Một năm sau, nhà ăn cộng đồng mở lại gói thầu thường niên.
Thẩm Nghi Phù đã không còn ở bộ phận khách hàng nữa.
Cô đại diện bộ phận Quản lý chất lượng tham gia thẩm định tư cách nhà cung cấp, nhưng theo quy tắc tránh xung đột lợi ích, cô không đụng vào phần chấm điểm giá cả.
Chủ nhiệm Hứa nhìn thấy cô ở hành lang, cười nói: "Nếu không có chuyện năm ngoái, có lẽ bây giờ cô vẫn đang ngồi trong kia đấu giá với tôi rồi."
Nghi Phù cũng cười. "Có lẽ vậy."
"Có hối h/ận không?"
Cô suy nghĩ một lúc.
"Thỉnh thoảng nhìn bảng lương thì có."
Chủ nhiệm Hứa cười lớn.
Lần này có năm công ty tham gia đấu thầu.
Không có Hòa Thịnh.
Chu Hựu Thần đã giải thể công ty, hiện đang làm tổ trưởng vận hành tại một bếp trung tâm. Thỉnh thoảng cậu hỏi Nghi Phù về vài quy định công khai, cô trả lời rất rõ ràng: cái gì công khai thì nói, cái gì của khách hàng thì không.
Khoản v/ay giữa hai anh em cũng đã trả được quá nửa.
Chu Hựu Đình vẫn sống riêng.
Họ đi tư vấn tâm lý hai tuần một lần, lúc thì đi ăn, lúc chỉ gặp nhau tại phòng tư vấn.
Nghi Phù không đặt ra quy định "tháng thứ mấy thì về nhà".
Trước đây cô tưởng cuộc đời cần có thời gian biểu x/ác định, ký hợp đồng với khách hàng, hôn nhân, thăng tiến đều phải có tiến độ.
Bây giờ cô chấp nhận được việc một số mối qu/an h/ệ chỉ có thể nhìn vào sự tích lũy qua hành động.
Kết quả đấu thầu thường niên được công bố, công ty cũ của Nghi Phù giành được hợp đồng sáu tháng, một nhà cung cấp mới khác giành được sáu tháng còn lại, khách hàng cố tình tránh việc phụ thuộc vào một nguồn duy nhất.
Với công ty mà nói, đó không phải là kết quả lý tưởng nhất.
Nhưng với Nghi Phù, nó rất hợp lý.
Trong báo cáo thẩm định chất lượng, cô viết: "Sự ổn định cung ứng không nên được xây dựng trên lợi thế giá cả đơn lẻ hay mối qu/an h/ệ cá nhân đơn lẻ."
Viết xong, cô nhớ đến cuộc hôn nhân của mình.
Cũng vậy.
Sau giờ làm, cô đi gặp Chu Hựu Đình.
Anh mang đến một bảng chi tiêu gia đình mới.
Chăm sóc bố mẹ, chi tiêu chung của vợ chồng, hỗ trợ thân tộc cá nhân, ba cột phân tách rõ ràng.
Phía dưới cùng có thêm một cột: "Cần sự x/ác nhận của cả hai bên".
Anh nói: "Tháng sau mẹ anh phải thay máy trợ thính, anh muốn chi một nửa. Đây là khoản chi cá nhân của anh, không trừ vào tài khoản chung."
Nghi Phù xem xong, nói: "Được."
Chu Hựu Đình ngẩng đầu. "Còn em thì sao?"
"Máy của mẹ em cũng sắp phải thay. Em tự tiết kiệm."
Anh không nói "cùng chi trả".
Chỉ nói: "Nếu em cần anh giúp tra c/ứu kiểu máy, có thể hỏi anh."
Nghi Phù gật đầu.
Câu nói này rất nhỏ.
Nhưng lại khiến cô thấy thoải mái hơn bất kỳ câu "để anh xử lý cho em" nào trước đây.
Ăn xong, họ đi bộ đến dưới chân tòa nhà nơi cô ở.
Chu Hựu Đình hỏi: "Anh có thể lên ngồi một lát không?"
Nghi Phù dừng lại hai giây.
"Hôm nay thì không."
Anh không hỏi lý do.
"Được."
Nhìn anh quay lưng rời đi, trong lòng Nghi Phù không có chiến thắng, cũng không có cảm giác hả hê b/áo th/ù.
Chỉ có một sự rõ ràng.
Cô đã từng yêu người này, và có lẽ vẫn còn yêu một phần nào đó.
Nhưng yêu không còn tự động đồng nghĩa với tài khoản chung, khách hàng chung, hay chia sẻ mọi rủi ro.
Về đến nhà, cô mở máy tính làm việc.
Bộ phận chất lượng vừa gửi dữ liệu kiểm tra nhà cung cấp mới.
Cô đặt điện thoại cá nhân sang một cái bàn khác, tài liệu khách hàng chỉ để trên thiết bị của công ty.
Những thói quen này đã trở nên tự nhiên.
Ngày hôm sau, cô đến nhà ăn cộng đồng kiểm tra chất lượng cung ứng.
Trên bàn dài bày sẵn bữa trưa vừa nấu xong, cư dân đang xếp hàng.
Chủ nhiệm Hứa chỉ vào một món mới nói: "Đây không phải phiên bản cô thử món ngày trước, là nhà cung cấp mới cải biên đấy."
Nghi Phù nếm thử một miếng.
Hương vị không tệ.
Cô chợt nhận ra, một khách hàng có thể tiếp tục được phục vụ mà không cần đến cô.
Một thành quả công việc không nhất thiết phải nắm giữ trong tay mãi mãi mới được coi là thành công.
Tương tự, một cuộc hôn nhân không nhất thiết phải quay về trạng thái cũ mới được coi là hàn gắn.
Đôi khi sự hàn gắn thực sự là khi mỗi người đều học được cách không coi tài nguyên của người khác là thứ mình có thể tùy ý sử dụng.
Trước khi rời nhà ăn, Nghi Phù cất thẻ nhân viên vào túi.
Tấm thẻ đó giờ đây chỉ đại diện cho quyền hạn làm việc của cô trong ngày hôm nay.
Không đại diện cho ai là người nhà của cô.
Không đại diện cho ai có thể xem giá sàn của cô.
Càng không đại diện cho việc ai đó vì yêu cô mà có quyền thay cô quyết định cô phải trả giá bao nhiêu.
Khi bước ra cửa, ánh nắng vừa vặn chiếu lên cuối chiếc bàn dài.
Đơn hàng thường niên đàm phán được từ sáu tháng thử món không quay lại, hoa hồng không được bù đắp, vị trí cũ cũng không được khôi phục.
Nhưng cô không còn coi những mất mát này là bằng chứng cho thấy mình đã chọn sai.
Một số cái giá phải trả không phải là bằng chứng của thất bại.
Mà chỉ là chi phí phải bỏ ra khi ranh giới thực sự có hiệu lực.
Khi rời nhà ăn, Chu Hựu Đình vừa gửi tin nhắn hỏi tuần sau có thể đổi lịch tư vấn sang thứ Tư được không vì anh phải đưa bố đi tái khám. Nghi Phù trả lời "Được", không tiện tay hỏi chi phí y tế chia thế nào, cũng không chủ động sắp xếp thay anh. Sự tiết chế này trước đây sẽ khiến cô thấy lạnh lùng, nhưng giờ lại giống như một sự tôn trọng. Trách nhiệm của mỗi người nên được tự mình giải thích trước, khi nào cần chia sẻ thì mới lên tiếng. Cô biết liệu họ có quay lại sống chung hay không vẫn chưa có câu trả lời, nhưng đó không còn là một mục tiêu thường niên cần phải gấp rút hoàn thành nữa.
