Căn nhà cũ ở ngoại ô được x/ác nhận vào sáng hôm sau.
Người phụ trách vào trước, Vũ Trừng đợi đến khi nhận được thông báo "đương sự an toàn, có thể đến" mới khởi hành.
Đó là một ngôi nhà cấp bốn đã nhiều năm không có người ở thường xuyên, trong sân đỗ xe của mẹ chồng. Khi Vũ Trừng bước vào, Tri Hành đang ngồi trên ghế dài ở phòng khách, xươ/ng mày bên phải dán băng gạc, sườn quấn băng cố định.
Anh nhìn thấy cô, sắc mặt tái nhợt đi.
"Sao em lại đến đây?"
Vũ Trừng đứng ở cửa, không lập tức tiến lại gần.
"Vì anh mất liên lạc hai ngày."
Tri Hành cúi đầu.
"Anh xin lỗi."
"Điện thoại đâu?"
"Ở chỗ mẹ anh."
"Tại sao?"
"Mẹ sợ những người bên phía Kỳ Hựu lại tìm anh."
"Anh không thể dùng điện thoại khác sao?"
Anh không trả lời.
Điểm tựa cuối cùng trong lòng Vũ Trừng bắt đầu lung lay.
"Anh là không thể liên lạc, hay là không muốn liên lạc?"
Tri Hành ngước mắt lên.
"Ban đầu là không thể. Sau khi bị đá/nh anh hơi choáng, mẹ đưa anh đi ngay. Sau đó..."
"Sau đó?"
"Anh thấy sự việc ngày càng lớn, em lại làm ở tòa án. Anh sợ em biết rồi nhất định sẽ báo cáo xung đột lợi ích."
Vũ Trừng gần như không cười nổi.
"Vậy nên anh để em báo mất tích?"
"Anh không ngờ em lại báo nhanh như vậy."
"Anh mất liên lạc hơn một ngày rồi."
"Anh biết."
Tri Hành nhắm mắt lại. "Là lỗi của anh."
Lời thừa nhận này không khiến cô nhẹ lòng hơn chút nào.
"Kỳ Hựu rốt cuộc đã làm gì?"
Tri Hành im lặng hồi lâu.
"Nó tìm xe vận chuyển tạm thời cho một kho hàng, sau đó phát hiện có người trộn hàng ăn cắp vào lô hàng xuất đi bình thường. Ban đầu nó nói không biết gì cả. Nhưng khi anh đi cùng nó xử lý, anh nghe thấy một đoạn ghi âm trong điện thoại nó."
Lòng Vũ Trừng trĩu xuống.
"Ghi âm gì?"
"Cuộc đối thoại giữa nó và một quản kho. Kỳ Hựu nói nó biết có mấy thùng không phải là xuất kho bình thường, nhưng tưởng chỉ là kho tự điều chuyển hàng nội bộ."
"Anh đã nộp chưa?"
Tri Hành lắc đầu.
Vũ Trừng nhìn anh.
"Tại sao?"
"Nó là em trai anh."
Bốn chữ này khiến căn phòng trở nên tĩnh lặng.
Tri Hành vội vàng bổ sung: "Anh muốn hỏi rõ trước đã. Anh không xóa, anh chỉ giữ lại thôi."
"Giữ ở đâu?"
"Điện thoại cũ của anh."
"Ở đâu?"
"Mẹ anh đang giữ."
Dạ dày của Vũ Trừng thắt lại.
Chồng cô không đơn thuần là nạn nhân bị người nhà giấu đi.
Anh cũng đã đưa ra một lựa chọn.
Anh giữ bằng chứng có thể ảnh hưởng đến vụ án trong tay gia đình, không giao nộp.
"Vậy anh từ chối ký bổ sung là vì lý do gì?"
"Sau đó họ bắt anh ký thêm một bản, nói Kỳ Hựu chỉ là người vận chuyển thuê, đảm bảo nó sẽ hợp tác. Anh thấy mã số lô hàng giống hệt trong ghi âm nên không chịu."
"Cho nên có người đá/nh anh."
Tri Hành gật đầu. "Là một tài xế Kỳ Hựu quen xô anh, anh đ/ập vào giá sắt. Sau đó hắn cũng hoảng nên không đá/nh nữa."
"Mẹ anh liền đưa anh đến đây?"
"Ừ."
"Mẹ dùng giấy tờ của em để bảo lãnh, anh có biết không?"
Tri Hành đột ngột ngẩng đầu. "Cái gì?"
Vũ Trừng nhìn biểu cảm của anh, lần đầu tiên x/ác định anh thực sự không biết.
Cô đưa bản sao hồ sơ cho anh xem.
Sắc mặt Tri Hành dần chuyển sang màu xám.
"Anh đã nói rõ với mẹ là đừng đụng vào đồ của em rồi mà."
"Bà ấy đã đụng vào."
Tay anh cầm tờ giấy bắt đầu r/un r/ẩy.
Tri Hành muốn đứng dậy ngay lập tức để tìm mẹ, nhưng sườn đ/au nhói nên lại ngồi xuống. Vũ Trừng theo bản năng đưa tay đỡ anh, khi tay chạm vào vai anh thì khựng lại một chút. Cuối cùng cô vẫn đỡ anh ngồi vững.
"Em giúp anh vì bây giờ anh đang bị thương," cô nói.
Tri Hành nhìn cô, ánh mắt rất khó xử.
"Anh biết."
Hai chữ này khiến cô càng đ/au lòng hơn.
Trước đây cô không cần phải tách biệt việc chăm sóc chồng và tha thứ cho chồng. Bây giờ thì cần.
"Anh đi b/ệnh viện kiểm tra toàn diện đi," cô nói.
"Vũ Trừng--"
"Còn nữa, đoạn ghi âm đó."
Tri Hành cứng người lại.
"Em sẽ nộp nó."
Anh nhìn cô, trong ánh mắt lần đầu tiên không phải là sự hối lỗi, mà là nỗi sợ hãi.
"Em nộp rồi, Kỳ Hựu sẽ tiêu đời thật đấy."
Lồng ngựk Vũ Trừng cũng đ/au đớn.
"Anh tự hỏi mình đi, tại sao anh thấy nó có thể tiêu đời, mà lại để em không hề hay biết rằng mình đã trở thành người bảo lãnh?"
Tri Hành không trả lời.
Trước khi rời khỏi căn nhà cũ, Vũ Trừng nhìn thấy trên bàn để th/uốc uống dở của chồng và một mảnh giấy mẹ chồng viết: "Nghỉ ngơi trước, chuyện đó mẹ lo."
Câu nói đó như thu nhỏ cả gia đình lại thành một dòng chữ.
Mỗi lần có người nói "để tôi lo", thì người kia lại mất đi một cơ hội biết sự thật.
Ngoài cửa sổ căn nhà cũ rất sáng.
Nhưng khoảnh khắc đó, Vũ Trừng cuối cùng đã nhìn rõ phần khó chấp nhận nhất đằng sau sự mất liên lạc của chồng.
Anh từng muốn bảo vệ cô.
Nhưng cũng từng, vì bảo vệ em trai, mà chọn cách để cô không biết gì cả.
Trước khi rời đi, Tri Hành chủ động giao chìa khóa căn nhà cho người phụ trách, giải thích rằng anh không bị nh/ốt, cũng không bị cấm ra ngoài. Vũ Trừng nhìn anh làm vậy, lòng càng nặng nề hơn. Sự thật không phải là anh bị gia đình hoàn toàn kiểm soát, mà là trong lúc bị thương, sợ hãi và bảo vệ em trai, anh đã từng mặc nhiên chấp nhận sự biến mất của chính mình."
