Sáu giờ sáng đã phải bò dậy đi b/ệnh viện xếp hàng lấy số khám chuyên gia, rồi đẩy xe lăn đưa bà chạy ngược chạy xuôi từ tầng trên xuống tầng dưới, đóng tiền, lấy th/uốc, làm vật lý trị liệu, trưa còn phải đi xếp hàng m/ua cơm ở căng tin b/ệnh viện.
Trọn một quy trình ấy, tôi mệt đến mức mồ hôi nhễ nhại, lại còn phải tiện tay ứng trước mấy nghìn tệ tiền viện phí.
Thế mà Lâm Tú Lan chưa bao giờ nói một lời cảm ơn, chỉ coi đó là sự hiếu thuận đương nhiên của con dâu.
Lần này, tôi vẫn đi làm như thường lệ, Trình Nghiễn xin nghỉ phép để đưa bà đi b/ệnh viện.
Tối tan làm về nhà, vừa đẩy cửa ra đã thấy Trình Nghiễn nằm liệt trên ghế sofa, cà vạt thắt lệch lạc, cả người mệt mỏi như vừa bị vớt từ dưới nước lên.
Tôi hỏi: “Hôm nay thế nào?”
Trình Nghiễn cười khổ: “Chân còn chẳng kịp chạm đất.”
B/ệnh viện Y học cổ truyền đông nghịt người, sáng anh không giành được số nên chỉ còn cách đến tận nơi xếp hàng.
Tìm khoa thì lạc đường, đóng tiền xếp hàng mất nửa tiếng, làm vật lý trị liệu lại đợi thêm hai tiếng nữa.
Buổi trưa ngay cả cơm cũng không kịp ăn, chỉ gặm tạm cái bánh mì đã nguội ngắt.
Lâm Tú Lan từ trong phòng ngủ bước ra, vịn thắt lưng, mở miệng là khen con trai giỏi, con trai hiếu thảo.
“Vẫn là con trai ruột của mình là tốt nhất, đáng tin cậy, không giống như...”
Lời còn chưa dứt, Trình Nghiễn ngồi thẳng dậy, lấy điện thoại từ trong túi ra, mở máy tính, đặt lên bàn trà.
“Mẹ, hôm nay chúng ta cùng tính một khoản sổ sách.”
Giọng Trình Nghiễn hơi khàn đi.
Lâm Tú Lan sững sờ: “Tính toán sổ sách gì?”
“Tính toán chi phí của ngày hôm nay.”
Ngón tay Trình Nghiễn gõ nhanh trên màn hình.
“Hôm nay con xin nghỉ một ngày, trừ đi tiền thưởng chuyên cần và lương ngày, là tám trăm tệ, phí đăng ký khám chuyên gia một trăm hai mươi, tiền taxi đi về tám mươi, phí vật lý trị liệu một nghìn năm trăm, cộng thêm hai cuộc họp khách hàng quan trọng con bị lỡ, tổn thất hiệu suất tiềm năng ước tính thận trọng là ba mươi nghìn.”
Lâm Tú Lan trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi:
“Con đi/ên rồi à? Con tính toán mấy thứ này với mẹ? Mẹ con với nhau mà tính toán mấy cái này, con thấy có phù hợp không? Quá xa cách rồi đấy!”
Trình Nghiễn ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn bà:
“Trước đây khi cô ấy đưa mẹ đi b/ệnh viện, tiền lương bị trừ khi cô ấy xin nghỉ, tiền viện phí cô ấy ứng trước, cơ hội thăng tiến trong công việc cô ấy bị mất, sao mẹ không thấy xa cách đi?”
Lâm Tú Lan cố dùng tình thân để áp đặt, cao giọng lên:
“Thế mà so được sao? Người một nhà sao lại coi trọng tiền bạc thế? Nó gả vào nhà chúng ta, chăm sóc bề trên chẳng phải là chuyện nên làm sao?”
“Anh em ruột th!t còn phải minh bạch sổ sách.”
Trình Nghiễn trực tiếp chặn họng bà, từng chữ từng câu nện thẳng vào lòng Lâm Tú Lan:
“Hơn nữa, mẹ chưa bao giờ coi cô ấy là người trong nhà, đã vậy thì nếu mẹ thấy sự hy sinh của cô ấy là đương nhiên, thì sự hy sinh của con cũng phải có giá của nó. Sau này mẹ đi b/ệnh viện, con đều sẽ báo cáo chi phí theo tiêu chuẩn này.”
Lâm Tú Lan bị nghẹn đến đỏ bừng mặt, ngón tay chỉ vào Trình Nghiễn run bần bật.
Lần đầu tiên bà nhận thức rõ ràng rằng, câu nói “con dâu nên làm” nhẹ bẫng trước đây, đằng sau đó toàn là thời gian, tâm sức và tiền bạc thực tế.
Chiều hôm sau, Trình Nghiễn đến công ty họp, ở nhà chỉ còn tôi và Lâm Tú Lan.
Bà đi đến cửa phòng tôi, gõ cửa, giọng điệu vẫn còn vương lại sự oán gi/ận chưa tan.
“Cô hài lòng rồi chứ?”
Lâm Tú Lan nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:
“Cô chính là muốn chia rẽ qu/an h/ệ mẹ con chúng tôi đúng không?”
Tôi đặt cuốn sách trong tay xuống, chỉ vào chiếc ghế đối diện:
“Mẹ, ngồi xuống nói chuyện đi.”
Bà không ngồi, cố chấp đứng đó.
Tôi không biện minh quá nhiều, chỉ bình tĩnh nhìn bà, hỏi một câu:
“Mẹ, những việc Trình Nghiễn làm bây giờ, đưa mẹ đi khám b/ệnh, m/ua quà đi thăm họ hàng, sắp xếp cơm tất niên, vốn dĩ có phải là trách nhiệm mà nó nên gánh vác với tư cách là con trai không?”
Lâm Tú Lan bị hỏi đến khựng lại, đôi môi mấp máy nhưng vẫn không chịu nhượng bộ:
“Từ trước đến nay đàn ông là phải ra ngoài gây dựng sự nghiệp, việc nhà phụ nữ tiện tay làm thì đã sao? Chúng tôi đều trải qua như thế cả, cô cứ nhất định phải phân chia rạ/ch ròi thế sao?”
“Con nói thẳng với mẹ,”
Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt bà:
“Con không phải không muốn hy sinh, con sẵn lòng vì cái nhà này mà vất vả, là vì con yêu Trình Nghiễn, con cũng kính trọng mẹ và bố, nhưng con không muốn trong khi sự hy sinh của con bị xem nhẹ, bị phủ nhận, con lại còn phải tiếp tục đi lấp đầy tất cả những lỗ hổng của mọi người.”
Tôi dừng lại một chút, chỉ ra điểm mâu thuẫn nhất của bà.
“Mẹ, điểm tiêu chuẩn kép nhất của mẹ chính là: Mẹ thương con trai xin nghỉ một ngày đưa mẹ đi khám b/ệnh, thấy nó mất tiền và cơ hội, nhưng chưa bao giờ thương con vì mẹ mà đã phải xin nghỉ bao nhiêu lần, chịu bao nhiêu lời m/ắng nhiếc của sếp.”
“Mẹ thấy con trai đi b/ệnh viện một chuyến là vất vả không chịu nổi, nhưng lại thấy con đi cùng, nấu cơm, chuẩn bị quà cáp, đối nhân xử thế, tất cả đều là lẽ đương nhiên.”
Sắc mặt Lâm Tú Lan lúc xanh lúc trắng, tay nắm ch/ặt lấy vạt áo.
“Con rút lui khỏi việc quản lý nhà họ Trình, chính là để thành toàn cho tình mẫu tử sâu nặng trong lòng mẹ. Đã là con trai tốt như vậy, thì hãy để con trai làm tròn chữ hiếu, chẳng phải đây là điều mẹ luôn mong muốn sao?”
Lâm Tú Lan hoàn toàn không giữ nổi thể diện, bà cố dùng thân phận bề trên để áp đặt tôi:
“Cô... cô đây là thái độ gì! Tôi là bề trên, sao cô có thể nói chuyện với bề trên như vậy?”
“Con tôn trọng mẹ vì mẹ là mẹ của Trình Nghiễn.”
Tôi bình tĩnh bày tỏ thái độ, c/ắt ngang lời bà.
