Mâm cơm tất niên mười hai món, đều là một tay tôi làm.
Vậy mà mẹ chồng lại nâng ly rư/ợu lên khen chồng tôi:
“Vẫn là con trai mẹ giỏi giang.”
“Lập gia đình rồi, ngay cả mâm cơm tất niên của cả đại gia đình cũng sắp xếp chu toàn thế này.”
Họ hàng cười phụ họa:
“Đàn ông có bản lĩnh, đàn bà mới được hưởng phúc.”
Tôi cúi đầu cởi tạp dề.
Chồng tôi, Trình Nghiễn, bưng bát canh cuối cùng từ trong bếp ra.
“Hôm nay con chỉ rửa hai cọng hành thôi.”
“Thức ăn là vợ con m/ua, cơm là cô ấy nấu, tiền lì xì cũng là cô ấy chuẩn bị.”
Nụ cười trên mặt mẹ chồng nhạt dần.
“Người một nhà, ai làm mà chẳng như nhau?”
Trình Nghiễn đặt phong bao lì xì dày nhất vào tay tôi.
“Khi nhận công lao, không thể tính hết lên đầu con được.”
Anh kéo ghế cho tôi.
“Vợ à, ngồi xuống đi.”
“Đến lượt em ăn miếng cơm nóng trước rồi.”
Máy hút mùi trong bếp gầm rú suốt cả buổi chiều.
Tôi bày đĩa cá vược hấp cuối cùng ra, cởi tạp dề, phủi phủi mùi dầu mỡ trên người.
Đẩy cửa phòng ăn ra.
Chiếc bàn tròn lớn bày đủ mười hai món, th!t kho tàu bóng bẩy, tôm luộc đỏ tươi, nồi lẩu thập cẩm đang bốc khói nghi ngút.
Bảy tám người họ hàng vây quanh bàn, đang nâng ly chúc tụng nhau những lời tốt lành.
“Chà, mâm cơm tất niên năm nay làm chu đáo quá!”
Bác rể gắp miếng th!t, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.
Mẹ chồng tôi, Lâm Tú Lan, ngồi cạnh ghế chủ tọa, cười đến không khép được miệng, bà nâng ly rư/ợu vang lên, giọng nói cao vút:
“Đúng thế! Trình Nghiễn nhà tôi từ nhỏ đã giỏi giang, các người xem mâm cơm này, còn cả những món đồ Tết m/ua năm nay nữa, tất cả đều một tay nó lo liệu.”
“Ngay cả tiền lì xì cho bọn trẻ, cũng là nó chuẩn bị sẵn đặt ở đó, tôi nói thật nhé, phụ nữ lấy chồng là phải tìm người như thế, dựa dẫm vào chồng mình mới gọi là có phúc.”
Trên bàn vang lên một loạt tiếng phụ họa.
Thím hai góp lời:
“Chẳng phải sao, Trình Nghiễn giờ đã là quản lý công ty rồi, công việc bận rộn thế mà vẫn quán xuyến việc nhà đâu ra đấy, Tú Lan à, bà có phúc thật đấy.”
Từ đầu đến cuối, không một ai hỏi lấy một câu xem rốt cuộc là ai đã đứng trong bếp suốt bốn tiếng đồng hồ, ngay cả ngụm nước cũng chưa kịp uống.
Tôi đứng cạnh cửa, cúi đầu gấp tạp dề, đặt lên chiếc tủ bên cạnh.
Không tranh cãi, cũng chẳng nổi gi/ận.
Hai năm lấy chồng xa, tôi đã sớm quen với kiểu chuyển dịch công lao một cách âm thầm này của Lâm Tú Lan.
Tôi định như mọi khi, kéo chiếc ghế ở góc khuất nhất, lặng lẽ ăn xong bữa cơm này.
Đúng lúc đó, Trình Nghiễn bưng bát canh sườn cuối cùng từ trong bếp đi ra.
Anh đặt bát canh vững vàng vào giữa bàn, vừa vặn nghe thấy cuộc đối thoại giữa Lâm Tú Lan và mấy người họ hàng.
Anh khựng lại, ánh mắt quét một vòng quanh bàn, cuối cùng dừng lại ở chỗ tôi đứng cạnh cửa.
Hai năm qua, Trình Nghiễn đang trong giai đoạn thăng tiến sự nghiệp, ngày nào cũng đi sớm về khuya, quả thực không quan tâm nhiều đến việc vặt trong nhà.
Tôi thương anh làm việc vất vả, nên nhiều nỗi ấm ức cũng tự nuốt vào lòng, không muốn làm phiền anh.
Nhưng tối nay, anh đã nghe thấy, cũng đã nhìn thấy rõ ràng.
Ở nơi anh không nhìn thấy, mẹ anh và những người họ hàng đã đương nhiên phủi sạch công sức của tôi như thế nào.
“Mẹ, mẹ nói thế là sai rồi.”
Trình Nghiễn kéo ghế ra, nhưng không ngồi xuống, mà nhìn Lâm Tú Lan, giọng điệu cực kỳ bình tĩnh.
“Bữa cơm hôm nay, con ngoài việc vào bếp rửa hai cọng hành ra thì chẳng làm gì cả.”
Tiếng cười trên bàn tắt ngấm.
Trình Nghiễn chỉ vào những món ăn trên bàn, rồi lại chỉ vào đống đồ Tết bên cạnh:
“Mười hai món này, là vợ con lên thực đơn từ ba ngày trước, sáng nay sáu giờ đã ra chợ m/ua nguyên liệu tươi, đứng trong bếp suốt cả buổi chiều mới làm ra được.”
“Đồ Tết mọi người nhận được, là cô ấy so sánh giữa mấy cửa hàng, tính toán các ưu đãi giảm giá mới m/ua đấy. Còn về tiền lì xì, số tiền bên trong cũng là cô ấy dùng tiền thưởng cuối năm của mình để chuẩn bị.”
Sắc mặt Lâm Tú Lan lập tức trở nên rất khó coi, bà cười gượng hai tiếng, cố gắng giảng hòa:
“Chà, con này, kết hôn rồi thì là người một nhà, người một nhà không phân biệt gì cả, ai làm mà chẳng như nhau.”
“Không như nhau.”
Trình Nghiễn c/ắt ngang lời bà không chút nể nang.
Anh lấy từ trong túi ra một phong bao lì xì dày cộm, đặt vào tay tôi trước mặt tất cả mọi người.
“Nhận công lao không thể chỉ tính lên đầu con một mình, công sức của cô ấy, càng cần phải được nhìn thấy.”
Trình Nghiễn bước đến bên cạnh tôi, kéo chiếc ghế ở vị trí đẹp nhất cạnh anh, ấn vai tôi bảo tôi ngồi xuống.
“Ăn đi thôi, thức ăn sắp nguội cả rồi.”
Những người họ hàng ngượng ngùng ngồi tại chỗ, cầm đũa cũng không được, đặt xuống cũng không xong.
Lâm Tú Lan miễn cưỡng duy trì nụ cười cứng đờ, không nói một lời.
Trình Nghiễn cầm bát, múc cho tôi một bát canh nóng, rồi quay sang nhìn Lâm Tú Lan:
“Mẹ, đã là người một nhà không phân biệt gì cả, vậy thì mâm cơm tất niên năm sau cứ để con làm, dù sao ai làm cũng như nhau mà, phải không ạ?”
Lâm Tú Lan bị nghẹn đến mức không nói được câu nào.
Tôi nắm ch/ặt phong bao lì xì dày cộm đó, cúi đầu húp một ngụm canh nóng.
Ấm áp vô cùng.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi gả vào nhà họ Trình, tôi không vội vàng đi chăm sóc bát đũa cho tất cả mọi người.
Tôi là con gái lấy chồng xa, nhà mẹ đẻ vẫn còn một đứa em trai, vì khoảng cách địa lý, sau khi kết hôn, liên lạc giữa tôi và nhà mẹ đẻ ngày càng ít đi.
