Chương 2: Hôn thư của mẹ vẫn còn trong hộp gỗ cũ
Sau khi trở về viện của mình, việc đầu tiên Tuyết Nghi làm là mở chiếc hộp gỗ long n/ão mà mẹ để lại.
Ở lớp dưới cùng, tờ hôn thư được bọc trong lớp vải bông cũ, giấy đã ố vàng nhưng chữ viết vẫn còn rõ ràng: "Tiệm th/uốc Nhân Hòa gồm hai gian trước sau, một gian kho sau, tủ th/uốc và cân đo dùng thường niên, tất cả được liệt kê là tài sản riêng của Lư Tuyết Nghi, con gái Phương Thanh Chi, không nhập vào sổ sách công của nhà chồng."
Trong hộp còn có một bản điền sản được chép lại mười năm trước.
Dấu tay của tất cả mọi người trên đó đều là thật.
Tuyết Nghi trải hai tờ giấy dưới ánh đèn, gọi A Thất, người học việc lâu năm ở tiệm th/uốc đến.
A Thất vào tiệm từ năm mười bốn tuổi, nay đã có thể tự mình nhận biết quá nửa số dược liệu. Khi nhìn thấy bản điền sản mới, cậu ngẩn người, sau đó vội vã nói: "Chủ tiệm, tiệm này từ khi nào đã thành của nhị gia rồi ạ?"
"Em đừng gọi ta là chủ tiệm vội." Tuyết Nghi nói, "Chỉ cần nói những gì em biết thôi."
A Thất nuốt khan.
Năm xảy ra dị/ch bệ/nh, Tuyết Nghi sốt cao nhiều ngày, Cố Hoài An quả thực đã đêm đêm trông tiệm. Cậu ta sợ b/ệnh nhân đến tìm th/uốc giữa đêm nên đã nằm ngủ ở hậu đường suốt hơn mười ngày. Có lần xe dược liệu đến nhầm, cậu ta còn tự mình khiêng hai thùng hoàng cầm vào kho.
"Lần đó nhị gia thực sự đã bỏ công sức." A Thất nói, "Sau đó thái thái bảo, cho cậu ấy lấy thêm hai phần mười lợi nhuận ròng hàng tháng, coi như tiền vất vả trông đêm."
"Chỉ nói là lấy thêm lợi nhuận thôi sao?"
"Vâng. Chưa bao giờ nói là cho cậu ấy cả tiệm."
Tuyết Nghi ghi lại câu này.
Đến bữa tối, Cố Hoài Khiêm cuối cùng cũng tới.
Anh không vòng vo.
"Dấu tay là anh thay em ấn."
Tuyết Nghi ngước mắt.
"Tại sao?"
"Bản điền sản cần phải nộp gấp trước khi sửa gia phả. Hôm đó em đi ra ngoài thành thu m/ua dược liệu, anh nghĩ chỉ là ghi chép lại nội bộ trong nhà thôi."
"Anh lấy tên em, mà còn nói chỉ là nội bộ thôi sao?"
Hoài Khiêm nhíu mày: "Mấy năm nay em ít khi lộ diện ở tiệm th/uốc, trong tộc vốn đã cho rằng tiệm th/uốc nên do nam đinh quản lý. Nếu không dùng dấu của em, chuyện này càng khó giải quyết hơn."
Tuyết Nghi mỉm cười.
"Vậy anh thay em ấn, là thay em tiết kiệm phiền phức?"
"Cũng là vì cái nhà này."
Anh nói, gia đình người định cưới nối dây cho Hoài An không tham lam xa hoa, chỉ cầu mong sau khi cưới có nguồn thu nhập ổn định. Người mới là Thẩm Nhược Hành đã mất cha nhiều năm, từng theo tiệm th/uốc nhà ngoại làm qua kiểm kê, nếu có thể giao tiệm Nhân Hòa cho nhị phòng quản lý, không chỉ bọn trẻ có người chăm sóc, mà tiệm cũng có thêm một người am hiểu nghề.
"Nghe có vẻ đều rất tốt." Tuyết Nghi nói.
"Vốn dĩ cũng không phải muốn cư/ớp đồ của em."
"Vậy tại sao trên điền sản lại ghi là tên của nhị phòng?"
Hoài Khiêm khựng lại.
"Chỉ là cho tiện."
"Tiện cho ai?"
Anh không trả lời.
Tuyết Nghi hỏi tiếp: "Anh có đưa hôn thư của mẹ cho các tộc lão xem không?"
"Không."
"Còn bản điền sản cũ thì sao?"
"Không."
"Vậy là anh để họ tưởng rằng, Nhân Hòa vốn dĩ là của nhà họ Cố?"
Hoài Khiêm trầm giọng: "Tuyết Nghi, em gả vào đây mười năm rồi, còn phân chia nhà họ Lư nhà họ Cố làm gì nữa?"
Câu nói này còn lạnh lùng hơn cả dấu tay kia.
Tuyết Nghi chậm rãi đẩy tờ hôn thư về phía anh.
"Trên hôn thư của mẹ, phân chia rất rõ ràng."
Hoài Khiêm nhìn thoáng qua, không chạm vào.
"Sau khi cưới, em không ngăn anh thu m/ua, cũng không ngăn Hoài An lấy lợi nhuận." Nàng nói, "Đó là vì em đồng ý."
"Không phải vì các người vốn dĩ đã có quyền đó."
Ngoài cửa vọng lại tiếng ho của trẻ nhỏ.
Đó là đứa con trai nhỏ mà vợ trước của Hoài An để lại, gần đây thường ngủ ở viện của tổ mẫu.
Tuyết Nghi biết cuộc hôn nhân nối dây này không chỉ vì thể diện.
Hai đứa trẻ cần người chăm sóc, nhị phòng cũng thực sự cần thu nhập ổn định.
Nhưng trẻ con cần một mái nhà, không có nghĩa là tiệm th/uốc của mẹ nàng phải trở thành nền móng cho cái nhà đó.
Nàng thu hồi hôn thư vào hộp gỗ.
"Ngày mai em muốn xem lưu chuyển tiền tệ của tiệm th/uốc trong ba năm gần đây, các khoản chi của nhị phòng, thư từ thu m/ua và thiếp mối mai."
Sắc mặt Hoài Khiêm trầm xuống.
"Em muốn kiểm tra anh?"
"Em muốn kiểm tra xem tiệm th/uốc này, từ ngày nào trở đi không còn cần phải hỏi qua em nữa."
Tuyết Nghi chép lại hôn thư làm hai bản.
Một bản để ở phòng kế toán tiệm th/uốc, một bản giao cho lão thư lại trong thành chuyên giữ khế ước để niêm phong, bản gốc vẫn thu hồi vào hộp gỗ.
Hoài Khiêm nhìn thấy vậy liền hỏi: "Em phòng anh đến mức này sao?"
Tuyết Nghi nói: "Thứ em phòng là khi một tờ giấy chỉ còn một bản, ai cũng có thể nói rằng mình nhớ một phiên bản khác."
Câu nói này khiến anh im lặng.
Nàng lại lật cuốn sổ sách cuối cùng mà mẹ giao lại khi xưa. Cuối sổ có một câu: "Tuyết Nghi từ năm mười lăm tuổi đã biết giá hàng, nhìn ra vào, Nhân Hòa giao cho nó, không giao cho nhà chồng nó."
Chữ viết đã nhạt màu.
Tuyết Nghi nhìn mãi, bỗng nhớ ra trước khi lâm chung, mẹ không phải sợ nàng gả không tốt, mà sợ nàng gả quá an ổn, lâu dần sẽ quên mất những quyền lợi nào là người khác tôn trọng nàng mới có, còn những quyền lợi nào vốn dĩ thuộc về nàng.
Đêm đó, lần đầu tiên nàng không để đèn chờ chồng.
Không phải vì gi/ận dỗi.
Chỉ là muốn trong căn phòng không có lời giải thích của anh, xem hết tất cả các tờ giấy trước.
Ngày hôm sau, khi lão thư lại niêm phong bản sao, ông đặc biệt hỏi nàng: "Nếu nhà chồng đến lấy thì sao?"
Tuyết Nghi nói: "Không có bút tích của tôi, không đưa."
Khi lời vừa ra khỏi miệng, nàng mới phát hiện ra, mình chưa từng nói với bất kỳ ai một cách dứt khoát như vậy.
Lão thư lại chỉ gật đầu, làm theo ý nàng viết quy tắc lấy xem lên phong bì.
Không hề chất vấn nàng có phải không tin chồng mình hay không.
Sự bình thường này, ngược lại khiến lòng Tuyết Nghi ổn định hơn một chút.
