Danh sách nhân sự quản lý ca đêm được công bố vào cuối tháng, người được chọn là một dược sĩ cấp cao khác. Khi nhìn thấy thông báo, Nghi Trăn vẫn cảm thấy hụt hẫng suốt cả một buổi sáng.
Cô không bao bọc sự hụt hẫng này dưới cái mác là một sự lựa chọn cao cả của người mẹ. Trưa hôm đó, cô ngồi ở khu nghỉ ngơi ngoài kho th/uốc, ăn một miếng cơm mà mất rất lâu. Mạnh Bội Văn đi ngang qua, dừng lại hỏi: "Hối h/ận à?"
"Có một chút ạ."
"Có một chút thường nghĩa là rất nhiều."
Nghi Trăn mỉm cười, không phủ nhận.
Mạnh Bội Văn nói: "Cái em từ chối là lần này, không phải là toàn bộ sự nghiệp. Chỉ là lần sau khi nào có vị trí trống, chị cũng không biết nữa."
"Em biết ạ."
Không có sự đảm bảo, ngược lại khiến cô dễ chấp nhận hơn. Thứ cô mất đi là cơ hội thực tế, chứ không phải là sự đền bù sẽ nhận được ngay lập tức sau khi hy sinh để làm cho câu chuyện trở nên êm tai.
Tối về nhà, Thừa Trạch đặt một bảng thu chi gia đình mới lên bàn. Tiền phụ cấp quản lý đã bị xóa khỏi cột thu nhập dự kiến, phí trông trẻ sau giờ học có thêm một hàng, còn tiến độ sửa nhà thì lùi lại bốn tháng.
"Nếu cuối tuần anh nhận thêm hai dự án, có thể bù đắp được một chút."
Nghi Trăn nhìn anh: "Đừng dùng sự vắng mặt mới để bù đắp cho sự vắng mặt cũ."
Thừa Trạch sững người.
"Nếu cuối tuần anh đều không có ở nhà, cuối cùng lại biến thành em hoặc Hân Nghiên đi đón con. Không phải là không được làm thêm, mà là phải sắp xếp việc đưa đón trước đã."
Anh im lặng vài giây, cầm bút lên, sửa lại thời gian làm việc cuối tuần thành hai lần mỗi tháng. "Thế này thì sao?"
"Có thể bàn bạc."
Câu "có thể bàn bạc" này khiến Thừa Trạch mỉm cười: "Trước đây anh sợ nhất là em nói muốn bàn bạc, vì anh thấy bàn đến cuối cùng kiểu gì cũng có người phải từ bỏ."
"Bây giờ vẫn có người phải từ bỏ."
"Ít nhất là biết trước đó là ai."
Họ không cố ý nhắc đến chuyện làm hòa. Trong hôn nhân, nhiều sự hàn gắn không phải là những cái ôm, mà là viết rõ ràng những trách nhiệm vốn mơ hồ, rồi thực sự làm theo.
Thứ Bảy, Hựu An đi học buổi kịch đơn lẻ đầu tiên. Nghi Trăn không đi cùng, Thừa Trạch đưa con đi. Trước giờ học, Hân Nghiên gửi một ảnh chụp x/ác nhận khóa học vào nhóm gia đình, chỉ viết: "Hôm nay 90 phút, không biểu diễn công khai, kết thúc trước 5 giờ, mời hai phụ huynh x/ác nhận."
Thừa Trạch trả lời "X/ác nhận" trước, cách vài phút sau, Nghi Trăn mới trả lời.
Hân Nghiên không thúc giục.
Tối Hựu An về nhà, hào hứng mô phỏng cách dùng các giọng điệu khác nhau để nói cùng một câu thoại, lúc ăn cơm tinh thần rất tốt, trước chín giờ đã ngủ say.
Nghi Trăn ghi chép vào nhật ký giấc ngủ, chợt nhận ra mình không còn coi mỗi con số là bằng chứng để buộc tội ai nữa. Nó đã trở lại làm công cụ để chăm sóc con cái.
Thừa Trạch dựa vào cửa hỏi: "Tuần sau em còn ghi không?"
"Ghi thêm một thời gian nữa."
"Anh cũng có thể ghi."
Nghi Trăn đưa điện thoại cho anh: "Vậy cuối tuần anh ghi đi."
Đây là một việc rất nhỏ. Nhưng lần đầu tiên cô giao một phần hồ sơ chăm sóc con ra ngoài, không phải vì không còn sức lực, mà vì biết đối phương sẽ làm theo thỏa thuận, chứ không phải thay cô viết lại thỏa thuận. Mạnh Bội Văn sau đó đã nói chuyện với Nghi Trăn một lần, nói rằng dù vị trí quản lý đã có người, nhưng hy vọng cô vẫn tiếp tục phụ trách một phần diễn tập sự cố chuỗi lạnh. Đây không phải thăng chức, cũng không có phụ cấp quản lý, chỉ là giữ lại sự tích lũy chuyên môn của cô.
"Em có muốn làm không?" Mạnh Bội Văn hỏi.
Nghi Trăn không trả lời ngay câu đầu tiên như trước nữa. Cô xem ngày diễn tập trước, sau đó tra lịch dùng chung, nhắn tin cho Thừa Trạch. Hai phút sau, Thừa Trạch trả lời: "Hôm đó anh đón được, x/ác nhận."
Lúc đó cô mới nói với quản lý: "Được ạ."
Hành động nhỏ này được Mạnh Bội Văn thu vào tầm mắt: "Bây giờ đến việc nhận lời một buổi chiều em cũng phải x/ác nhận sao?"
Nghi Trăn mỉm cười: "Không phải là xin phép, mà là x/ác nhận xem ai sẽ là người gánh vác cái giá phải trả."
Sau khi về nhà, cô kể câu này cho Thừa Trạch nghe. Thừa Trạch nói: "Nghe rất giống cách em giao ca chuỗi lạnh."
"Vốn dĩ là gần như vậy. Không thể vì ca trước rất thân quen mà không ký biên bản giao ca."
Anh bật cười: "Đến hôn nhân mà em cũng phải làm ghi chép nhiệt độ."
"Ít nhất là đừng để đến lúc hỏng mới phát hiện ra."
Hai người cười xong, không khí lại yên tĩnh trở lại. Nghi Trăn biết họ vẫn chưa hoàn toàn phục hồi. Đôi khi cô vẫn vô thức liếc nhìn khi Thừa Trạch cầm máy tính bảng gia đình; Thừa Trạch đôi khi cũng vì cô x/ác nhận lại nhiều lần mà cảm thấy bị giám sát.
Nhưng họ đã bắt đầu có thể nói ra sự khó chịu đó, thay vì lập tức đóng sập cuộc đối thoại bằng những câu "em không tin anh" hay "anh lại quyết định thay em". Sự tin tưởng không được hàn gắn bằng một lời xin lỗi, mà từ từ lớn lại qua từng lần lựa chọn không đi đường tắt. Đêm đó trước khi ngủ, Nghi Trăn chủ động nói với Thừa Trạch: "Em vẫn sợ ngày nào đó anh lại tự ý hứa thay em." Thừa Trạch không yêu cầu cô phải tin ngay lập tức, chỉ nói: "Vậy thì em cứ tiếp tục hỏi, anh cũng tiếp tục trả lời. Đợi đến ngày em không cần phải hỏi nhiều như vậy nữa, rồi hãy nói." Cô không vì câu nói này mà cảm động rơi lệ, nhưng lần đầu tiên cảm thấy, cuối cùng anh cũng không còn coi sự đề phòng của cô là một sự s/ỉ nh/ục đối với chính mình nữa.
