Trên đường về nhà, Hựu An đã ngủ thiếp đi trong ghế an toàn, trên tay vẫn còn đeo chiếc vòng giấy dùng để tập diễn. Nghi Trăn không gọi con dậy. Cô đỗ xe dưới chung cư, chụp lại ngày tháng trên chiếc vòng tay, sau đó sao lưu ảnh chụp sổ ký nhận ở trường mẫu giáo vào hòm thư công việc của mình.
Khi Thừa Trạch trở về, đã gần tám giờ tối. Vừa vào cửa, anh đã nhìn thấy chiếc điện thoại, ảnh chụp màn hình các khoản khấu trừ trợ cấp và bảng lịch trình ba tuần bày ra trên bàn ăn.
"Em nhất định phải kiểm tra gia đình như kiểm tra tài khoản sao?" Động tác cởi giày của anh khựng lại một chút.
"Nếu có người tự ý biến tiền của gia đình thành những khóa học mà em không hề hay biết, thì em chỉ còn cách kiểm tra thôi."
Thừa Trạch ngồi xuống, giọng điệu vẫn khá bình tĩnh. "Hân Nghiên là giáo viên kịch thiếu nhi, chứ không phải vứt con ở nơi xa lạ. Hựu An thích, nó lại có thể giúp chúng ta trông nom ban ngày. Dạo này em đang chuẩn bị lên làm quản lý ca đêm, mỗi tuần ít nhất thêm hai ca đêm, vốn dĩ đã thiếu người đón rồi."
"Thiếu người đón, nên có thể tự ý đón con từ trường mẫu giáo vào buổi trưa sao?"
"Trường mẫu giáo vẫn đi học, chỉ là buổi chiều đổi địa điểm thôi."
Nghi Trăn nhìn anh. "Còn giấc ngủ trưa thì sao?"
Thừa Trạch không đáp.
Cô mở nhật ký giấc ngủ trong điện thoại. Đây là thứ mà bác sĩ nhi khoa khuyên họ nên ghi chép đơn giản sau buổi đá/nh giá cách đây nửa năm. Kể từ ba tuần trước, số lần Hựu An thức giấc ban đêm tăng lên rõ rệt, buổi sáng cũng nướng khố nhiều hơn. Thừa Trạch liếc nhìn, nhíu mày nói: "Trẻ con thỉnh thoảng mệt một chút cũng không có nghĩa là không thể đi học."
"Ba tuần không phải là 'thỉnh thoảng'."
"Chẳng phải trước đây em từng nói muốn con dạn dĩ hơn sao? Bây giờ nó chịu lên sân khấu rồi, em lại thấy không được."
Câu nói này như một cái gai nhỏ. Nghi Trăn đúng là từng nói vậy. Khi Hựu An mới vào trường mẫu giáo, thằng bé không dám nói chuyện trước đám đông, cô từng ngưỡng m/ộ những đứa trẻ do Hân Nghiên dạy có thể hát múa diễn xuất. Nhưng điều cô ghi nhớ là "nếu có hứng thú thì có thể chơi", chứ không phải là "đem giấc ngủ trưa và trợ cấp cả tuần ra để đá/nh đổi".
Cô hỏi: "Tài khoản ai đưa?"
Thừa Trạch day day thái dương. "Máy tính bảng ở nhà vốn dĩ vẫn đang đăng nhập. Lần đầu học thử chẳng phải em cũng dùng máy đó để điền thông tin sao? Hân Nghiên sau đó gia hạn khóa học, anh bảo được."
"Anh bảo được, nghĩa là em cũng đồng ý sao?"
"Anh là bố của nó."
"Vậy em là gì?"
Trong phòng khách chỉ còn lại tiếng tủ lạnh vận hành. Sắc mặt Thừa Trạch thay đổi, nhưng không cãi lại. Nghi Trăn biết anh không phải không thương con. Ngược lại, nửa năm nay anh thường tan làm sớm để nấu cơm, cũng thay cô đón con không ít buổi sáng sau ca đêm. Vấn đề nằm ở chỗ đó—họ lấy sự mệt mỏi của đối phương làm lý do thay thế cho việc trò chuyện, lâu dần, ai không chịu nổi trước thì người đó tự quyết định thay cho cả gia đình.
Hựu An trở mình trong phòng, lơ mơ gọi một tiếng "Mẹ". Nghi Trăn lập tức đứng dậy.
Câu đầu tiên sau khi con tỉnh dậy không phải hỏi về khóa học, mà là: "Ngày mai con có thể không dậy sớm như vậy được không?"
Nghi Trăn kéo chăn lại cho con. "Được. Ngày mai cứ theo giờ cũ đến trường mẫu giáo."
Thừa Trạch đứng ở cửa thấp giọng nói: "Ngày mai có buổi tập diễn toàn bộ. Đột nhiên không đi, phía Hân Nghiên cũng rất khó xử."
"Đó là cái khó xử của người lớn, không nên lấy giấc ngủ của con ra để bù đắp."
"Bây giờ em dừng lại, trợ cấp có khi cũng không rút lại được đâu."
Nghi Trăn quay đầu lại. "Nếu vốn dĩ không nên trừ tiền như vậy, thì dù không rút lại được cũng phải làm cho ra lẽ."
Đêm đó cô không cãi nhau thêm nữa, chỉ làm hai việc: đổi mật khẩu đăng nhập tài khoản trợ cấp, bật x/ác thực hai lớp; sau đó đổi lại danh sách người đón chỉ có cô và Thừa Trạch được ký nhận, trường hợp ủy quyền tạm thời phải được một trong hai người x/ác nhận trong ngày.
Thừa Trạch nhìn cô thao tác, hỏi: "Đến em gái anh mà em cũng không tin nữa sao?"
Nghi Trăn đặt điện thoại xuống. "Bây giờ em không bàn chuyện tin hay không. Em chỉ bàn xem ai có thể làm những gì."
Đó là lần đầu tiên kể từ khi kết hôn, Nghi Trăn tách biệt "người nhà giúp đỡ" và "người nhà có quyền quyết định" thành hai việc khác nhau. Thừa Trạch tự rót cho mình cốc nước, cuối cùng cũng nói ra câu anh không muốn nói nhất: "Anh sợ nói với em, em sẽ từ chối nhận chức ngay lập tức."
Nghi Trăn nhìn anh.
"Dạo này ngày nào em cũng tính toán xem tiền phụ cấp quản lý ca đêm có bù nổi khoản v/ay sửa nhà không, cũng tính cả chuyện trông giữ trẻ sau này. Hân Nghiên nói nó có thể trông, nên anh nghĩ cứ chạy thử vài tuần xem sao. Đợi chắc chắn Hựu An thích nghi rồi mới nói với em, em sẽ không từ chối công việc ngay từ đầu."
"Vậy nên hai người làm ra kết quả trước, rồi bắt em phải chấp nhận?"
"Anh không có ý đó."
"Nhưng việc anh làm lại chính là như vậy."
Giọng Thừa Trạch cũng cứng lại. "Vậy anh biết làm sao? Mỗi lần nhà có chuyện, cuối cùng đều là em nói 'Thôi bỏ đi, em đổi ca'. Anh không muốn nhìn em bỏ lỡ cơ hội nữa."
Nghi Trăn vốn định phản bác, nhưng đột nhiên nhớ lại hai năm trước cô đúng là đã từng rút khỏi một khóa đào tạo dự án vì Hựu An nằm viện. Thừa Trạch không phải sợ hãi vô căn cứ. Anh chỉ là đã dùng sự thấu hiểu về cô để tự mình đưa ra quyết định thay cô.
Trong phòng ngủ, Hựu An lại tỉnh giấc một lần nữa. Thừa Trạch vào dỗ dành, thằng bé lơ mơ hỏi: "Bố, ngày mai còn phải đi tập diễn lâu lắm không?"
Thừa Trạch đứng bên giường, không trả lời ngay. Một lúc sau, anh nói: "Ngày mai cứ đến trường mẫu giáo trước đã."
Đợi con ngủ lại, anh bước ra, giọng điệu hạ thấp hơn nhiều. "Ngày mai anh sẽ nói với Hân Nghiên là tạm thời không đón nữa."
Nghi Trăn lắc đầu. "Khóa học là do em ấy đăng ký, nhưng anh đã đồng ý. Đừng đẩy hết việc hủy bỏ lên người em ấy. Ngày mai chúng ta cùng nói."
Thừa Trạch nhìn cô, như thể lần đầu tiên thực sự hiểu ra: thừa nhận trách nhiệm không phải là chọn ra một người dễ đổ lỗi nhất, mà là mỗi người từng đưa ra quyết định đều phải đứng về vị trí của chính mình.
