Nghi Trăn không lập tức hủy khóa học. Cô đưa Hựu An đi làm bài đá/nh giá giấc ngủ đã hẹn trước đó. Bác sĩ không chỉ trích lớp kịch, chỉ hỏi vài câu đơn giản: giấc ngủ trưa có bị gián đoạn không, tối có ngủ muộn không, ban ngày có dễ cáu gắt không, và gần đây có đột ngột kháng cự việc đi học không.
Hựu An ngồi trên ghế đung đưa chân, nói rằng mình thích làm "người đưa thư rừng xanh", cũng thích cô, nhưng buổi chiều đôi khi "mắt tự nhiên đóng lại". Nói xong, sợ người lớn thất vọng, thằng bé nói thêm: "Con có thể cố gắng mà."
Ba từ đó khiến lồng ngựk Nghi Trăn thắt lại.
Trên đường về, cô không hỏi con "có còn muốn diễn nữa không". Cô đổi cách hỏi: "Nếu mỗi tuần chỉ học kịch một ngày, con muốn giữ lại điều gì nhất?"
Hựu An suy nghĩ rất lâu: "Con muốn chơi giả giọng với cô. Nhưng không muốn ngày nào cũng diễn."
Nghi Trăn ghi câu nói này vào điện thoại. Không phải để làm bằng chứng, mà để nhắc nhở bản thân rằng, trẻ con không chỉ có thể lựa chọn giữa "học hết" hoặc "nghỉ hết".
Đêm đó, Thừa Trạch chủ động lấy bảng phân công việc nhà ra. Đó là một tờ giấy dán trên tủ lạnh, vốn đã mất tác dụng từ lâu: ai đưa đón, ai đi chợ, ai đưa con đi khám, ban đầu mỗi tuần đều cập nhật, sau này mọi người bận rộn, chỉ còn lại vài cái tên cố định.
"Anh thừa nhận, sau đó anh biết Hân Nghiên đón thằng bé mỗi trưa." Anh thấp giọng nói, "Vì hai tuần đó em liên tục làm ca đêm, chiều anh cũng hay ở ngoài. Anh cảm thấy có người đón, có người cho ăn vẫn hơn là tìm người trông trẻ lạ mặt đột xuất."
"Tại sao anh không nói với em?"
"Anh nói thì chắc chắn em sẽ cảm thấy ảnh hưởng đến việc thăng chức."
Nghi Trăn ngước mắt: "Vậy anh giữ lại việc thăng chức cho em bằng cách tự mình quyết định con đi đâu sao?"
Vai Thừa Trạch cứng đờ: "Anh chỉ muốn em đừng mỗi lần gặp chuyện gia đình là lại lùi bước trong công việc. Lần trước kho lạnh thiếu người, em nhường suất đào tạo; Hựu An bị viêm dạ dày, em lại đổi hai ca đêm. Anh biết miệng em không nói, nhưng trong lòng luôn cảm thấy mình đang dậm chân tại chỗ."
Đây là lần đầu tiên Nghi Trăn nghe thấy lý do thực sự của anh. Không phải vì cảm thấy vợ không quan trọng, mà vì quá hiểu cô sẽ hy sinh, nên anh tự ý giấu đi những sự hy sinh đó.
"Vậy anh có từng nghĩ, sau khi em thăng chức thì sao? Hân Nghiên mãi mãi giúp đỡ? Con mãi mãi không cần ngủ trưa?"
Thừa Trạch cúi đầu.
Nghi Trăn xếp bảng lịch trình ba tuần, bảng ca làm việc của mình và bảng phân công gia đình lại với nhau. Thời gian giống như ba đường thẳng đ/è lên nhau: ca đêm của cô tăng lên, việc đưa đón của Hân Nghiên tăng lên, nhưng sự hỏi han của Thừa Trạch lại giảm đi.
Đây không phải là một ngày đột nhiên trở nên tồi tệ. Mà là mỗi người đều dùng cách "cố gắng qua tuần này" để đưa ra một quyết định nhỏ, cuối cùng tích tụ thành một sự sắp xếp mà người khác không thể rút lui.
Cô nói với Thừa Trạch: "Em sẽ không viết anh thành người hoàn toàn không biết gì, anh biết và đã đồng ý. Điều này có nghĩa là cả hai chúng ta đều phải thay đổi, không phải chỉ gọi Hân Nghiên rút lui."
"Em muốn thay đổi thế nào?"
"Trước tiên dừng lớp học cả ngày, hủy bỏ biểu diễn công khai. Về phần trợ cấp, em sẽ hỏi cách hoàn trả. Việc thăng chức ca đêm, tạm thời em chưa đồng ý."
Thừa Trạch bỗng ngẩng đầu: "Vì chuyện này mà từ bỏ thăng chức, em không hối h/ận sao?"
"Có thể em sẽ hối h/ận." Nghi Trăn nói, "Nhưng em sợ hơn việc dùng một sự sắp xếp chăm sóc giả tạo để nhận chức, rồi tháng sau lại để người khác quyết định thay em một lần nữa."
Đêm đó, Thừa Trạch không lập tức đồng ý. Anh ngồi trước bàn ăn rất lâu, cuối cùng chỉ x/é tờ bảng phân công gia đình đã bị bỏ hoang kia xuống, đặt lên bàn.
"Vậy chúng ta làm lại một tờ khác."
Nghi Trăn không nói được, cũng không nói không cần. Cô chỉ trải phẳng tờ giấy. Thừa Trạch vẫn không cam tâm: "Nếu trông trẻ ngắn hạn mỗi tuần tốn nhiều như vậy, chúng ta có thể để Hựu An diễn xong lần này, rồi sau đó mới đổi không?"
Nghi Trăn nhìn anh: "Anh đang bàn về chi phí, hay là con có muốn hay không?"
"Cả hai."
"Vậy thì bàn riêng. Chi phí chúng ta tính, con có muốn hay không thì hỏi con, không thể dùng việc biểu diễn sắp đến để buộc hai chuyện làm một."
Cô đẩy giấy bút qua, liệt kê ba phương án: duy trì lớp cả ngày, chuyển sang trông trẻ ngắn hạn, hoặc hai vợ chồng tự điều chỉnh thời gian làm việc. Mỗi phương án bên cạnh đều ghi rõ chi phí, việc đưa đón và cái giá phải trả về giấc ngủ. Thừa Trạch tính đến trang thứ hai mới phát hiện ra lớp cả ngày tưởng chừng tiết kiệm tiền, là vì đã coi thời gian chăm sóc của Hân Nghiên và giấc ngủ trưa bị hủy bỏ của Hựu An là chi phí bằng không.
"Cô ấy cũng không thu phí chăm sóc của chúng ta." Anh nói.
"Vì vậy càng phải thừa nhận đó là sự cống hiến của cô ấy, không phải nguồn tài nguyên miễn phí."
Câu nói này khiến Thừa Trạch im lặng.
Đêm đó, Nghi Trăn cất tài liệu thăng chức vào ngăn kéo, không x/é, cũng không ký. Cô biết một loại sai lầm khác mình dễ phạm phải, đó là cứ hễ tức gi/ận lại dùng việc từ bỏ công việc để chứng minh mình đứng về phía con.
Cô nói với Thừa Trạch: "Em sẽ xem xong phương án chăm sóc đầy đủ rồi mới quyết định thăng chức, không lấy việc từ chức hay từ bỏ để gây áp lực cho anh."
Thừa Trạch nhìn cô, biểu cảm có chút ngạc nhiên: "Em vẫn sẵn lòng cân nhắc?"
"Em sẵn lòng cân nhắc, nhưng không phải dùng sự ổn định giả tạo như hiện tại để cân nhắc."
Đêm đó, lần đầu tiên cả hai chuyển sự tranh cãi từ "ai thương con hơn" sang một bảng thời gian cụ thể. Không vì thế mà trở nên dịu dàng hơn, nhưng ít nhất không còn suy đoán đạo đức của đối phương nữa.
