Thư trả lời của đơn vị đào tạo không làm Tĩnh Hòa thấy nhẹ lòng ngay, trái lại, nó khiến anh tỉnh táo hơn.
Buổi trưa, anh quay lại cơ sở để ký bổ sung bản ghi kiểm tra của đêm hôm trước, tiện thể lấy ra bảng điểm danh của đợt diễn tập khẩn cấp đó. Hồng Chí Minh bê tập tài liệu lên bàn, hỏi anh: "Thực sự muốn điều tra đến cùng sao?"
"Ít nhất phải điều tra đến khi tôi biết mình n/ợ ai và không n/ợ ai."
Trên bảng điểm danh, tên của La Tử Dương quả thực có ở đó. Buổi diễn tập dự kiến kéo dài ba tiếng, do một kỹ sư ở vị trí thông tin liên lạc bị sốt cao nên vắng mặt đột xuất, La Tử Dương từ khu vực chờ của đơn vị đối tác đã bổ sung vào, làm đủ hai tiếng bốn mươi phút. Quan trọng hơn, trong bản ghi chép diễn tập có một dòng ghi chú: Nhân viên hỗ trợ bên ngoài đã hoàn thành việc chuyển đổi kênh dự phòng, tránh phải sắp xếp lại toàn bộ đội ngũ.
Hồng Chí Minh nhìn dòng chữ đó và nói: "Cái này tôi nhớ. Tối đó nếu không có cậu ta, mọi người phải ở lại thêm ba tiếng nữa."
Tĩnh Hòa gật đầu.
Anh không thích câu trả lời này, nhưng cũng không muốn xóa bỏ nó.
"Vậy là cậu ta có tư cách?"
"Từng hỗ trợ diễn tập không đồng nghĩa với việc suất học của cậu có thể trực tiếp đưa cho cậu ta." Hồng Chí Minh nhíu mày, "Nhưng nếu cậu khiếu nại, đừng viết người ta như thể kẻ cư/ớp suất học. Cậu nhóc đó hôm đó thực sự đã giúp đỡ."
Tĩnh Hòa ậm ừ, kẹp bản sao bảng điểm danh vào tập tài liệu.
Buổi chiều, anh lại tìm thấy thư tiến cử quản lý khu vực của vợ. Bức thư đó không nằm trong phạm vi quyền hạn của anh, nhưng thông báo ứng tuyển của công ty sẽ liệt kê nguồn tiến cử và ngày nhận. Thư tiến cử từ bên ngoài của Cố Đình Huân được gửi đến vào ngày 3 tháng Sáu, đúng một ngày sau khi suất học bị thay đổi.
Ngày tháng quá sát, sát đến mức không thể phớt lờ.
Anh không thể đọc trực tiếp nội dung tiến cử, nên chỉ ghi lại thời gian. Trước khi về nhà, anh ghé căn hộ phục hồi chức năng nơi cha ở để đưa th/uốc. Chu Khải Dân hồi phục khá tốt, nói chuyện chậm rãi, tay vẫn còn hơi run, nhưng đã có thể tự nấu cháo.
"Sao lại đến giờ này?" Cha anh hỏi.
"Con vừa tan làm."
"Sắc mặt con còn tệ hơn cả lúc bố nằm viện."
Tĩnh Hòa không thể cười nổi.
Cha nhìn anh, không truy hỏi, cho đến khi uống xong th/uốc mới nói: "Chứng chỉ có chuyện gì à?"
Tĩnh Hòa sững người.
"Diệc Trừng mấy hôm trước gọi điện hỏi bố, bảo dạo này con có còn thường xuyên đưa bố đi tái khám không." Cha dùng khăn giấy lau bàn một cách chậm rãi, "Bố nói không cần, giờ một tháng con mới đưa bố đi một lần."
Lồng ngựk Tĩnh Hòa như bị thứ gì đó đ/ập nhẹ vào.
"Cô ấy hỏi chuyện đó làm gì?"
"Bố tưởng nó sợ con bận."
Cha suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Năm ngoái là bố làm khổ con. Lần đó chính con nói không đi học, đến giờ bố vẫn nhớ. Mẹ con mất sớm, lúc bố nằm viện con cái gì cũng tự gánh vác."
"Không phải bố làm khổ con, là tự con quyết định hoãn."
"Vậy còn năm nay?"
Tĩnh Hòa không trả lời.
Cha gấp chiếc giẻ lau lại, ngước mắt nhìn anh: "Nếu không phải do con quyết định, thì đừng lấy chuyện năm ngoái ra làm lý do cho năm nay."
Câu nói đó dứt khoát đến mức không giống như lời an ủi.
Trên đường về, Tĩnh Hòa ngồi rất lâu ở khu vực chờ tàu tại nhà ga. Anh bắt đầu hiểu ra, việc vợ liên tục nhắc đến chuyện cha nằm viện không chỉ là tìm sự hợp lý cho bản thân, mà còn là mượn một lựa chọn có thật trong quá khứ của Tĩnh Hòa để làm chứng cho một kết quả chưa từng được lựa chọn.
Mười giờ tối, Diệc Trừng vẫn chưa về. Tĩnh Hòa nhận được tin nhắn của cô: "Hôm nay buổi thuyết trình ứng tuyển bị hoãn, công ty nói phải kiểm tra bổ sung mối qu/an h/ệ tiến cử bên ngoài. Có phải anh đã hỏi gì không?"
Tĩnh Hòa trả lời: "Anh chỉ hỏi đơn vị đào tạo xem họ có nhận được văn bản xin hoãn của anh không."
Vài phút sau, Diệc Trừng gọi đến.
"Anh có biết bộ phận đào tạo đã chuyển câu hỏi của anh sang bộ phận tuân thủ nhân sự không?"
"Giờ thì anh biết rồi."
"Anh đến mức ngay cả khi chưa nói chuyện xong với em mà đã làm vậy sao?"
Tĩnh Hòa đứng ngoài ban công, nhìn những ánh đèn sửa chữa trên đường ray trên cao phía xa lần lượt sáng lên.
"Hôm qua chúng ta đã nói chuyện. Em nói anh không chính thức bày tỏ muốn đi học, nhưng anh đã đăng ký. Em nói việc bố tái khám sẽ ảnh hưởng, nhưng lịch trực đã sắp xếp tránh cho anh. Em nói La Tử Dương từng giúp chúng ta, điều này là thật, nên anh điều tra ra cũng sẽ viết vào. Bây giờ anh chỉ thiếu một việc."
"Việc gì?"
"Sự tiến cử của Cố Đình Huân, có phải là điều kiện trao đổi với suất học của anh không?"
Đầu dây bên kia rất yên tĩnh.
Diệc Trừng cuối cùng cũng nói: "Anh ta không nói 'anh đưa suất học cho tôi, tôi sẽ tiến cử em'."
"Vậy anh ta nói thế nào?"
"Anh ta nói Hành Việt năm nay bắt buộc phải có người vào đào tạo chứng chỉ, nếu không đá/nh giá hợp tác năm sau sẽ rất khó coi. Anh ta biết em đang ứng tuyển, cũng nói nếu em có thể phối hợp tốt nguồn nhân lực liên đơn vị, anh ta sẽ viết trong thư tiến cử rằng em có năng lực tích hợp khu vực."
Tĩnh Hòa nhắm mắt lại.
Không phải là một cuộc giao dịch trần trụi.
Thậm chí không có lấy một câu nói nào có thể tách riêng ra để buộc tội.
Thế nhưng hai việc đã được đặt lên cùng một bàn cân để đong đếm, và cuộc đời anh đã trở thành một trong những con tốt có thể di chuyển.
Diệc Trừng nói nhỏ: "Em thực sự nghĩ anh chậm lại một năm cũng không sao."
Tĩnh Hòa hỏi: "Nếu suất học đó là của chính em, em có để người khác thay em phán đoán rằng chậm lại một năm cũng không sao không?"
Cô không trả lời.
Trước khi cúp máy, Tĩnh Hòa nói: "Ngày mai anh sẽ nộp đơn xin xem hồ sơ thay đổi đầy đủ. Cũng sẽ viết rõ về sự hỗ trợ diễn tập của La Tử Dương."
"Tĩnh Hòa..."
"Anh sẽ không dựa vào việc xóa bỏ đóng góp của người khác để lấy lại thứ của mình. Nhưng cũng sẽ không vì cậu ta có đóng góp mà thừa nhận rằng thứ đó vốn dĩ có thể bị lấy đi."
Anh cúp điện thoại.
Ánh đèn sửa chữa tín hiệu trong đêm vẫn kéo dài dọc theo đường ray. Lần đầu tiên Tĩnh Hòa cảm thấy, điều khó sửa chữa nhất trong hôn nhân không phải là một lời nói dối, mà là khi có người bắt đầu tin rằng, việc bạn từng sẵn lòng lùi một bước, đồng nghĩa với việc bạn mãi mãi là người có thể bị xếp lại phía sau.
