Tháng thứ ba, việc sửa sang nhà bếp vẫn giậm chân tại chỗ. Những cánh cửa tủ tháo ra dựa vào tường, Thừa Trạch mỗi lần đi ngang qua đều liếc nhìn một cái. Đó là lời nhắc nhở lặng lẽ nhưng dai dẳng nhất của cuộc khủng hoảng này: hoàn trả trợ cấp, tăng phí trông trẻ, mất phụ cấp thăng chức, không một khoản nào tự dưng biến mất chỉ vì mối qu/an h/ệ giữa mọi người tốt lên.
Một tối nọ, Nghi Trăn tính toán sổ sách xong, phát hiện tài khoản chung vẫn còn cầm cự được, nhưng tốc độ tiết kiệm gần như bằng không.
Thừa Trạch nói: "Mẹ anh hỏi có cần bà cho mượn một ít để làm nốt cái bếp không."
"Thôi đừng."
"Em sợ lại n/ợ ân tình à?"
"Không phải. Bây giờ bếp vẫn dùng được, chỉ là không đẹp thôi. Em không muốn vì sợ nhìn thấy cảnh đình trệ mà lại kéo tiền của người khác vào."
Thừa Trạch gật đầu.
Hai người hiện vẫn sống cùng nhau. Nhiều bạn bè có lẽ không nhận ra họ từng suýt biến một sự sắp xếp việc nuôi dạy con thành vết rạn nứt trong hôn nhân. Nhưng ở nhà, thay đổi hiện hữu khắp nơi: tài khoản trợ cấp chỉ đăng nhập trên điện thoại Nghi Trăn; tài khoản chi tiêu gia đình cả hai đều xem được nhưng các khoản chi lớn cần sự x/ác nhận của hai bên; thay đổi việc đưa đón nhất định phải để lại dấu vết trong nhóm chat; Hân Nghiên chỉ giữ vai trò giáo viên cho lớp học mỗi tuần một buổi.
Quan trọng hơn, họ bắt đầu coi "không đồng ý" là một trạng thái có thể tồn tại.
Một cuối tuần nọ, Thừa Trạch đề nghị cho Hựu An tham gia buổi chia sẻ thành quả nhỏ của lớp kịch, không b/án vé, chỉ mời phụ huynh.
Phản ứng đầu tiên của Nghi Trăn vẫn là kháng cự: "Mới vừa ổn định thôi mà."
Thừa Trạch không thuyết phục cô, chỉ gửi thông tin hoạt động cho cô: "Em xem xong rồi hãy nói."
Bản thân Hựu An cũng nói muốn đi: "Nhưng nếu mệt quá, con có thể ngồi bên cạnh xem ạ."
Nghi Trăn mất một đêm suy nghĩ, cuối cùng đồng ý tham gia, nhưng chỉ học 90 phút, không thêm buổi tập, không hủy ngủ trưa. Sau khi nhận được điều kiện, Hân Nghiên chỉ trả lời một câu: "Đã rõ."
Ngày chia sẻ thành quả, Hựu An đứng trong lớp học nhỏ nói hai câu thoại, kết thúc xong chạy về giữa bố mẹ, hỏi: "Hôm nay con có nói to không ạ?"
Thừa Trạch cười nói có.
Nghi Trăn thì hỏi: "Con có mệt không?"
"Một chút thôi ạ, về nhà con có thể ngủ."
Họ không coi sở thích của con là bằng chứng cho chiến thắng của bất kỳ bên nào. Hựu An thích kịch là thật, cần ngủ cũng là thật; Hân Nghiên dạy tốt là thật, vượt quyền ký thay cũng là thật; Thừa Trạch muốn giữ việc cho vợ là thật, anh ấy dùng sai cách cũng là thật.
Trên đường về nhà, Thừa Trạch đột nhiên nói: "Trước đây anh sợ nhất là thừa nhận hai điều có thể cùng đúng một lúc, vì như vậy thì không thể chọn phe nhanh được."
Nghi Trăn nhìn ra ngoài cửa sổ xe: "Còn bây giờ thì sao?"
"Bây giờ thấy chậm một chút cũng không sao."
Nghi Trăn không đưa ra một kết luận mỹ miều nào. Cô chỉ gửi x/ác nhận đưa đón tuần sau vào nhóm, Thừa Trạch xem xong bên cạnh liền nhấn x/ác nhận.
Họ vẫn đang học. Hôn nhân không có nút reset, chỉ là bắt đầu từ cái tài khoản từng bị tự ý gia hạn đó, trả lại mỗi quyết định quan trọng cho người thực sự cần gánh vác hậu quả. Sau buổi chia sẻ thành quả, Hân Nghiên hỏi có thể đăng ảnh chụp chung của các con lên mạng xã hội của đoàn kịch không. Cô ấy không trực tiếp dúi đơn vào tay Nghi Trăn bắt ký, mà gửi hướng dẫn sử dụng hình ảnh vào nhóm.
Thừa Trạch thấy không vấn đề gì, nhưng Nghi Trăn không muốn để Hựu An lộ diện công khai. Hai người lần đầu tiên có ý kiến trái ngược thực sự dưới quy tắc mới.
Trước đây Thừa Trạch có thể nói "có gì đâu", Nghi Trăn có thể vì không muốn cãi nhau thêm mà từ chối ngay. Lần này họ ngồi xuống nói chuyện mười phút, cuối cùng đồng ý chỉ đăng ảnh chụp từ phía sau và cảnh toàn tập thể.
Thừa Trạch hỏi: "Đây là em lùi một bước, hay anh lùi một bước?"
Nghi Trăn nói: "Không phải cả hai, là chọn một phương án thứ ba."
Họ phản hồi kết quả cho Hân Nghiên. Cô ấy không thấy phiền, chỉ nói sẽ giao cho người chụp ảnh xử lý.
Vài ngày sau, ảnh trên mạng thực sự chỉ có cảnh toàn mờ nhạt. Khi nhìn thấy, trong lòng Nghi Trăn có một sự an tâm nhỏ bé nhưng rõ ràng: Quy tắc không chỉ hữu dụng khi xung đột gay gắt nhất, mà còn dùng được trong những việc mà người ngoài thấy là tầm thường như thế này.
Cùng tuần đó, mẹ của Thừa Trạch lại đề nghị cho mượn tiền làm nốt cái bếp. Lần này Thừa Trạch không tự ý đồng ý, mà chuyển tin nhắn trực tiếp cho Nghi Trăn. Sau khi thảo luận, hai người vẫn quyết định không mượn.
Khi trả lời mẹ, Thừa Trạch chỉ nói: "Chúng con sắp xếp xong phí trông trẻ và khoản v/ay đã, việc sửa nhà để sau."
Anh không đẩy sự từ chối thành "Nghi Trăn không muốn n/ợ ân tình". Nghi Trăn nghe xong không cảm ơn đặc biệt, nhưng biết đây cũng là một cách hàn gắn: Anh không còn vì muốn giảm bớt xung đột trước mắt mà sắp xếp cho vợ một vị trí dễ bị chỉ trích nữa. Nghi Trăn sau đó cũng lưu lại sự đồng ý về hình ảnh này trong hồ sơ chung. Không phải để giám sát Hân Nghiên, mà để nhắc nhở hai vợ chồng: Ảnh con, thời gian, tiền bạc và khóa học, thực ra đều thuộc cùng một loại việc - tưởng nhỏ, nhưng không nên để người tiện nhất tự ý quyết định.
