Khi luật sư yêu cầu Bội Linh thống kê các khoản chi phí chăm sóc và sinh hoạt gia đình có thể chứng minh được, cô đã khựng lại mất ba ngày.
Không phải vì thiếu dữ liệu, mà là vì quá nhiều. Tám năm qua, cô đã dùng ba cuốn lịch giấy để ghi lại thời gian bà Thu Nguyệt tái khám, thử nghiệm trung tâm chăm sóc ban ngày, dịch vụ chăm sóc tạm thời, phục hồi chức năng và thời gian thuê hộ lý; trong điện thoại có hàng trăm tờ hóa đơn, trên ổ cứng đám mây còn có bảng tính "Chăm sóc mẹ" mà cô lập ra để Kiến Hoành và Mỹ Lan tiện theo dõi. Mỗi dòng đều rất bình thường: bỉm, thực phẩm dinh dưỡng, đi lại, phần chi trả cùng bảo hiểm, th/uốc tự túc, phí thuê thiết bị hỗ trợ.
Thứ thực sự khiến cô không nỡ xuống tay, chính là thời gian.
Chu Di Huyên nhắc nhở cô rằng, giá trị của việc làm việc nhà và chăm sóc người b/ệnh về mặt pháp lý không nhất thiết có thể tính toán đơn giản theo lương giờ, cũng không nên cố gắng quy đổi mọi sự hy sinh trong hôn nhân thành giá trị tiền bạc; điều quan trọng hơn của những dữ liệu này là thể hiện sự sắp xếp cuộc sống chung, sự hy sinh về thu nhập và dòng chảy tài sản cụ thể.
"Cô không cần phải chứng minh mình yêu mẹ chồng hơn anh ta." Luật sư nói. "Cô chỉ cần chứng minh những sự thật liên quan đến quyền lợi của chính mình."
Sau khi về nhà, Bội Linh xóa bỏ cột "Tổng thời gian chăm sóc" mà cô đã lập.
Cô không muốn tính xem bà Thu Nguyệt đã gọi cô bao nhiêu lần trong đêm, không muốn dán nhãn giá cho mỗi lần lau người, cũng không muốn biến mỗi thìa cháo cô từng đút cho bà thành con bài mặc cả trong cuộc đàm phán ly hôn.
Cô chỉ để lại những khoản chi tiêu tiền bạc có thể x/ác nhận, sự thay đổi công việc, tin nhắn phân công chung và các mốc chăm sóc quan trọng.
Khi sắp xếp đến cuốn lịch thứ ba, một chiếc thẻ nhân viên khách sạn từ tám năm trước rơi ra từ kẹp giấy.
Trong ảnh, cô 43 tuổi, tóc búi rất ch/ặt, mặc bộ đồng phục đầu bếp màu trắng. Năm đó cô vừa được xếp vào nhóm nghiên c/ứu phát triển thực đơn bánh ngọt mới, vốn có cơ hội lên làm phó bếp trưởng. Sau khi bà Thu Nguyệt đi lạc lần đầu, Kiến Hoành nói ở phòng khách: "Chỉ nửa năm thôi, đợi chúng ta tìm được sự sắp xếp ổn định."
Nửa năm sau, anh ta lại nói: "Mẹ chỉ nhận ra em, đưa đến trung tâm chăm sóc ngày nào bà cũng khóc."
Một năm sau, Mỹ Lan nói: "Em ở nhà nhận đơn hàng cũng có thu nhập, như vậy chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"
Bội Linh vẫn luôn coi việc dừng lại sự nghiệp đó là lựa chọn của chính mình. Giờ đây nhìn lại, cô vẫn thừa nhận mình có lựa chọn, chỉ là lựa chọn đó chưa bao giờ được thực hiện trên những điều kiện bình đẳng.
Buổi tối, Kiến Hoành gõ cửa phòng làm việc.
"Dạo này có phải em đang tính toán xem mẹ đã tiêu tốn của em bao nhiêu không?"
Bội Linh ngẩng đầu. "Tôi đang sắp xếp lại số tiền mình đã bỏ ra."
"Nếu em ngay cả việc chăm sóc mẹ cũng tính tiền, thì thật sự rất khó coi."
Chiếc bút trên tay cô khựng lại.
Trước đây, câu nói này sẽ khiến cô lập tức cảm thấy x/ấu hổ. Chăm sóc người già sao có thể tính toán? Vợ chồng sao có thể tính toán? Người một nhà sao có thể tính toán?
Thế nhưng Kiến Hoành lấy tiền của cô bù vào đầu tư, âm thầm sang tên nhà, đến khi ly hôn lại có thể nói một cách chính x/ác rằng "chỉ được mang đi quần áo của mình". Hóa ra không phải nhà họ Trần không biết tính, mà là chỉ khi đến lượt cô, sự tính toán mới bị gọi là khó coi.
"Tôi không tính việc chăm sóc mẹ thành lương." Cô nói. "Tôi cũng sẽ không yêu cầu anh thừa nhận tôi hiếu thảo hơn. Cái tôi muốn tính là chi phí sửa chữa tôi đã trả, số tiền anh v/ay, tài sản có thể chứng minh trong cuộc sống chung, và phần mà chúng ta cần xử lý theo pháp luật khi ly hôn."
Kiến Hoành dựa vào khung cửa, im lặng rất lâu.
"Nếu anh trả lại em 600.000 tệ, em có thể không truy c/ứu chuyện căn nhà không?"
Bội Linh nhìn anh ta. "Tại sao lại là 600.000 tệ?"
"Đó chẳng phải là thứ em quan tâm nhất sao?"
Cô đột nhiên hiểu ra, Kiến Hoành vẫn không biết cô quan tâm điều gì.
600.000 tệ đó tất nhiên quan trọng. Cô đã 51 tuổi, việc thuê lại phòng làm việc, m/ua lò nướng, trả tiền đặt cọc, mỗi khoản tiền đều liên quan đến việc sau này cô có thể đứng vững hay không. Nhưng cô truy c/ứu việc sang tên căn nhà, không phải để cư/ớp tổ nghiệp nhà họ Trần, mà vì lần sang tên đó có thể ẩn chứa khoản n/ợ của chồng, cũng có thể ảnh hưởng đến việc quyết toán tài sản sau hôn nhân, và hơn hết là vì sau khi sang tên, anh ta vẫn tiếp tục dụ dỗ cô đổ tiền vào.
"Không phải lấy một khoản tiền để lấp li/ếm những vấn đề khác." Cô nói. "Tất cả hãy xử lý theo sự thật."
Kiến Hoành ch/ửi thề một câu rồi xoay người bỏ đi.
Ngày hôm sau, Bội Linh nhận được tin nhắn từ một khách hàng cũ. Đối phương mở quán cà phê, hỏi liệu tháng Chín cô có thể khôi phục việc cung cấp hàng cố định không, lại còn nói gần đó có một mặt bằng nhỏ 12 mét vuông cần sang nhượng, người thuê trước làm bánh ngọt, điện ba pha và hệ thống thông gió đều có đủ.
Cô dán mắt vào địa chỉ đó một lúc lâu.
Trước đây khi có người hỏi cô có muốn thuê phòng làm việc không, ý nghĩ đầu tiên của cô luôn là: Mẹ chồng thì sao?
Lần này, cô gọi điện hẹn đi xem.
Địa điểm nằm trong một con ngõ yên tĩnh ở Đại Bình Lâm, cửa chỉ đủ đỗ một chiếc xe máy, bên trong cũ kỹ cần phải sửa sang lại, nhưng có một khung cửa sổ hướng Đông. Chủ nhà hỏi cô định làm bao lâu.
Bội Linh theo phản xạ muốn nói "xem tình hình gia đình thế nào".
Lời đến đầu lưỡi, cô đổi thành: "Nếu thuận lợi, tôi muốn làm lâu dài một chút."
Khi bước ra đầu ngõ, lần đầu tiên cô không vội vàng quay về ngôi nhà cũ.
Cô ngồi xuống gần đó, gọi một bát mì nước nóng, chậm rãi ăn hết. Tám năm qua, đây là một trong số ít những lần, không có ai đợi cô về nhà để làm gì cả.
