Ba tháng sau, nhà họ Ôn lại đến bàn về hôn kỳ.
Lần này không có bà mối mang theo danh mục ruộng đất.
Chỉ có một tờ hôn nghị đơn giản.
Ánh Lan mời Bội Hành đến tiểu viện ở thành Nam để cùng xem.
"Họ đồng ý cho xưởng nhuộm tiếp tục hoạt động, cũng không nhắc đến hai khoảnh ruộng nữa."
Bội Hành hỏi: "Vậy chị có muốn gả không?"
Ánh Lan không trả lời ngay.
Chị đẩy cửa sân ra.
Dưới mái hiên mới sửa, ba súc vải nhuộm xong đang phơi mình.
"Trước đây, điều chị mong muốn nhất là rời khỏi nhà họ Lư."
"Còn bây giờ thì sao?"
"Bây giờ chị đã có nơi để ở rồi."
Chị mỉm cười.
"Cho nên ngược lại, chị có thể thong thả suy nghĩ thêm chút nữa."
Câu nói này khiến Bội Hành rất vui.
Không phải vì Ánh Lan cuối cùng không cần phải gả đi.
Mà là vì chị cuối cùng không cần phải dựa vào việc lấy chồng mới có thể thoát thân.
Cuối cùng, Ánh Lan quyết định hoãn thêm nửa năm nữa.
Nếu người nhà họ Ôn kia chịu đợi thì bàn tiếp.
Không đợi được thì thôi, cũng không có nghĩa là chị mất đi lối thoát duy nhất.
Có người trong tộc họ Lư m/ắng chị không biết tốt x/ấu.
Lần này Cảnh Hòa không còn khuyên nhủ nữa.
Anh thậm chí còn đích thân mang bức thư di nguyện của anh cả đến tận tiểu viện.
"Bức thư này đáng lẽ phải đưa cho chị từ sớm."
Ánh Lan nhận lấy.
"Anh nên đưa từ lâu rồi mới phải."
"Ừ."
Hai người không hòa giải một cách mỹ mãn.
Cũng không ôm nhau khóc lóc.
Chỉ là lần đầu tiên, Cảnh Hòa thực sự trao lại những lời anh trai để lại vào tay người vợ của anh ấy, thay vì dùng chính những lời đó để tự đưa ra quyết định cho bản thân.
Sau khi biết chuyện, lòng Bội Hành rất phức tạp.
Cô và Cảnh Hòa vẫn chưa sống chung.
Mỗi tháng chỉ gặp nhau vì chuyện của Tử An hoặc những khoản sổ sách còn tồn đọng.
Cảnh Hòa từng hỏi một lần: "Em còn quay về không?"
Bội Hành không đáp.
Không phải cố tình làm khó.
Mà là cô thực sự không biết.
Sau khi lấy lại ruộng, cuộc sống của cô ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn.
Nếu quay lại nhà họ Lư, điều cô cần là một quy tắc hôn nhân mới, chứ không phải trở về vị trí cũ.
Nhưng ở thời đại đó, vợ chồng không phải cứ viết lại một bản quy tắc là có thể dễ dàng làm lại từ đầu.
Tộc họ, trưởng bối, con cái, chỗ ở, mỗi thứ đều níu kéo.
Cô không muốn vì để câu chuyện trở nên đẹp đẽ mà giả vờ rằng chỉ cần một câu "sau này tôi sẽ hỏi ý em" là đủ.
Tiền thuê ruộng mùa này thu về, cô bắt đầu tự mình quyết định cách sử dụng.
Cô dùng một phần nhỏ để sửa kho cũ nhà họ Thẩm, lại bỏ tiền thuê hai cô gái biết chữ theo học kế toán cùng mình.
Mẹ hỏi cô: "Con thực sự định ở lại nhà mẹ đẻ mãi sao?"
Bội Hành nói: "Trước hết cứ để năm nay trôi qua đã."
"Còn Tử An thì sao?"
Bội Hành không giả vờ rằng mình không đ/au lòng.
"Con nhớ thằng bé."
"Vậy thì quay về đi."
"Nhớ con và việc có tin tưởng chồng hay không, không phải là một chuyện."
Mẹ im lặng.
Câu nói này ngay cả khi chính cô thốt ra cũng cảm thấy tà/n nh/ẫn.
Nhưng chính vì tà/n nh/ẫn, nên nó mới là sự thật.
Mỗi lần đưa Tử An về nhà họ Lư, Bội Hành đều đứng lại trước cửa một lúc lâu.
Có khi đứa trẻ chạy vào không quay đầu nhìn.
Có khi nó quay đầu gọi: "Năm ngày nữa mẹ lại đến nhé".
Cô dựa vào câu nói đó để chống đỡ qua ngày.
Cảnh Hòa cũng đang thay đổi.
Sau khi b/án cổ phần tàu, anh không còn nắm giữ toàn bộ hàng hóa nữa mà phải thương lượng với cổ đông mới.
Bội Hành nghe một người làm cũ kể lại, bây giờ mỗi khi động đến số tiền lớn, anh đều yêu cầu kế toán viết riêng một tờ giấy ghi rõ mục đích và người đồng ý.
Tin tức này không khiến cô tha thứ ngay lập tức.
Chỉ cho cô biết rằng, cuối cùng anh cũng đã học được trong sự ràng buộc của người khác rằng "không thể chỉ dựa vào điều mình cho là đúng".
Trước cuối năm, n/ợ tàu chỉ còn lại khoản cuối cùng.
Cảnh Hòa có thể trả dứt điểm một lần, nhưng anh chọn giữ lại một phần để xoay vòng, trả góp theo đúng thỏa thuận.
Trước đây, vì thể diện, anh chắc chắn sẽ trả sạch một lần.
Bây giờ, anh chấp nhận việc trong sổ sách vẫn còn một khoản n/ợ chưa hoàn tất.
Khi nghe tin, Bội Hành chợt nghĩ, có lẽ bước đầu tiên để một người thực sự thay đổi, không phải là bù đắp cho bằng hết mọi sai lầm.
Mà là cuối cùng cũng không còn dùng đồ của người khác để làm cho bản thân trông như không còn n/ợ nần gì nữa.
Sau này, Ánh Lan gặp riêng người đàn ông nhà họ Ôn kia một lần mà không có bà mối bên cạnh. Chị hỏi rất thẳng thắn: "Nếu tôi không mang theo ruộng, cũng không từ bỏ xưởng nhuộm, anh còn muốn cưới không?" Đối phương im lặng một lát, chỉ nói rằng trưởng bối trong nhà sẽ không hài lòng, nhưng bản thân anh ta có thể bàn bạc thêm. Sau khi trở về, Ánh Lan nói với Bội Hành: "Trước đây, nghe thấy câu 'có thể bàn bạc thêm', chị sẽ cảm thấy đó là một ân huệ. Bây giờ chị hiểu rồi, có thể bàn bạc chỉ là sự khởi đầu thấp nhất mà thôi." Câu nói này Bội Hành ghi nhớ rất lâu. Cả hai người họ trước đây đều từng bị người khác sắp đặt dưới danh nghĩa "vì tốt cho cô", giờ đây mới học được rằng, thiện ý chân chính ít nhất phải bao dung được sự từ chối.
Cùng tháng đó, Cảnh Hòa gửi danh mục chi tiết học phí của Tử An đến mà không yêu cầu cô chia sẻ. Sau khi xem xong, Bội Hành chủ động trả phần cô muốn đóng góp và ghi rõ là "Học phí mùa xuân của Tử An". Cô không còn đá/nh đồng việc bỏ tiền với việc quay lại sổ sách công của nhà họ Lư, cũng không để tình mẫu tử trở thành lối vào cho những sự lẫn lộn sổ sách một lần nữa.
Người đàn ông nhà họ Ôn kia sau đó lại nhờ Chu m/a m/a nhắn lời, nói rằng nếu Ánh Lan kiên trì quản lý xưởng nhuộm, sau khi kết hôn có thể ghi chép sổ sách riêng biệt. Ánh Lan không vì câu này mà gật đầu ngay, chỉ đáp: "Vậy thì đợi nửa năm nữa xem anh ta có còn nghĩ như vậy không." Bội Hành nghe xong liền cười chê chị bây giờ còn biết cách chờ đợi hơn cả mình. Ánh Lan nói: "Trước đây là người khác bảo chị đợi, còn bây giờ là chính chị tự quyết định sẽ đợi bao lâu."
