Ngày căn nhà được giao dịch thành công, Đình Xuyên quay lại căn nhà cũ để lấy thùng đồ cuối cùng.
Bức tường đã trống trơn, vạch đo chiều cao của An An chỉ còn lại vết chì mờ nhạt. Mẫn Chi đã phân loại xong hộp th/uốc của bố, chuẩn bị tạm thời chuyển về nhà bố để chăm sóc ông.
"Huyết áp của bố dạo này không ổn định," cô nói.
Đình Xuyên gật đầu: "Em cứ lo cho ông ấy trước đi."
"Chỗ của An An, em sẽ thuê gần đó."
"Hợp đồng thuê nhà xem kỹ rồi gửi anh, nếu có phần chênh lệch liên quan đến chi phí đi lại phục hồi chức năng, anh sẽ chi trả theo tỷ lệ."
Mẫn Chi nhìn anh: "Chúng ta bây giờ thực sự giống hai đối tác kinh doanh."
"Ít nhất không phải là đối tác ký thay chữ ký cho nhau."
Cô không cười.
Khi công ty chuyển nhà khiêng đi chiếc bàn ăn cuối cùng, Mẫn Chi đột nhiên nói: "Trước đây em luôn nghĩ, anh không quan tâm đến tiền bạc là vì anh tin tưởng em."
"Một nửa là vậy."
"Còn nửa kia?"
"Anh lười phải đối mặt."
Lời thừa nhận này khiến cô sững sờ.
Đình Xuyên nói tiếp: "Mọi thứ ở xưởng anh có thể đo đạc chính x/ác đến 0,1 milimet, nhưng sổ sách trong nhà anh lại cảm thấy 'tàm tạm là được'. Chỉ cần có người nói đã xử lý xong, anh liền không hỏi nữa. Những việc em làm sai không phải hoàn toàn do anh lười, nhưng sự lười biếng của anh quả thực đã khiến em dễ dàng cảm thấy mình có thể quyết định thay anh."
Mẫn Chi dựa vào bức tường trống, nói nhỏ: "Ban đầu em thực sự chỉ sợ anh thất nghiệp."
"Anh biết."
"Sau đó bố nói chuyển nhiều một chút sẽ an toàn hơn, em cũng thấy dù sao cuối cùng cũng sẽ quay về thôi."
"Anh cũng biết."
"Vậy anh còn h/ận em không?"
Đình Xuyên suy nghĩ rất lâu.
"Bây giờ vẫn còn gi/ận. Nhưng anh không biết sau này sẽ thế nào."
Đây không phải là sự tha thứ, cũng không phải sự từ chối.
Mẫn Chi gật đầu.
Vài ngày sau, nhà máy thiết bị y tế hoàn tất việc c/ắt giảm bộ phận mô hình. Dù Hành Nhạc nhận được một số dự án tư vấn, nhưng do tranh chấp chuyển nhượng cổ phần và khiếu nại của nhân viên, họ bị yêu cầu kiểm tra lại quy trình tiếp nhận. Đình Xuyên không vì thế mà lấy lại được công việc cũ, cũng không được mời quay lại.
Tháng lương đầu tiên ở xưởng nhỏ, thu nhập của anh giảm gần ba mươi phần trăm so với trước.
Chi phí phục hồi chức năng vì thế chỉ có thể theo phác đồ mới. Tiến độ của An An quả thực chậm lại, bài tập đi bộ quãng đường dài vốn dự kiến hoàn thành trước khi vào học kỳ mới đã bị dời sang mùa sau.
Chuyên gia trị liệu nói: "Chậm không có nghĩa là thụt lùi."
Đình Xuyên ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Có lần An An đi được nửa đường thì dừng lại, bực bội nói: "Trước đây lúc một tuần ba lần con đi nhanh hơn."
Đình Xuyên ngồi xổm xuống: "Con muốn tăng ca không?"
"Con muốn."
"Vậy tháng sau chúng ta xem lại ngân sách, nếu được thì tăng thêm một buổi."
An An hỏi: "Không phải bố quyết định ạ?"
"Là chúng ta cùng quyết định."
Con bé mỉm cười.
Khoảnh khắc đó, Đình Xuyên đột nhiên nhận ra, mấy tháng qua anh mất đi ngôi nhà, chức vị, một phần cổ phần, và mất đi cả tốc độ mà anh từng coi là đương nhiên.
Nhưng sau khi chậm lại, có những thứ ngược lại lần đầu tiên anh nhìn rõ.
Ai n/ợ ai bao nhiêu.
Ai có thể làm gì thay cho ai.
Ai đó trước khi nói "vì tốt cho bạn", bắt buộc phải hỏi một câu: "Bạn có cần không?"
Sau khi x/ác định được căn nhà thuê mới, Mẫn Chi gửi địa chỉ cho Đình Xuyên, cách trung tâm phục hồi chức năng chỉ hơn hai trạm xe buýt. Tiền thuê nhà thấp hơn khoản n/ợ cũ, nhưng không gian cũng nhỏ hơn. Cô nói Chu Khải Vinh muốn m/ua giường mới cho An An nhưng bị cô từ chối.
Đình Xuyên hỏi: "Tại sao?"
"Vì em không biết sau này ông ấy có lại nói đó là khoản v/ay hay không."
Câu nói này khiến cả hai im lặng.
Cuối cùng Đình Xuyên nói: "Nếu An An cần, chúng ta tự m/ua."
"Được."
Anh không vì việc Mẫn Chi học được cách từ chối bố mà cảm thấy cuộc hôn nhân có thể quay đầu. Ranh giới được thiết lập quá muộn, vết thương cũng không tự biến mất chỉ vì một lựa chọn đúng đắn.
Nhưng khoảnh khắc đó, anh lần đầu tiên tin rằng cô bắt đầu hiểu vấn đề không chỉ là "chuyển nhượng thêm mấy cổ phần".
Mà là ai có quyền coi cuộc đời của người khác như một phần trong cấu trúc tài sản của mình.
Ông chủ xưởng nhỏ sau đó giao cho anh nhiệm vụ kiểm tra mô hình cho một kỹ thuật viên mới vào làm. Đình Xuyên không trực tiếp sửa phương pháp của người kia vào tệp tin, mà đá/nh dấu các điểm nghi vấn, yêu cầu đối phương đích thân x/ác nhận.
Kỹ thuật viên trẻ than phiền: "Anh cứ sửa giúp em là được mà."
Đình Xuyên cười nhẹ: "Trước đây anh cũng thường thấy xử lý thay sẽ nhanh hơn."
"Sau đó thì sao ạ?"
"Sau đó phát hiện ra, nhanh không có nghĩa là rẻ."
Nói xong anh mới nhận ra, câu nói này không còn chỉ là chuyện công việc nữa.
Sau khi bàn giao nhà cũ, Đình Xuyên đưa một bản sao các vạch đo chiều cao cho Mẫn Chi, một bản dán lên tường căn nhà thuê của mình. An An nhìn thấy hai vạch kẻ giống hệt nhau, cười nói hình như mình có hai điểm xuất phát.
Đình Xuyên không đính chính. Ở một khía cạnh nào đó, quả thực là như vậy.
Anh và Mẫn Chi cũng bắt đầu sử dụng sổ chi tiêu chung, chỉ ghi chép những phần cần thiết cho con gái, chi tiêu cá nhân không ai kiểm soát ai. Khi tổng kết tháng đầu tiên, Mẫn Chi báo thiếu một khoản phí đi lại, Đình Xuyên nhắc cô bổ sung vào.
Cô sững sờ: "Anh không sợ em lấy thêm sao?"
"Sợ không có nghĩa là không trả những gì cần trả."
Câu nói này khiến cả hai im lặng. Ranh giới thực sự không phải là luôn đề phòng đối phương, mà là dù qu/an h/ệ có đổ vỡ, vẫn chỉ lấy đúng phần thuộc về mình.
