Bà nhìn chúng tôi, những người giờ đây đã hoàn toàn đứng về một phía, cuối cùng cũng gật đầu.
“Mẹ biết, đó là trách nhiệm của Trình Nghiễn.”
Lâm Tú Lan thở dài, thừa nhận sai lầm của bản thân trong quá khứ:
“Là do trước đây mẹ quá cực đoan, sau này... sẽ không thế nữa.”
Bà không lập tức biến thành người mẹ chồng hoàn hảo biết ân cần hỏi han, điều đó không thực tế.
Nhưng ít nhất, bà đã học được cách im lặng, học được cách không coi sự hy sinh của tôi là điều hiển nhiên.
10.
Một tuần sau.
Chị gái của Lâm Tú Lan, tức là dì cả của Trình Nghiễn, xách hai thùng sữa đến tận nhà thăm bố chồng và Lâm Tú Lan.
Dì cả là kiểu người bề trên truyền thống điển hình, cả đời chỉ biết soi mói chuyện nhà người khác, thích nhất là chỉ tay năm ngón trong gia đình họ hàng.
Ngồi chưa đầy mười phút, dì đã chĩa mũi dùi về phía tôi.
Nghe tin năm nay tôi hoàn toàn buông tay khỏi việc nhà, không chuẩn bị quà cáp, cũng chẳng đi thăm hỏi họ hàng, mặt dì cả lập tức xệ xuống như miếng giẻ lau cũ.
Tôi đang ở trong bếp rót nước, ở phòng khách, giọng dì cố tình cao vút, mỗi chữ đều như mũi kim tẩm đ/ộc, nhắm thẳng về phía tôi mà phóng tới.
“Sú Lan à, không phải chị nói em, nhưng con dâu trẻ thời nay đúng là được chiều quá hóa hư! Đàn ông bên ngoài b/án mạng ki/ếm tiền, về đến nhà lại còn phải hầu hạ vợ như hầu hạ tổ tông? Đây là cái quy tắc gì thế? Đàn ông càng chiều, đàn bà càng không biết trời cao đất dày là gì!”
Lâm Tú Lan ngồi trên ghế sofa, lưng tựa gối, hồi lâu sau mới lí nhí biện minh:
“Chị, thực ra những việc vặt trong nhà cũng mệt lắm, Vân Vãn nó một mình lo liệu mọi thứ không hề dễ dàng, chị đừng nói thế.”
“Không dễ dàng? Có gì mà không dễ? Chẳng phải chỉ là nấu cơm giặt quần áo thôi sao?”
Tôi bưng hai cốc nước đi ra, đặt lên bàn trà trước mặt dì cả, nước b/ắn ra vài giọt.
Dì gi/ật mình vì động tĩnh đó, ngước mắt nhìn tôi.
Tôi nở nụ cười tiêu chuẩn:
“Dì cả uống nước ạ. Dì nói đúng, quy tắc trong nhà đúng là phải lập cho nghiêm, tuy nhiên, cái quy tắc ai ki/ếm nhiều tiền thì người đó không phải làm việc nhà, con lại giơ hai tay tán thành.”
Sắc mặt dì cả lúc xanh lúc trắng, trợn mắt lên nhưng rốt cuộc không dám tiếp lời tôi.
Đêm đó, vì tức tối chuyện ban ngày bị hớ, dì cả đã gửi một đoạn ghi âm dài một phút vào nhóm chat gia đình họ Trình với hơn một trăm thành viên.
Tôi bật loa ngoài, giọng nói chói tai của dì lập tức lấp đầy căn phòng ngủ.
“Người trẻ bây giờ đúng là không biết quy tắc gì cả! Đàn ông là trụ cột gia đình, đàn bà thì phải giữ hậu phương, chăm sóc chồng con! Nếu đến bữa cơm tất niên cũng không làm, đến cả họ hàng cũng không thăm hỏi, thì cưới vợ về làm gì? Làm người là phải biết bổn phận của mình!”
Một hòn đ/á ném xuống mặt hồ phẳng lặng.
Mấy người họ hàng xa vạn năm không thấy mặt trong nhóm, lập tức ngoi lên.
[Dì cả nói đúng! Gia hòa vạn sự hưng, đàn bà thì phải ra dáng đàn bà chứ.]
[Đúng đấy, thằng Trình Nghiễn đúng là quá hiền, không quản nổi vợ.]
Từng câu từng chữ nghe như quan tâm, thực chất là đang chụp lên đầu tôi những cái mũ “không hiểu chuyện”, “không có quy tắc”.
Tôi ôm điện thoại xem rất hào hứng, tiện tay chọc chọc Trình Nghiễn đang xem tài liệu bên cạnh, ra hiệu cho anh xem kịch hay.
Trình Nghiễn cầm điện thoại lên, chỉ liếc nhìn một cái, lông mày đã nhíu ch/ặt lại.
Tôi tưởng anh sẽ nhắn tin riêng cho dì cả hoặc viết một bài dài trong nhóm để giải thích.
Không ngờ, anh không nói gì cả.
Giây tiếp theo, trong nhóm vang lên một loạt âm thanh thông báo dồn dập.
Trình Nghiễn trực tiếp tung ra hơn chục tấm ảnh chụp màn hình, b/ắn như sú/ng liên thanh, chiếm trọn màn hình.
Ảnh đầu tiên là lịch sử chuyển khoản tôi m/ua thực phẩm chức năng, quần áo giày tất cho bố mẹ chồng trong hai năm qua, số tiền từ vài trăm đến hàng nghìn tệ.
Ảnh thứ hai là danh sách m/ua sắm đồ Tết tôi ghi trong ghi chú các năm, chi tiết đến từng gram gia vị.
Ảnh thứ ba là chi tiết quà cáp và hóa đơn m/ua sắm tôi chuẩn bị cho họ hàng các bên vào dịp lễ tết.
Ảnh thứ tư là toàn bộ hồ sơ chi tiêu và ảnh chụp màn hình tin nhắn trao đổi khi tôi liên lạc hộ lý, đặt suất ăn dinh dưỡng lúc bố chồng nhập viện năm ngoái.
…
Từng tấm, từng khoản, rõ ràng đến mức không thể chối cãi.
Sau khi gửi ảnh, Trình Nghiễn nhắn tiếp một đoạn văn:
[Các bậc bề trên, vì dì cả đã nhắc đến quy tắc và bổn phận, vậy hôm nay chúng ta nói cho rõ ràng. Ba năm qua, chuyện đối nhân xử thế, thể diện của nhà họ Trình, đều nhờ vợ tôi là Vân Vãn dùng thời gian và tiền bạc của cô ấy để duy trì. Mỗi đồng tiền, mỗi việc làm trong đống ảnh này đều là cô ấy tự tay làm lấy.]
[Nếu sau này dì cả còn muốn dùng cái gọi là quy tắc truyền thống để yêu cầu cô ấy, thì cũng được thôi, sau này các anh em trai trong nhà có cưới vợ, tôi cũng sẽ dùng tiêu chuẩn tương tự để giám sát. Ai không làm được thì đừng lên nhóm nói đạo lý dạy đời vợ người khác nữa.]
Cuối cùng, anh chốt hạ một câu gọn lỏn: [@Dì cả, dì nói có đúng không?]
Nhóm gia đình vốn đang ồn ào náo nhiệt như bị rút hết không khí, rơi vào sự im lặng ch*t chóc.
Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của những gương mặt già nua bên kia màn hình lúc này đặc sắc đến mức nào.
Tôi bước ra khỏi phòng ngủ, rót cho Trình Nghiễn một cốc nước ấm đưa vào tay anh.
“Làm tốt lắm.” Tôi khen ngắn gọn.
