Chu Dĩ An thu tiền vận chuyển rất dứt khoát.
Anh không vì Lương Duẫn Trạch là sinh viên mà giảm giá, cũng không xem những tranh chấp tại trường là lý do để bản thân phải thông cảm. Khi tờ hóa đơn thứ hai được gửi đến, Duẫn Trạch thậm chí có khoảnh khắc cảm thấy người này thật vô tình.
Nhưng cậu nhanh chóng hiểu ra, đây chính là điều Chu Dĩ An luôn làm – trách nhiệm của ai thì người đó tự gánh vác.
Để chi trả cho phần phí đóng gói lại và vận chuyển còn thiếu, Duẫn Trạch không từ bỏ công việc làm thêm định giá đồ nội thất vào cuối tuần. Điều này đồng nghĩa với việc thời gian cậu có thể đến xưởng cộng đồng bị chia nhỏ vào sáng sớm và đêm muộn, tiến độ tác phẩm mới chậm hơn hẳn.
Các bạn cùng lớp đã bắt đầu chuẩn bị cho triển lãm tốt nghiệp, còn cậu vẫn đang thực hiện lần xử lý ổn định thứ hai cho phần đế của chiếc bàn may.
Mẹ gọi điện hỏi cậu: "Chẳng phải con nói học kỳ này là kết thúc sao?"
Duẫn Trạch khựng lại một chút, chỉ đáp: "Thêm một học kỳ nữa."
"Là con không qua môn à?"
"Là con rút lại một tác phẩm để làm lại."
Đầu dây bên kia im lặng. "Vậy chẳng phải rất đáng tiếc sao?"
"Vâng."
Cậu không còn kể câu chuyện này như một thắng lợi của chính nghĩa nữa.
Trễ là trễ. Khi người khác bắt đầu gửi hồ sơ xin việc, cậu vẫn đang đóng học phí; khi người khác có công việc trọn vẹn vào ban ngày, cậu vẫn phải dựa vào những công việc định giá lẻ tẻ để duy trì cuộc sống. Mỗi lần về nhà lúc rạng sáng, cậu lại tự hỏi, nếu lúc đó chấp nhận sự sắp đặt của giáo sư, đợi Hoài Ninh phục học xong rồi mới bổ sung tên mình vào sau, liệu bây giờ cậu đã đang chuẩn bị tốt nghiệp hay chưa.
Nhưng cái "bổ sung sau" đó chính là thứ cậu không tin tưởng nhất.
Trường gửi thông báo cuối cùng: Hồ sơ quy thuộc của chiếc bàn gấp đã được chỉnh sửa, Tô Hoài Ninh được liệt kê là đồng thiết kế phương án ghép mộng then chốt, Lương Duẫn Trạch là người phục chế thực thể chính; tất cả ảnh nhập kho, đơn m/ua vật liệu, bảng điểm danh tại xưởng và các phiên bản lời phê vốn bị xóa đều đã được khôi phục.
Tác phẩm vẫn ở lại nhà Chu Dĩ An, không quay về trường nữa.
Duẫn Trạch hẹn thời gian đến x/ác nhận trạng thái sau khi rút tác phẩm.
Chu Dĩ An mở bàn ra cho cậu xem. Các khớp chân gấp vận hành bình thường, vết nối không hề lỏng lẻo. Chiếc bàn đã trở về là một vật dụng gia đình, chứ không còn là tư cách của bất kỳ ai.
"Thấy nó không còn ở khu triển lãm, có hối h/ận không?" Chu Dĩ An hỏi.
"Có."
"Hối h/ận vì đã rút?"
Duẫn Trạch suy nghĩ một chút. "Hối h/ận vì sự việc đã đi đến mức phải rút. Nhưng không hối h/ận vì đã rút."
Chu Dĩ An gật đầu. "Thế mới giống hối h/ận thật sự."
Trước khi ra về, cậu nhìn thấy một tấm thẻ ghi chép bảo quản mới dưới đáy bàn. Trên đó không có tên tác giả to đùng, chỉ phân chia rõ ràng người tham khảo thiết kế và người thực thi trong cột hồ sơ phục chế.
Khoảnh khắc đó Duẫn Trạch mới nhận ra, điều cậu liều mạng giành lại tên mình ngay từ đầu, thứ thực sự cần bảo vệ không phải là tấm bảng tên, mà là vị trí mà thời gian đã để lại.
Ở một diễn biến khác, tác phẩm phục học của Tô Hoài Ninh không vượt qua được lần đá/nh giá đầu tiên.
Phần ván tựa lưng của ghế ăn được chỉnh sửa quá nhanh, dẫn đến bị đàn hồi ngược, hội đồng yêu cầu cô tháo ra xử lý một phần rồi mới được làm tiếp.
Cô không tìm Ôn Khải Thái.
Cô nhắn tin cho Duẫn Trạch: "Lần đầu tiên tôi tự mình bị trả lại tác phẩm."
Duẫn Trạch trả lời: "Cảm giác thế nào?"
"Rất tệ."
"Vậy là đúng rồi."
"Anh biết cách an ủi người khác thật đấy."
"Tôi không phải đang an ủi."
Một lát sau, cô nhắn lại một câu: "Nhưng lần này ít nhất nó thực sự là của tôi."
Duẫn Trạch nhìn màn hình, không nhịn được mà mỉm cười.
Cậu chợt hiểu ra điều khó khăn nhất của cơ hội thứ hai không phải là có người chịu mở cửa cho bạn.
Mà là sau khi cửa mở, mỗi bước đi bên trong đều phải tự mình bước.
Tối đó, cậu đẩy ngăn kéo bàn may vào tại xưởng cộng đồng. Ray trượt êm ái đến tận cùng, không hề lệch lạc.
Thẩm Đại Xuyên nói: "Được rồi đấy."
Duẫn Trạch lắc đầu. "Còn lớp bề mặt nữa."
"Cậu chậm thật đấy."
"Lần này tôi có thời gian để chậm."
Nói xong cậu mới nghĩ, thực ra cậu không có.
Việc tốt nghiệp đã trễ, tiền vẫn phải tiếp tục ki/ếm.
Nhưng ít nhất với tác phẩm này, không cần phải xóa đi tháng ngày của bất kỳ ai để hoàn thành đúng hạn.
Để chống chọi với cuộc sống, cậu nhường lại khung giờ xưởng cộng đồng tối thứ Năm cho một học viên khác, bản thân chuyển sang vào xưởng lúc sáu giờ sáng. Gỗ vào mùa đông rất lạnh, cậu thường phải áp lòng bàn tay vào một lúc mới bắt đầu đo đạc. Những điều này không ai ghi nhận là "hy sinh" cho cậu, cũng chẳng được cộng điểm trong bảng đá/nh giá. Nhưng chính vì thế, cậu càng phân định rõ ràng hơn: Cái giá phải trả không phải là con bài để đổi lấy ưu thế đạo đức, mà chỉ là sau khi đưa ra lựa chọn, cuộc sống chắc chắn sẽ thiếu hụt một vài thứ.
Một buổi sáng nọ, khi đang định giá cho khách tại cửa hàng, cậu thấy một chiếc bàn cũ bị tân trang quá đà. Lớp sơn bóng bẩy đến mức không còn chút dấu vết thời gian, nhưng những ký hiệu chế tác vốn có ở mặt trong ngăn kéo đều bị mài sạch. Trước đây cậu sẽ khen là "xử lý rất sạch sẽ", giờ đây lại chỉ nghĩ đến những manh mối đã biến mất. Sau giờ làm, cậu đặc biệt ghi việc này vào nhật ký học tập: Phục chế nếu chỉ còn lại thành phẩm, sẽ rất dễ khiến người ta quên mất trước khi hoàn thành đã từng xảy ra chuyện gì.
