Khi Thẩm Nhược Lê nhận được thông báo bổ nhiệm lên làm trưởng ca đêm, tay phải cô vẫn còn đang đặt trên chiếc tai nghe của bàn điều phối chuyến bay.
"Nhược Lê, chúc mừng em." Quản lý trực ban đặt tấm thẻ nhân viên mới lên trước mặt cô, "Tuần sau bắt đầu đợt đào tạo quản lý kéo dài sáu tuần, ba tuần đầu sẽ tạm dừng phụ cấp, sau khi vượt qua kỳ đá/nh giá mới được bù lại phần chênh lệch."
Cô nhìn chằm chằm vào tấm thẻ đó hai giây, lồng ngựk khẽ sáng bừng lên. Cô đã đợi vị trí này suốt bốn năm. Mỗi khi chuyến bay đêm bị hoãn, xe kéo, cửa ra máy bay, bộ phận hành lý, kỹ thuật và xe trung chuyển đều phải sắp xếp lại trong vài phút, cô vốn đã làm công việc của một người quản lý trong những thời điểm rối ren nhất, chỉ thiếu một danh phận chính thức.
Điện thoại di động rung lên đúng lúc đó.
Thông báo từ công ty bảo hiểm: Yêu cầu v/ay cầm cố hợp đồng bảo hiểm của bạn đã được giải ngân.
Nhược Lê tưởng mình nhìn nhầm. Cô và chồng là Giang Đình Nhạc đã cùng đóng một hợp đồng bảo hiểm tiết kiệm suốt bảy năm sau khi kết hôn, vốn chuẩn bị để bù đắp thu nhập trong thời gian cô đi đào tạo, cũng như dự phòng tiền th/uốc men dài hạn cho mẹ cô, bà Lâm Tú Cầm. Số tiền đó không nên bị động đến vào ngày hôm nay, càng không thể bị động đến khi cô không hề hay biết.
Cô đi ra ngoài phòng điều phối mới gọi điện thoại.
Đình Nhạc bắt máy rất nhanh, nhưng không hỏi tại sao cô đột nhiên gọi, chỉ nói: "Em thấy thông báo rồi à?"
Các ngón tay Nhược Lê dần siết ch/ặt. "V/ay bao nhiêu?"
Đầu dây bên kia im lặng một giây. "Đừng nói chuyện này khi đang làm việc."
"Bao nhiêu?"
"Bốn trăm tám mươi nghìn."
Ở cuối hành lang, ánh đèn cảnh báo của một chiếc xe kéo đang lùi lại nhấp nháy qua lớp kính. Nhược Lê đột nhiên cảm thấy con số đó không hề có âm thanh, nhưng lại chói tai hơn cả còi báo động.
"Ai đồng ý?"
Đình Nhạc hít một hơi. "Công ty chị anh cần xoay vòng vốn. Tuyến chuỗi cung ứng lạnh bị đ/ứt, công ty chị ấy sẽ phá sản ngay lập tức. Tiền th/uốc của mẹ em lần trước cũng là chị ấy gửi đến kịp thời, em quên rồi sao?"
"Em không quên." Nhược Lê nói, "Điều em hỏi là, ai đồng ý cho anh lấy toàn bộ hợp đồng bảo hiểm đi v/ay?"
"Hợp đồng đó vốn là chúng ta cùng đóng, anh cũng có một nửa."
"Cùng đóng, không có nghĩa là anh có thể một mình biến nó thành tiền mặt của công ty."
Điện thoại im lặng. Đình Nhạc cuối cùng chỉ nói: "Tối về nhà anh đưa sổ sách cho em xem."
Nhược Lê không đáp lại. Cô mở tài khoản chung, lật lại hồ sơ trừ tiền trong bảy năm qua. Hai năm đầu sau kết hôn, phí bảo hiểm hầu hết được trừ từ tài khoản lương của cô; năm Đình Nhạc chuyển việc, cô thậm chí đã đóng liên tiếp mười một tháng. Sau đó cả hai mới cố định bù vào tài khoản chung theo tỷ lệ thu nhập. Cô không phải muốn chứng minh mình đóng góp nhiều hơn, cô chỉ là lần đầu tiên nhận ra, cái gọi là "chung" trong miệng họ, khi đến lúc thực sự cần đặt bút ký, có lẽ chưa bao giờ mang ý nghĩa giống nhau.
Các chuyến bay ca tối đột nhiên bị hoãn trên diện rộng do giông bão. Nhược Lê quay lại chỗ ngồi, đeo tai nghe lên, bắt đầu sắp xếp lại ba vị trí máy bay ở xa. Tấm thẻ nhân viên mới bị cô đ/è dưới bàn phím, giống như một món quà vừa nhận được nhưng vẫn chưa có tư cách để vui mừng.
Một giờ sáng, cô về nhà. Trên bàn ăn đặt những tài liệu Đình Nhạc đã sắp xếp, một xấp chứng từ phải thu của công ty vận tải, một bảng chi tiết v/ay cầm cố bảo hiểm, và bảng lưu chuyển tiền tệ của công ty chị gái Giang Dục San.
Đình Nhạc ngồi bên bàn, mắt đỏ hoe. "Chị ấy không phải lấy tiền đi m/ua sắm. Tiền hàng từ hai b/ệnh viện đã bị chậm gần hai tháng, tiền thuê xe đông lạnh và tiền xăng dầu đều đang bị kẹt. Chỉ cần lô hàng này thu được tiền về, là có thể trả lại."
Nhược Lê lật đến ngày v/ay. Thời gian yêu cầu là chín giờ mười bảy phút tối ba ngày trước, lúc đó cô đang ở sân bay xử lý một chuyến bay phải đổi vị trí đỗ tạm thời.
"Còn x/ác thực qua video thì sao?" Cô hỏi.
Đình Nhạc ngẩng đầu. "Cái gì?"
"Số tiền này không phải cần x/ác nhận qua video sao? Đưa hồ sơ cho em."
Anh không di chuyển ngay.
Nhược Lê đã biết câu trả lời. Đây không phải là hành động bốc đồng nhất thời, mà là anh đã hoàn thành một quy trình mà anh biết rõ cô sẽ không bao giờ đồng ý vào lúc cô bận đến mức không thể nghe điện thoại.
Cô đặt tấm thẻ đào tạo mới lên trên bảng chi tiết bảo hiểm. "Hôm nay em được thăng chức quản lý."
Đình Nhạc sững người, trên mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi ngay lập tức bị đ/è xuống bởi những tờ giấy trên bàn.
"Ba tuần đầu không có phụ cấp quản lý." Cô nói, "Lẽ ra em định dùng hợp đồng bảo hiểm này để chống đỡ qua giai đoạn đó."
Khoảnh khắc đó, Đình Nhạc cuối cùng không còn nói về sự sống ch*t của công ty chị gái mình nữa, mà nhìn thấy bốn trăm tám mươi nghìn anh v/ay đi, vừa vặn rơi đúng vào bước chân mà cô đang chuẩn bị tiến lên phía trước.
Nhược Lê thu tất cả tài liệu vào cặp hồ sơ. "Từ ngày mai, em sẽ đối chiếu từng khoản một. Anh tạm thời đừng động vào bảo hiểm nữa."
Đình Nhạc nói nhỏ: "Em không tin anh?"
Cô đứng dậy, nhìn anh. "Điều em không tin lúc này, là khi anh nói 'chúng ta', rốt cuộc anh đã tính những ai vào trong đó."
Cô đi về phía phòng ngủ rồi dừng lại, đặt thông báo nhắc nhở tiền th/uốc tháng sau của mẹ thành một thông báo đ/ộc lập. Trước đây những việc này đều là ai thấy thì làm, đây là lần đầu tiên cô cố ý không để nó lẫn vào tài khoản chung. Đình Nhạc nhìn thấy hành động đó, không nói gì. Nhược Lê cũng không giải thích. Cô chỉ biết rằng, từ tối nay trở đi, cô không thể dựa vào sự ăn ý để bảo vệ những thứ quan trọng nữa.
