Thế nhưng Cố Du Bạch nhất quyết không đồng ý, hắn nói:
“Thanh Hòa, chúng ta cùng nhau lớn lên, chẳng lẽ nàng không tin vào tình yêu của ta dành cho nàng sao?”
Lòng ta đắng chát, nhưng vẫn chỉ có thể đẩy hắn ra hết lần này đến lần khác.
Sau đó, khi bị dồn vào đường cùng, ta chỉ tay vào mặt trời gay gắt ngoài kia mà nói:
“Trừ khi tuyết rơi ở cảng thành vào tháng Tám, nếu không đời này chúng ta không thể nào ở bên nhau.”
Ta cứ ngỡ yêu cầu vô lý này đủ để hắn từ bỏ.
Nào ngờ, ngày hôm sau, cảng thành thực sự đổ tuyết.
Ta không biết rõ đêm đó Cố Du Bạch đã huy động bao nhiêu mối qu/an h/ệ và tiền bạc. Những thuật ngữ chuyên môn liệt kê trên báo khiến ta ngẩn ngơ: bình chứa nitơ lỏng, sú/ng phun tuyết cao áp, máy nén khí, hệ thống đường ống nước hoàn chỉnh...
Ngày đó, Cố Du Bạch bước qua màn tuyết rơi trắng xóa, quỳ một gối xuống cầu hôn ta:
“Thanh Hòa, trận tuyết này đổi lấy việc nàng ở bên ta cả đời này, được không?”
Ta đỏ hoe mắt, gật đầu thật mạnh.
Khi ấy, cả cảng thành đều truyền tai nhau rằng Cố Du Bạch yêu ta đến si mê, thậm chí không tiếc nghịch thiên ý, vung tiền như rác để tạo ra một trận tuyết chỉ dành riêng cho ta giữa mùa hè. Ngay cả bản thân ta cũng từng đinh ninh như thế.
Cho nên, lần đầu tiên bắt gặp Cố Du Bạch cùng cô trợ lý ăn mặc xộc xệch trên giường tân hôn của ta, đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng, thậm chí vì khóc đến không thở nổi mà ngất lịm đi.
Khi tỉnh lại, Cố Du Bạch đang túc trực bên giường, gương mặt đầy vẻ lo lắng. Ta nhìn hắn với ánh mắt đờ đẫn, tựa như con rối lặp đi lặp lại câu hỏi tại sao. Cố Du Bạch chỉ vươn tay vén chăn cho ta:
“Thanh Hòa, đàn ông và đàn bà không giống nhau.”
“Đàn ông có d/ục v/ọng chinh phục, cũng sẽ theo đuổi sự mới mẻ, đó là bản tính.”
“Trong giới của chúng ta, chơi bời với phụ nữ bên ngoài là chuyện bình thường, cũng đâu có thực sự rước họ về nhà.”
“Nguời ta yêu nhất vẫn là nàng, vị trí Cố thái thái cũng mãi mãi là của nàng.”
Nói đến cuối, hắn còn mang theo vài phần bất lực dỗ dành:
“Vì vậy, nàng cho ta mười năm, được không?”
“Đợi ta chơi chán rồi, tự nhiên sẽ thu tâm trở về bên nàng.”
Ta thẫn thờ nhìn hắn, chỉ thấy người đàn ông mà ta yêu suốt bao năm nay lại xa lạ đến thế.
Tiếng quạ kêu vang lên kéo ta ra khỏi hồi ức. Lúc này ta mới nhận ra mình đã đứng trước m/ộ mẹ rất lâu. Ta ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lau sạch bụi bặm trên bia đ/á.
Lần cuối cùng gặp mẹ, người vẫn canh cánh lo lắng cho ta nhất. Ánh mắt mẹ dừng lại trên chiếc nhẫn ở ngón áp út của ta, mấy lần muốn nói lại thôi:
“Thanh Hòa, lời hứa của đàn ông chỉ chân thật nhất vào đúng khoảnh khắc thốt ra mà thôi.”
“Đừng giống như mẹ, vì một người đàn ông mà bước sai một bước, dẫn đến sai cả một đời.”
Khi ấy, tâm trí ta chỉ toàn là hình bóng Cố Du Bạch, căn bản không hiểu được nỗi lo âu trong đáy mắt mẹ.
Ta tựa vào bia m/ộ của mẹ, khẽ cười khổ:
“Mẹ à, lần này con dường như đã thực sự nghĩ thông suốt rồi.”
“Con chuẩn bị rời khỏi cảng thành.”
Ta cúi đầu hành lễ, tháo chiếc bùa bình an mẹ từng đưa. Bên trong quả nhiên giấu một tờ giấy, là một tờ phiếu gửi tiền tại ngân hàng Thụy Sĩ với con số lớn đến mức ta khó lòng tưởng tượng nổi.
Mẹ từng dặn đi dặn lại rằng, nếu có ngày muốn rời khỏi cảng thành, hãy mở nó ra.
Nước mắt đột ngột rơi xuống không báo trước, hóa ra mẹ đã sớm âm thầm để lại cho ta một đường lui.
Trở về nhà cũ, trời đã khuya. Vừa vào cửa, ta đã ngửi thấy mùi hương tươi ngon quen thuộc. Cố Du Bạch đang đợi trong phòng khách, ánh mắt dừng lại trên mái tóc ướt đẫm mưa của ta:
“Ngoài trời đang mưa, sao nàng không mang dù?”
Ta liếc nhìn hộp giữ nhiệt trên bàn, quả nhiên là món hoành thánh nhân gạch cua ở tiệm Vượng Giác mà ta thích nhất. Hắn lau đũa sạch sẽ rồi đưa cho ta:
“Thanh Hòa, nếu nàng thích, ta sẽ mời đầu bếp của tiệm này về nhà.”
“Sau này bất cứ khi nào nàng muốn ăn, cứ bảo họ làm.”
Ta nhìn lớp dầu gạch cua vàng óng nổi trên mặt nước dùng, chỉ thấy bản thân chẳng còn chút khẩu vị nào:
“Không cần đâu.”
“Giờ ta không còn thích ăn món này nữa.”
Mỗi lần Cố Du Bạch có việc cần nhờ vả ta, hắn đều m/ua hoành thánh gạch cua về dỗ dành. Lần trước là khi hắn chia tay đột ngột với một nữ sinh đại học, bị người ta chặn cửa văn phòng đòi t/ự t*; lần trước nữa là khi hắn cùng vài người mẫu trẻ tiệc tùng ở hộp đêm, lên trang nhất báo chí cần ta phối hợp đính chính.
Không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo. Cố Du Bạch khựng lại một chút, quả nhiên vẫn mở lời:
“Thanh Hòa, nàng có thể trả lại miếng ngọc bội lục bảo đó cho ta được không?”
Những tháng ngày ngay sau khi mẹ qu/a đ/ời, đêm nào ta cũng gặp á/c mộng, không ngủ được, cũng chẳng ăn uống nổi. Cố Du Bạch thấy ta đ/au lòng, không biết nghe ngóng từ đâu nói rằng ngọc bình an ở chùa Phổ Tế là linh thiêng nhất, nên đã giấu ta một mình đi leo chín trăm chín mươi chín bậc đ/á.
