Đừng viết chú thành nạn nhân."
Thái Dung sững sờ.
"Cháu vượt giới hạn, không có nghĩa là chú không làm gì sai," ông nói. "Nghiệm thu là do chú ký. Hai việc này phải tách biệt."
Cô chợt cười một cái, rất ngắn.
"Dạo này chú rất giỏi trong việc tách biệt đấy."
"Do cháu ép thôi."
"Không phải cháu dạy chú."
"Được, không tính là công của cháu."
Cả hai không ai cười nữa, nhưng căn phòng lần đầu tiên không còn cảm giác căng thẳng.
Trước khi rời trạm vào buổi tối, Thái Dung quét lưu lại trang cuối của biên bản nghiệm thu, chữ ký của Văn Tông vẫn để lại rõ ràng. Cô không che đi, cũng không phóng to.
Đó không phải là toàn bộ câu chuyện.
Nhưng nó thực sự là một phần không thể xóa bỏ trong câu chuyện đó.
Sau khi quy trình hiệu chuẩn toàn trình kết thúc, kỹ sư bên thứ ba liệt kê ra độ lệch và độ không đảm bảo của từng điểm. Thái Dung đặc biệt yêu cầu không chỉ dùng giá trị trung bình, bởi vì trung bình sẽ làm loãng đi sai số lớn ở đầu khô. Văn Tông nhìn bảng biểu, thừa nhận năm đó ông dễ bị thuyết phục bởi lý do "cả ba điểm trung bình đều đạt". Ông cũng viết bổ sung một bản giải trình hồi c/ứu, ghi lại những thông tin mình nắm được lúc đó, những hạng mục chưa kiểm tra và lý do phán đoán, đồng thời ghi chú rằng đây không phải là bổ sung hồ sơ cho nghiệm thu cũ, mà là bản tường trình trách nhiệm sau sự việc. Sau khi Thái Dung x/ác nhận câu chữ, cô không ký thay ông, cũng không thêm bất kỳ câu biện hộ nào.
Sau khi Văn Tông hoàn thành bản giải trình, ông tự đặt mục "Áp lực công việc tại trạm" vào cột nguyên nhân, chứ không phải cột miễn trừ trách nhiệm. Thái Dung nhìn thấy cách sắp xếp vị trí này, không khen ngợi, chỉ x/ác nhận thời gian và tài liệu có khớp với nhau hay không. Đối với họ, điều này đã đáng tin cậy hơn bất kỳ lời cảm thông nào.
